Më 22-23 janar 1879, një garnizon britanik prej pak më shumë se njëqind burrash - duke përfshirë të sëmurë dhe të plagosur - mbrojti një stacion misioni të fortifikuar me nxitim nga mijëra luftëtarë zulu të ngurtësuar nga beteja.

Mbrojtja e suksesshme kundër të gjitha mosmarrëveshjeve ka bërë që shumë njerëz ta konsiderojnë këtë betejë si një nga më të mëdhatë në historinë britanike, pavarësisht nga rëndësia e saj relative në rezultatin e Luftës Anglo-Zulu.

Këtu janë dymbëdhjetë fakte rreth betejës.

1. Ajo pasoi disfatën katastrofike britanike në Isandlwana

Një pikturë bashkëkohore e Betejës së Isandlwana.

Ishte disfata më e keqe e pësuar ndonjëherë nga një ushtri moderne kundër një force indigjene inferiore teknologjikisht. Pas fitores së tyre, një rezervë e Zulu 'impi' marshoi drejt Rorke's Drift, të etur për të shkatërruar garnizonin e vogël britanik të vendosur atje, në kufirin e Mbretërisë së Zululand.

2. Garnizoni i Rorke's Drift përbëhej nga 150 burra

Pothuajse të gjithë këta burra ishin rregulltarë britanikë të Kompanisë B, Batalioni i 2-të, Regjimenti i 24-të (2-të Warwickshire) i Këmbës (2/24) nën togerin Gonville Bromhead.

3. Ata po përballeshin me mbi 3000 luftëtarë zulu

Këta burra ishin luftëtarë të egër, të ditur mirë në artin e luftës dhe nën urdhrat për të mos treguar mëshirë. Një nga armët e tyre kryesore ishte një shtizë e lehtë e quajtur iklwa (ose assegai), që mund të hidhej ose të përdorej në luftime trup më dorë. Shumë gjithashtupërdori një klub të quajtur iwisa (ose knockberrie). Të gjithë luftëtarët mbanin një mburojë ovale të bërë nga oksidi.

Disa Zulu u pajisën me armë zjarri (musketa), por shumica preferonin pajisjet e tyre tradicionale. Të tjerët ishin të pajisur me pushkë të fuqishme Martini-Henry – të marra nga ushtarët britanikë të vdekur në Isandlwana.

Luftëtarët zulu që mbanin mburojat e tyre ikonike me lëkurë kau dhe armët e zjarrit.

4. John Chard komandonte mbrojtjen

Chard ishte një toger në Inxhinierët Mbretërorë. Ai ishte dërguar nga kolona Isandlwana për të ndërtuar një urë mbi lumin Buffalo. Me të dëgjuar se një ushtri e madhe zulu po afrohej, ai mori komandën e garnizonit Drift të Rorke, i mbështetur nga Bromhead dhe ndihmës komisar James Dalton.

Fillimisht, Chard dhe Bromhead menduan të braktisnin Drift-in dhe të tërhiqeshin në Natal. Dalton megjithatë, i bindi ata të qëndronin dhe të luftonin.

John Rouse Merriott Chard.

5. Chard dhe njerëzit e tij e transformuan Drift-in e Rorke në një bastion

Të ndihmuar nga komisari Dalton dhe toger Gonville Bromhead, ish-komandanti i garnizonit, Chard shpejt e shndërroi Drift-in e Rorke në një pozicion të aftë për mbrojtje. Ai i urdhëroi burrat të ngrenë një mur me çanta mealie rreth Stacionit të Misionit dhe të fortifikojnë ndërtesat me boshllëqe dhe barrikada.

Një vizatim bashkëkohor i mbrojtjes së Rorke's Drift.

6 . Beteja shpejt u shndërrua në egërsiluftime dorë më dorë

Ishte një luftë assegai kundër bajonetës ndërsa zulutë u përpoqën të depërtonin mbrojtjen.

The Defense of Rorke's Drift nga Lady Elizabeth Butler. Chard dhe Bromhead janë fotografuar në qendër, duke drejtuar mbrojtjen.

7. Pati një luftë të ashpër për spitalin

Ndërsa lufta vazhdonte, Chard kuptoi se duhej të shkurtonte perimetrin e mbrojtjes dhe kështu duhej të hiqte dorë nga kontrolli i spitalit. Burrat që mbronin spitalin filluan një tërheqje luftarake nëpër ndërtesë – disa prej të cilëve mbanin pacientë shumë të lënduar për të lëvizur.

Megjithëse shumica e burrave u larguan me sukses nga ndërtesa, disa u vranë gjatë evakuimit.

12>

Një rikrijim i evakuimit britanik të spitalit. Mbrojtësit hapën muret duke ndarë dhomat për të shpëtuar. Kredia: RedNëntor 82 / Commons.

8. Sulmet zulu vazhduan thellë gjatë natës

Sulmet zulu në Drift vazhduan deri rreth orës 4 të mëngjesit të 23 janarit 1879. Megjithatë, në agim, një forcë britanike e shtrembëruar nga gjumi zbuloi se forca zulu ishte zhdukur.

Ardhja e një kolone ndihmash britanike të komanduar nga Lordi Chelmsford më vonë atë ditë e vuri fundin e betejës pa dyshim, shumë për lehtësimin e mbrojtësve paranojakë të Drift.

Një përshkrim i Princit Dabulamanzi, komandanti zulu në betejën e Rorke's Drift, nga Londra e IlustruarLajme

9. Forca britanike humbi 17 burra

Këta u shkaktuan kryesisht nga luftëtarët zulu që zotëronin assegai. Vetëm pesë viktima britanike erdhën nga armët e zjarrit zulu. 15 ushtarë britanikë u plagosën gjatë përleshjes.

351 Zulu, ndërkohë, u vranë gjatë betejës, ndërsa 500 të tjerë u plagosën. Është e mundur që britanikët të vrasin të gjithë Zulutë e plagosur.

Të mbijetuarit britanikë të betejës së Rorke's Drift, 23 janar 1879.

10. Beteja u shndërrua në një nga filmat më të famshëm të luftës në histori

Në vitin 1964, "Zulu" doli në kinematë botërore dhe u bë, pa dyshim, një nga filmat më të mëdhenj të luftës britanike të të gjitha kohërave. Filmi luan Stanley Baker në rolin e Toger John Chard dhe një i ri Michael Caine në rolin e Toger Gonville Bromhead.

Michael Caine duke luajtur Gonville Bromhead në filmin Zulu të vitit 1964.

11. Njëmbëdhjetë Kryqe Victoria u dhanë pas Mbrojtjes

Ai mbetet më së shumti kryqe Victoria që janë dhënë ndonjëherë në një veprim. Marrësit ishin:

• Lejtnant John Rouse Merriott Chard, 5th Field Coy, Royal Engineers
• Toger Gonville Bromhead; B Coy, këmbë 2/24
• Tetar William Wilson Allen; B Coy, 2/24 këmbë
• Private Frederick Hitch; B Coy, 2/24 këmbë
• Privati Alfred Henry Hook; B Coy, 2nd/24th Foot
• Private Robert Jones; B Coy, 2/24 këmbë
• Private William Jones; B Coy,Këmbë 2/24
• Privati John Williams; B Coy, 2nd/24th Foot
• Kirurg-Major James Henry Reynolds; Departamenti i Mjekësisë së Ushtrisë
• Ushtruesi i detyrës së ndihmës komisarit James Langley Dalton; Departamenti i Komisariatit dhe Transportit
• Tentetar Christian Ferdinand Schiess; Kontingjenti i 2-të/3-të vendas i lindjes

Një imazh që tregon John Chard duke marrë Kryqin e tij Victoria.

12. Shumë nga mbrojtësit vuajtën atë që ne tani e njohim si PTSD pas betejës

Ajo u shkaktua kryesisht nga luftimet e ashpra luftarake që ata patën me Zulus. Privati ​​Robert Jones, për shembull, thuhej se ishte pllakosur nga makthet e përsëritura të përleshjeve të tij të dëshpëruara trup më dorë me Zulus.

Gurin e varrit të Robert Jones V.C në varrezat e Peterchurch. Kredia: Simon Vaughan Winter / Commons.