Mae'n ddibwrpas esgus y gallai gyrfa Neil Armstrong gael ei chofio am unrhyw beth heblaw ei safle anorchfygol fel y person cyntaf i osod troed ar y Lleuad. Ychydig o eiliadau, os o gwbl, sydd wedi dal sylw dynoliaeth ar y cyd gyda grym mor swynol â rhodfa'r lleuad hanesyddol Armstrong ar 20 Mehefin 1969.

Yn enwog, gyda'r byd yn gwylio, ffynnodd Armstrong ei linellau, gan hepgor 'a' before' man ’ yn ei ddatganiad buddugoliaethus: “Dyna un cam bach i ddyn, un naid enfawr i ddynolryw.” Ond ni sylwodd y byd. Bryd hynny, roedd Armstrong yn ymgorffori dynolryw, a phobl ar draws y blaned yn rhannu yn nifrifoldeb dwys y foment.

Ond mewn gwirionedd, pa mor rhyfeddol bynnag oedd y cam hwnnw, mae’n debygol y byddai Armstrong wedi bod yn hapus i fwrw ei hun i mewn. rôl lai mawreddog. Roedd yn arwr anfoddog a geisiai osgoi llygad y cyhoedd ac a dueddai i gynnal proffil isel ar hyd ei oes. Felly, sut oedd y “sanau gwyn, amddiffynwr pocedi, peiriannydd nerdi” hunan-gyfaddefedig hwn i fod y dyn cyntaf ar y lleuad yn y pen draw?

Angerdd cynhyrfus dros hedfan

Ganwyd ger Wapakoneta , Ohio, ar 5Awst 1930, taniwyd angerdd Neil Armstrong dros hedfan yn gynnar. Pan oedd yn ddwy oed aeth ei dad ag ef i'r National Air Races yn Cleveland. Bedair blynedd yn ddiweddarach, yn 6 oed, neidiodd yr Ysgol Sul i brofi ei daith awyren gyntaf mewn Ford Trimotor “Tin Goose”. Ar ôl treulio rhan helaeth o’i blentyndod yn llyncu llyfrau a chylchgronau am hedfan ac adeiladu awyrennau model, aeth Armstrong ymlaen i ennill ei drwydded beilot gyntaf yn 16 oed, cyn iddo hyd yn oed ddysgu gyrru. O fewn mis cwblhaodd ei daith awyren unigol gyntaf.

Neil Armstrong ar 23 Mai 1952

Credyd Delwedd: Llynges yr Unol Daleithiau, Parth cyhoeddus, trwy Wikimedia Commons

Cofrestrodd ym Mhrifysgol Purdue ym 1947 fel myfyriwr peirianneg awyrennol dan gynllun arloesol Holloway, a dalodd am addysg myfyriwr yn gyfnewid am wasanaeth fel swyddog yng Nghorfflu Hyfforddi Swyddogion Wrth Gefn y Llynges.

Gwasanaeth llyngesol a brwydro yn Korea

Ar ôl dwy flynedd yn Purdue, cafodd Armstrong ei alw i fyny gan y Llynges ac, ar ôl cwblhau ysgol hedfan a dod yn hedfanwr llynges, hedfanodd 78 o deithiau ymladd gan y cludwr awyrennau USS Essex yn ystod y Rhyfel Corea.

Gwelodd Armstrong ddigon o frwydro yn chwifio Panther Grumman F9F, ymladdwr jet cynnar a ddisgrifiodd yn ddiweddarach mewn termau llai na disglair: “Wrth edrych yn ôl, nid oedd yn hedfan yn dda. Nid oedd ganddo rinweddau trin arbennig o dda. Eitha darheolaeth gyfeiriadol ochrol, ond yn anystwyth iawn o ran traw. Roedd ei berfformiad o ran cyflymder uchaf a dringo yn sylweddol israddol i'r MiG-15.”

Bedydd tân i Armstrong oedd Korea, a oedd newydd droi’n 21 oed pan ddechreuodd hedfan teithiau ymladd o’r ddinas. USS Essex . Yn wir, wynebodd brofiad bron â marw o fewn wythnosau i'w genhadaeth gyntaf. Ym mis Medi 1951 cafodd F9F Panther Armstrong ei daro gan dân gwrth-awyren wrth wneud rhediad bomio isel.

F9F-2 Panthers dros Gorea, gydag Armstrong yn peilota S-116 (chwith)

Credyd Delwedd: John Moore, USN, Parth cyhoeddus, trwy Wikimedia Commons

Ar ôl colli rheolaeth, bu'r peilot ymladdwr ifanc mewn gwrthdrawiad â pholyn a rwygodd 3 troedfedd o asgell dde'r Panther. Llwyddodd i “nyrsio’r awyren yn ôl i diriogaeth gyfeillgar” ond sylweddolodd y byddai’n rhaid iddo fechnïaeth. Roedd yn rhaid iddo gyflawni gweithdrefn yr oedd pob peilot ymladd yn ei ofni: taflu allan ar gyflymder jet. Roedd yn arswyd arbennig o ofidus i Armstrong o gofio nad oedd erioed wedi ei wneud o'r blaen, ddim hyd yn oed wrth hyfforddi.

Yn ffodus, cafodd Armstrong ei daflu allan, a olygodd i'w sedd gael ei chwythu allan o dalwrn y Panther gan gragen dryll, Roedd slamio ei gorff gyda'r fath rym fel bod rhyw fath o anaf i'w ddisgwyl, yn llwyddiant. Symudodd ei barasiwt yn ôl i'r tir yn orfodol a glaniodd Armstrong gyda thalp mewn tiriogaeth gyfeillgar, lle cafodd ei godi'n brydlon gan basio.Jeep Americanaidd. Daeth i'r amlwg yn ddianaf ond yn ysgwyd. Wedi'i ryddhau o ddyletswydd yng nghanol 1952, dychwelodd Armstrong i Purdue lle enillodd ei radd mewn peirianneg awyrennol ym 1955.

Profi peilot ar ymyl y gofod allanol

Ar ôl iddo raddio daeth Armstrong yn ymchwilydd peilot ar gyfer y Pwyllgor Cynghori Cenedlaethol ar gyfer Awyrenneg (NACA), rhagflaenydd NASA. Roedd y safle yn ei roi ar flaen y gad ym maes technoleg awyrennol ac yn gweddu i’w set o sgiliau anarferol: roedd Armstrong yn hedfanwr medrus ac yn “sanau gwyn, amddiffynwr pocedi, peiriannydd nerdi” hunan-ddisgrifiedig.

Yn ystod y cyfnod hwnnw. ei yrfa fel peilot prawf ar gyfer NACA ac yna NASA, hedfanodd Armstrong fwy na 200 o wahanol awyrennau, gan gynnwys popeth o hang-gliders i awyrennau roced hypersonig fel y Bell X-1B a Gogledd America X-15. Heb os, gwnaeth profiad Armstrong mewn awyrennau arbrofol fel yr X-15, a osododd recordiau uchder a chyflymder yn y 1960au, gan gyrraedd ymyl y gofod allanol a tharo 4,520 milltir yr awr, ef yn ymgeisydd blaenllaw i ddod yn ofodwr. Fodd bynnag, fel peilot prawf sifil, roedd Armstrong yn anghymwys ar gyfer rhaglen hedfan ofod ddynol gyntaf America, Project Mercury.

Armstrong ac X-15-1 ar ôl taith ymchwil ym 1960

Delwedd Credyd: NASA, Parth cyhoeddus, trwy Wikimedia Commons

Dim ond 1962 oedd hi, pan geisiodd NASA ymgeiswyr ar gyfer ei ail awyren ofod ddynolrhaglen, Project Gemini - y tro hwn yn agored i sifiliaid - y daeth Armstrong yn ofodwr. Ond roedd gyrfa Armstrong fel gofodwr ac, yn y pen draw, ei le mewn hanes, bron yn ddieithriad. Cyrhaeddodd ei gais am Project Gemini wythnos ar ôl y dyddiad cau a byddai wedi cael ei ddiystyru pe na bai Dick Day, arbenigwr ar efelychwyr hedfan a oedd wedi gweithio gydag Armstrong, wedi ei weld a'i fod wedi llithro i'r pentwr.