Noong 22-23 Enero 1879, isang garrison ng Britanya na may mahigit isang daang lalaki lamang – kabilang ang mga maysakit at nasugatan – ang nagtanggol sa isang mabilis na pinatibay na istasyon ng misyon mula sa libu-libong mga mandirigmang Zulu na tumigas sa labanan.

Ang matagumpay na pagtatanggol laban sa lahat ng mga pagsubok ay naging dahilan upang ituring ng marami ang labanang ito bilang isa sa pinakamalaki sa kasaysayan ng Britanya, sa kabila ng kaunting kabuluhan nito sa kinalabasan ng Digmaang Anglo-Zulu.

Narito ang labindalawang katotohanan tungkol sa labanan.

1. Kasunod nito ang mapaminsalang pagkatalo ng British sa Isandlwana

Isang kontemporaryong pagpipinta ng Labanan ng Isandlwana.

Ito ang pinakamasamang pagkatalo na naranasan ng isang modernong hukbo laban sa isang mababang puwersang katutubo sa teknolohiya. Kasunod ng kanilang tagumpay, isang reserba ng Zulu 'impi'  ang nagmartsa patungo sa Rorke's Drift, na gustong wasakin ang maliit na garison ng Britanya na nakatalaga doon, sa hangganan ng Kaharian ng Zululand.

2. Ang Rorke's Drift garrison ay binubuo ng 150 lalaki

Halos lahat ng mga lalaking ito ay mga regular na British ng B Company, 2nd Battalion, 24th (2nd Warwickshire) Regiment of Foot (2nd/24th) sa ilalim ng Lieutenant Gonville Bromhead.

3. Kaharap nila ang mahigit 3,000 Zulu na mandirigma

Ang mga lalaking ito ay mabangis na mandirigma, bihasa sa sining ng digmaan at nasa ilalim ng mga utos na huwag magpakita ng awa. Ang isa sa kanilang pangunahing sandata ay isang magaan na sibat na tinatawag na iklwa (o assegai), na maaaring ihagis o gamitin sa kamay-sa-kamay na labanan. Marami dingumamit ng club na tinatawag na iwisa (o knockberry). Lahat ng mga mandirigma ay may dalang oval na kalasag na gawa sa oxhide.

Ang ilang Zulus ay nilagyan ng mga baril (muskets), ngunit karamihan ay mas gusto ang kanilang tradisyonal na kagamitan. Ang iba ay nilagyan ng malalakas na Martini-Henry rifles – kinuha mula sa mga namatay na sundalong British sa Isandlwana.

Mga mandirigmang Zulu na may dalang kanilang mga iconic na kalasag at baril sa pagtatago ng baka.

4. Si John Chard ang nag-utos ng depensa

Si Chard ay isang Tenyente sa Royal Engineers. Siya ay ipinadala mula sa hanay ng Isandlwana upang magtayo ng tulay sa ibabaw ng Buffalo River. Nang marinig na may paparating na malaking hukbo ng Zulu, pinamunuan niya ang Rorke's Drift garrison, na sinuportahan ni Bromhead at Assistant Commissary James Dalton.

Sa una, isinasaalang-alang nina Chard at Bromhead na iwanan ang Drift at umatras sa Natal. Gayunpaman, kinumbinsi sila ni Dalton na manatili at lumaban.

John Rouse Merriott Chard.

5. Ginawang balwarte ni Chard at ng kanyang mga tauhan ang Drift ni Rorke

Sa tulong nina Commissary Dalton at Lieutenant Gonville Bromhead, ang dating kumander ng garrison, hindi nagtagal ay binago ni Chard ang Rorke's Drift sa isang posisyong kayang ipagtanggol. Inutusan niya ang mga lalaki na magtayo ng pader ng mga mealie bag sa palibot ng Mission Station at patibayin ang mga gusali na may mga butas at barikada.

Isang kontemporaryong guhit ng Rorke's Drift defense.

6 . Hindi nagtagal ay naging mabangis ang labananhand-to-hand fighting

Ito ay isang laban ng assegai vs bayonet habang sinubukan ng mga Zulu na masira ang mga depensa.

The Defense of Rorke’s Drift ni Lady Elizabeth Butler. Sina Chard at Bromhead ay nakalarawan sa gitna, na nagdidirekta sa depensa.

7. Nagkaroon ng matinding labanan para sa ospital

Habang patuloy ang laban, napagtanto ni Chard na kailangan niyang paikliin ang perimeter ng depensa at sa gayon ay kinailangan niyang isuko ang kontrol sa ospital. Sinimulan ng mga lalaking nagtatanggol sa ospital ang isang fighting retreat sa pamamagitan ng gusali – ang ilan sa kanila ay nagdala ng mga pasyenteng masyadong nasugatan para makagalaw.

Bagaman ang karamihan sa mga lalaki ay matagumpay na nakatakas sa gusali, ang ilan ay namatay sa panahon ng paglikas.

Isang libangan ng paglisan ng mga British sa ospital. Pinutol ng mga tagapagtanggol ang mga pader na naghahati sa mga silid upang makatakas. Pinasasalamatan: RedNovember 82 / Commons.

8. Ang mga pag-atake ng Zulu ay nagpatuloy hanggang sa kalaliman ng gabi

Ang mga pag-atake ng Zulu sa Drift ay nagpatuloy hanggang bandang 4am ng umaga ng 23 Enero 1879. Gayunpaman, pagsapit ng madaling araw, natuklasan ng isang kulang sa tulog na puwersa ng Britanya na nawala ang puwersang Zulu.

Ang pagdating ng isang British relief column na pinamumunuan ni Lord Chelmsford noong araw na iyon ay nagtapos ng labanan nang walang pag-aalinlangan, na lubos na nakaginhawa sa mga paranoid na Drift defender.

Isang paglalarawan ng Prinsipe Dabulamanzi, ang Zulu Commander sa Labanan ng Rorke's Drift, mula sa Illustrated LondonBalita

9. Ang puwersa ng Britanya ay nawalan ng 17 lalaki

Ang mga ito ay kadalasang ginawa ng assegai-wielding Zulu warriors. Limang British casualties lamang ang nagmula sa Zulu firearms. 15 sundalong British ang nasugatan sa labanan.

351 Zulus, samantala, ay napatay sa labanan habang 500-odd ang nasugatan. Posibleng pinatay ng mga British ang lahat ng nasugatang Zulus.

Ang mga nakaligtas sa Britanya sa labanan sa Rorke’s Drift, 23 Enero 1879.

10. Ang labanan ay ginawang isa sa mga pinakatanyag na pelikula ng digmaan sa kasaysayan

Noong 1964 ang 'Zulu' ay dumating sa mga sinehan sa daigdig at naging, arguably, isa sa pinakadakilang mga pelikula sa digmaang British sa lahat ng panahon. Pinagbibidahan ng pelikula si Stanley Baker bilang Tenyente John Chard at isang batang Michael Caine bilang Lieutenant Gonville Bromhead.

Si Michael Caine bilang Gonville Bromhead sa 1964 na pelikulang Zulu.

11. Labing-isang Victoria Crosses ang iginawad pagkatapos ng Depensa

Nananatili itong pinakamaraming Victoria Crosses na nagawaran sa isang aksyon. Ang mga natanggap ay:

• Lieutenant John Rouse Merriott Chard, 5th Field Coy, Royal Engineers
• Lieutenant Gonville Bromhead; B Coy, 2nd/24th Foot
• Corporal William Wilson Allen; B Coy, 2nd/24th Foot
• Pribadong Frederick Hitch; B Coy, 2nd/24th Foot
• Pribadong Alfred Henry Hook; B Coy, 2nd/24th Foot
• Pribadong Robert Jones; B Coy, 2nd/24th Foot
• Pribadong William Jones; B Coy,2nd/24th Foot
• Pribadong John Williams; B Coy, 2nd/24th Foot
• Surgeon-Major James Henry Reynolds; Army Medical Department
• Acting Assistant Commissary James Langley Dalton; Commissariat and Transport Department
• Corporal Christian Ferdinand Schiess; 2nd/3rd Natal Native Contingent

Isang larawang nagpapakita kay John Chard na tinatanggap ang kanyang Victoria Cross.

12. Marami sa mga tagapagtanggol ang dumanas ng tinatawag na natin ngayon bilang PTSD kasunod ng labanan

Ito ay higit sa lahat ay sanhi ng mahigpit na labanang malapitan nila sa mga Zulu. Halimbawa, si Pribadong Robert Jones, ay sinasabing nasalanta ng paulit-ulit na bangungot ng kanyang desperadong pakikipaglaban sa mga Zulu.

Ang lapida ni Robert Jones V.C sa Peterchurch cemetery. Pinasasalamatan: Simon Vaughan Winter / Commons.