უაზროა იმის პრეტენზია, რომ ნილ არმსტრონგის კარიერა შეიძლება დაიმახსოვროს არაფრით, გარდა მისი დაუძლეველი პოზიციისა, როგორც პირველი ადამიანის, ვინც მთვარეზე ფეხი დადგა. რამდენიმე მომენტმა მიიპყრო კაცობრიობის კოლექტიური ყურადღება ისეთი შთამბეჭდავი ძალით, როგორიც არმსტრონგის ისტორიული მთვარეზე გასეირნება 1969 წლის 20 ივნისს. თავის ტრიუმფალურ განცხადებაში: ”ეს არის ერთი პატარა ნაბიჯი ადამიანისთვის, ერთი გიგანტური ნახტომი კაცობრიობისთვის.” მაგრამ სამყარომ ვერ შეამჩნია. იმ მომენტში არმსტრონგმა განასახიერა კაცობრიობა და ხალხი მთელს პლანეტაზე იზიარებდა მომენტის ღრმა სიმძიმეს.

მაგრამ სინამდვილეში, რაც არ უნდა არაჩვეულებრივი იყო ეს ნაბიჯი, სავარაუდოა, რომ არმსტრონგი სიამოვნებით მიიღებდა თავს. ნაკლებად გრანდიოზული როლი. ის იყო უხალისო გმირი, რომელიც ცდილობდა საზოგადოების თვალისგან თავის არიდებას და მთელი ცხოვრების მანძილზე დაბალი პროფილის შენარჩუნებას ცდილობდა. მაშ, როგორ აღმოჩნდა ეს თვით აღიარებული „თეთრი წინდები, ჯიბის დამცავი, ნერვიული ინჟინერი“ იყო პირველი ადამიანი მთვარეზე?

ავიაციისადმი ნაადრევი გატაცება

დაბადებული ვაპაკონეტას მახლობლად. ოჰაიო, 5-ზე1930 წლის აგვისტო, ნილ არმსტრონგის გატაცება ფრენისადმი ადრევე გაჩნდა. როდესაც ის ორი წლის იყო, მამამ ის წაიყვანა კლივლენდის ეროვნულ საჰაერო რბოლაზე. ოთხი წლის შემდეგ, 6 წლის ასაკში, მან გამოტოვა საკვირაო სკოლა, რათა განეცადა თავისი პირველი თვითმფრინავის ფრენა Ford Trimotor "Tin Goose"-ით. მას შემდეგ, რაც ბავშვობის დიდი ნაწილი ჭამდა წიგნებსა და ჟურნალებს ფრენისა და თვითმფრინავების მოდელის შესახებ, არმსტრონგმა მიიღო პირველი პილოტის მოწმობა 16 წლის ასაკში, მანამ სანამ მანქანას არ ისწავლიდა. ერთი თვის განმავლობაში მან დაასრულა თავისი პირველი სოლო ფრენა.

ნილ არმსტრონგი 1952 წლის 23 მაისს

სურათის კრედიტი: შეერთებული შტატების საზღვაო ძალები, საზოგადოებრივი საკუთრება, Wikimedia Commons-ის მეშვეობით

იგი ჩაირიცხა პერდუის უნივერსიტეტში 1947 წელს, როგორც აერონავტიკის ინჟინერიის სტუდენტი, ჰოლოვეის ინოვაციური გეგმის მიხედვით, რომელიც სტუდენტის განათლებას იხდიდა საზღვაო რეზერვის ოფიცერთა მომზადების კორპუსში ოფიცრის სამსახურის სანაცვლოდ.

საზღვაო სამსახური და საბრძოლო მოქმედებები ქ. კორეა

პერდუში ორი წლის შემდეგ, არმსტრონგი გამოიძახეს საზღვაო ფლოტმა და ფრენის სკოლის დამთავრების და საზღვაო ავიატორი გახდა, 78 საბრძოლო მისია შეასრულა ავიამზიდ USS Essex -ის დროს. კორეის ომი.

არმსტრონგმა იხილა უამრავი საბრძოლო ფრენა Grumman F9F Panther-ით, ადრეული რეაქტიული გამანადგურებელი, რომელიც მან მოგვიანებით აღწერა ნაკლებად კაშკაშა სიტყვებით: „რეტროსპექტივაში, ის კარგად არ დაფრინავდა. მას არ გააჩნდა განსაკუთრებით კარგი მართვის თვისებები. Საკმაოდ კარგიგვერდითი მიმართულების კონტროლი, მაგრამ ძალიან ხისტი სიმაღლით. მისი შესრულება, როგორც მაქსიმალური სიჩქარით, ასევე ასვლის თვალსაზრისით, არსებითად ჩამოუვარდებოდა MiG-15-ს.”

კორეა ცეცხლოვანი ნათლობა იყო არმსტრონგისთვის, რომელიც მხოლოდ 21 წლის იყო, როდესაც მან დაიწყო საბრძოლო მისიების ფრენა ქვეყნიდან. USS ესექსი . მართლაც, მას პირველი მისიიდან რამდენიმე კვირაში სასიკვდილო გამოცდილება შეექმნა. 1951 წლის სექტემბერში არმსტრონგის F9F Panther-ს დაეცა საზენიტო ცეცხლი დაბალ დაბომბვის დროს.

F9F-2 პანტერები კორეის თავზე, არმსტრონგის პილოტი S-116 (მარცხნივ)

გამოსახულების კრედიტი: ჯონ მური, USN, საზოგადოებრივი საკუთრება, Wikimedia Commons-ის მეშვეობით

კონტროლის დაკარგვის შემდეგ, ახალგაზრდა გამანადგურებელმა პილოტმა ბოძს შეეჯახა, რომელმაც პანტერას მარჯვენა ფრთის 3 ფუტი მოკვეთა. მან მოახერხა „თვითმფრინავის მეგობრული ტერიტორიის დაბრუნება“, მაგრამ მიხვდა, რომ გირაოს გადახდა მოუწევდა. მას უნდა გაეტარებინა პროცედურა, რომელიც ყველა გამანადგურებელ პილოტს ეშინოდა: რეაქტიული სიჩქარით განდევნა. ეს განსაკუთრებით შემაშფოთებელი პერსპექტივა იყო არმსტრონგისთვის იმის გათვალისწინებით, რომ მას არასდროს გაუკეთებია ეს ადრე, არც ვარჯიშზე.

საბედნიეროდ, არმსტრონგის განდევნა, რამაც გამოიწვია მისი სავარძლის აფეთქება პანტერას კაბინიდან თოფის ჭურვით. მისი სხეულის ისეთი ძალით დარტყმა, რომ რაიმე სახის დაზიანება იყო მოსალოდნელი, წარმატება იყო. მისი პარაშუტი იძულებით დაბრუნდა მიწაზე და არმსტრონგი დაეშვა მეგობრულ ტერიტორიაზე, სადაც ის სასწრაფოდ აიყვანა გამვლელმაამერიკული ჯიპი. ის უვნებელი, მაგრამ შეძრწუნებული გამოვიდა. 1952 წლის შუა რიცხვებში სამსახურიდან გაათავისუფლეს, არმსტრონგი დაბრუნდა პერდუში, სადაც 1955 წელს მიიღო აერონავტიკის ინჟინერიის ხარისხი.

სატესტო პილოტირება კოსმოსის ზღვარზე

დამთავრების შემდეგ არმსტრონგი გახდა მკვლევარი. აერონავტიკის ეროვნული საკონსულტაციო კომიტეტის (NACA) პილოტი, NASA-ს წინამორბედი. ამ თანამდებობამ იგი მოათავსა საავიაციო ტექნოლოგიების ავანგარდში და შეეფერებოდა მის უჩვეულო უნარებს: არმსტრონგი იყო როგორც გამოცდილი მფრინავი, ასევე "თეთრი წინდები, ჯიბის დამცავი, ნერვიული ინჟინერი".

მისი კარიერა, როგორც NACA-ს და შემდეგ NASA-ს საცდელი პილოტი, არმსტრონგმა აფრინდა 200-ზე მეტი სხვადასხვა თვითმფრინავი, მათ შორის ყველაფერი დაწყებული გლაიდერებიდან დაწყებული ჰიპერბგერითი სარაკეტო თვითმფრინავებით, როგორიცაა Bell X-1B და ჩრდილოეთ ამერიკის X-15. არმსტრონგის გამოცდილებამ ექსპერიმენტულ თვითმფრინავებში, როგორიცაა X-15, რომელმაც დაამყარა სიმაღლისა და სიჩქარის რეკორდები 1960-იან წლებში, მიაღწია კოსმოსის ზღვარს და დაარტყა 4520 მილს საათში, უდავოდ გახადა ის წამყვანი კანდიდატი გამხდარიყო ასტრონავტი. თუმცა, როგორც სამოქალაქო საცდელი პილოტი, არმსტრონგი არ იყო უფლებამოსილი ამერიკის პირველი ადამიანის კოსმოსური ფრენის პროგრამისთვის, პროექტ მერკური.

არმსტრონგი და X-15-1 1960 წელს კვლევითი ფრენის შემდეგ

სურათი კრედიტი: NASA, საზოგადოებრივი საკუთრება, Wikimedia Commons-ის მეშვეობით

1962 წლამდე NASA-მ მოიძია განმცხადებლები ადამიანის მეორე კოსმოსური ფრენისთვისპროგრამა, Project Gemini – ამჯერად ღიაა მშვიდობიანი მოსახლეობისთვის – რომ არმსტრონგი გახდა ასტრონავტი. მაგრამ არმსტრონგის, როგორც ასტრონავტის კარიერა და, საბოლოო ჯამში, მისი ადგილი ისტორიაში, თითქმის არ იყო დამწყები. მისი განაცხადი Project Gemini-ზე ჩამოვიდა ბოლო ვადის გასვლიდან ერთი კვირის შემდეგ და უგულებელყოფილი იქნებოდა დიკ დეი, ფრენის სიმულატორის ექსპერტი, რომელიც მუშაობდა არმსტრონგთან, არ დაენახა და არ ჩაეშვა წყობაში.