ในวันที่ 22-23 มกราคม พ.ศ. 2422 กองทหารรักษาการณ์อังกฤษซึ่งมีทหารมากกว่าร้อยนาย รวมทั้งคนป่วยและผู้บาดเจ็บ ได้ปกป้องสถานีภารกิจที่มีการป้องกันอย่างเร่งรีบจากนักรบซูลูที่แข็งกร้าวจากการสู้รบหลายพันคน

การป้องกันที่ประสบความสำเร็จจากทุกสถานการณ์ทำให้หลายคนมองว่าการสู้รบครั้งนี้เป็นหนึ่งในประวัติศาสตร์อังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุด แม้ว่าจะไม่มีความสำคัญในผลของสงครามแองโกล-ซูลูก็ตาม

ต่อไปนี้เป็นข้อเท็จจริง 12 ข้อเกี่ยวกับการสู้รบ

1. เกิดขึ้นหลังจากความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับของอังกฤษที่ Isandlwana

ภาพวาดร่วมสมัยของ Battle of Isandlwana

นับเป็นความพ่ายแพ้ที่เลวร้ายที่สุดที่กองทัพสมัยใหม่เคยประสบกับกองกำลังชนพื้นเมืองที่มีเทคโนโลยีด้อยกว่า หลังจากได้รับชัยชนะ กองกำลังสำรองของ "อิมปี" ของซูลูได้เดินทัพไปยัง Rorke's Drift โดยกระตือรือร้นที่จะทำลายกองทหารรักษาการณ์เล็กๆ ของอังกฤษที่ประจำการอยู่ที่ชายแดนของราชอาณาจักรซูลูแลนด์

2. กองทหารรักษาการณ์ Rorke's Drift ประกอบด้วยทหาร 150 นาย

ทหารเหล่านี้เกือบทั้งหมดเป็นทหารประจำการของอังกฤษในกองร้อย B กองพันที่ 2 กองทหารเดินเท้าที่ 24 (วอร์วิคเชียร์ที่ 2) (2/24th) สังกัดร้อยโท Gonville Bromhead

3. พวกเขาเผชิญหน้ากับนักรบซูลูกว่า 3,000 คน

ชายเหล่านี้เป็นนักรบที่ดุร้าย เชี่ยวชาญในศิลปะแห่งสงครามเป็นอย่างดี และอยู่ภายใต้คำสั่งไม่ให้แสดงความเมตตา หนึ่งในอาวุธหลักของพวกเขาคือหอกเบาที่เรียกว่า iklwa (หรือ assegai) ซึ่งสามารถขว้างหรือใช้ในการต่อสู้แบบประชิดตัว มากมายอีกด้วยใช้ไม้กอล์ฟที่เรียกว่า iwisa (หรือ knockberrie) นักรบทุกคนถือโล่รูปวงรีที่ทำจากอ็อกไฮด์

ซูลูสองสามคนติดอาวุธปืน (ปืนคาบศิลา) แต่ส่วนใหญ่ชอบอุปกรณ์ดั้งเดิมมากกว่า คนอื่นๆ ติดตั้งปืนไรเฟิล Martini-Henry อันทรงพลัง ซึ่งนำมาจากทหารอังกฤษที่เสียชีวิตที่ Isandlwana

นักรบ Zulu ถือโล่หนังวัวอันเป็นเอกลักษณ์และอาวุธปืน

4. จอห์น ชาร์ดเป็นผู้บังคับบัญชากลาโหม

ชาร์ดเป็นผู้หมวดใน Royal Engineers เขาถูกส่งมาจากเสา Isandlwana เพื่อสร้างสะพานข้ามแม่น้ำบัฟฟาโล เมื่อได้ยินว่ากองทัพ Zulu ขนาดใหญ่กำลังใกล้เข้ามา เขาจึงเข้าบัญชาการกองทหาร Rorke’s Drift ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Bromhead และผู้ช่วยผู้บัญชาการ James Dalton

ในตอนแรก Chard และ Bromhead คิดจะละทิ้ง Drift และถอยกลับไปที่ Natal อย่างไรก็ตาม ดาลตันโน้มน้าวให้พวกเขายังคงอยู่และต่อสู้

จอห์น รูส เมอร์เรียต ชาร์ด

5. Chard และคนของเขาเปลี่ยน Drift ของ Rorke ให้เป็นป้อมปราการ

ได้รับความช่วยเหลือจาก Commissary Dalton และร้อยโท Gonville Bromhead อดีตผู้บัญชาการทหารรักษาการณ์ ในไม่ช้า Chard ก็เปลี่ยน Drift ของ Rorke ให้กลายเป็นตำแหน่งที่สามารถป้องกันได้ เขาสั่งให้ทหารสร้างกำแพงถุงใส่อาหารรอบๆ สถานีมิชชัน และเสริมความแข็งแกร่งให้กับอาคารด้วยช่องโหว่และเครื่องกีดขวาง

ภาพวาดร่วมสมัยของการป้องกันของ Rorke's Drift

6 . ในไม่ช้าการต่อสู้ก็ดำเนินไปอย่างดุเดือดการต่อสู้ประชิดตัว

เป็นการต่อสู้ระหว่างอัสเซไกกับดาบปลายปืนขณะที่ Zulus พยายามฝ่าแนวป้องกัน

การป้องกันของ Rorke’s Drift โดย Lady Elizabeth Butler ภาพชาร์ดและบรอมเฮดอยู่ตรงกลาง กำกับการป้องกัน

7. มีการต่อสู้อย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงโรงพยาบาล

ในขณะที่การต่อสู้ดำเนินไป Chard ตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องร่นขอบเขตของการป้องกัน จึงต้องละทิ้งการควบคุมของโรงพยาบาล ชายที่ปกป้องโรงพยาบาลเริ่มหลบหนีการต่อสู้ผ่านอาคาร บางคนอุ้มผู้ป่วยที่บาดเจ็บเกินกว่าจะเคลื่อนไหวได้

แม้ว่าผู้ชายส่วนใหญ่จะหนีออกจากอาคารได้สำเร็จ แต่บางคนก็เสียชีวิตระหว่างการอพยพ

การจำลองการอพยพออกจากโรงพยาบาลของชาวอังกฤษ ฝ่ายป้องกันเปิดผนังกั้นห้องเพื่อหลบหนี เครดิต: RedNovember 82 / Commons.

8. การโจมตีของซูลูยังคงดำเนินต่อไปในตอนกลางคืน

การโจมตีของซูลูบน Drift ดำเนินต่อไปจนถึงประมาณตี 4 ของเช้าวันที่ 23 มกราคม พ.ศ. 2422 อย่างไรก็ตาม เมื่อรุ่งสาง กองกำลังอังกฤษที่อดหลับอดนอนพบว่ากองกำลังซูลูได้หายไปแล้ว

การมาถึงของเสาบรรเทาทุกข์ของอังกฤษซึ่งได้รับคำสั่งจากลอร์ดเชล์มสฟอร์ดในวันนั้นทำให้การสู้รบสิ้นสุดลงอย่างไม่ต้องสงสัย เพื่อความโล่งใจของผู้พิทักษ์ Drift ที่หวาดระแวง

ภาพของเจ้าชาย Dabulamanzi ผู้บัญชาการ Zulu ที่ Battle of Rorke's Drift จาก Illustrated Londonข่าว

9. กองกำลังอังกฤษสูญเสียทหารไป 17 นาย

ในจำนวนนี้ส่วนใหญ่เกิดจากนักรบซูลูถืออาวุธของพวกอัสเซไก มีผู้บาดเจ็บล้มตายชาวอังกฤษเพียงห้าคนเท่านั้นที่มาจากอาวุธปืนของซูลู ทหารอังกฤษ 15 นายได้รับบาดเจ็บระหว่างการสู้รบ

351 นาย Zulus เสียชีวิตระหว่างการสู้รบ ขณะที่อีก 500 นายได้รับบาดเจ็บ เป็นไปได้ว่าอังกฤษสังหารซูลูที่บาดเจ็บทั้งหมด

ผู้รอดชีวิตชาวอังกฤษจากสมรภูมิ Rorke’s Drift 23 มกราคม พ.ศ. 2422

10. การสู้รบได้กลายมาเป็นหนึ่งในภาพยนตร์สงครามที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์

ในปี 1964 "Zulu" ได้เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ทั่วโลกและกลายเป็นภาพยนตร์สงครามอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งตลอดกาล ภาพยนตร์เรื่องนี้นำแสดงโดย Stanley Baker ในบทร้อยโท John Chard และ Michael Caine ในวัยหนุ่มเป็นร้อยโท Gonville Bromhead

Michael Caine ในบท Gonville Bromhead ในภาพยนตร์เรื่อง Zulu ปี 1964

11. Victoria Crosses สิบเอ็ดอันได้รับรางวัลหลังจากการป้องกัน

ยังคงเป็น Victoria Crosses มากที่สุดเท่าที่เคยมีมาในการดำเนินการครั้งเดียว ผู้รับได้แก่:

• พลโท John Rouse Merriott Chard, 5th Field Coy, Royal Engineers
• พลโท Gonville Bromhead; บีคอย เท้าที่ 2/24
• สิบโทวิลเลียม วิลสัน อัลเลน; บีคอย เท้าที่ 2/24
• เฟรดเดอริก ฮิทช์; บีคอย เท้าที่ 2/24
• ส่วนตัว อัลเฟรด เฮนรี ฮุก; บีคอย เท้าที่ 2/24
• โรเบิร์ต โจนส์ส่วนตัว; บีคอย เท้าที่ 2/24
• วิลเลี่ยม โจนส์ ส่วนตัว; บีคอยฟุตที่ 2/24
• ส่วนตัว จอห์น วิลเลียมส์; B Coy, เท้าที่ 2/24
• ศัลยแพทย์-พันตรี James Henry Reynolds; กรมแพทย์ทหารบก
• รักษาการผู้ช่วยผู้บังคับการกรมทหาร เจมส์ แลงลีย์ ดาลตัน; กรมการขนส่งและการขนส่ง
• สิบโท Christian Ferdinand Schiess; 2nd/3rd Natal Native Contingent

ภาพแสดง John Chard รับ Victoria Cross ของเขา

12. ผู้พิทักษ์หลายคนต้องทนทุกข์ทรมานจากสิ่งที่เราเรียกว่า PTSD หลังจากการสู้รบ

สาเหตุหลักมาจากการต่อสู้ระยะประชิดอันดุเดือดกับพวกซูลู ตัวอย่างเช่น โรเบิร์ต โจนส์ส่วนตัว ได้รับการกล่าวขานว่าถูกรบกวนด้วยฝันร้ายที่เกิดซ้ำๆ ของการสู้รบแบบประชิดตัวกับพวกซูลูอย่างสิ้นหวัง

ศิลาฤกษ์ของ Robert Jones V.C ที่สุสาน Peterchurch เครดิต: Simon Vaughan Winter / Commons.