Sadržaj
22-23. januara 1879. britanski garnizon od nešto više od stotinu ljudi – uključujući bolesne i ranjene – branio je na brzinu utvrđenu misijsku stanicu od hiljada Zulu ratnika prekaljenih u borbi.
Uspješna odbrana protiv svih izgleda navela je mnoge da ovu bitku smatraju jednom od najvećih u britanskoj historiji, uprkos njenoj relativnoj beznačajnosti u ishodu Anglo-Zulu rata.
Evo dvanaest činjenica o bici.
1. To je uslijedilo nakon katastrofalnog britanskog poraza kod Isandlwane
Savremena slika bitke kod Isandlwane.
Bio je to najgori poraz koji je moderna vojska ikada pretrpjela protiv tehnološki inferiorne autohtone sile. Nakon njihove pobjede, rezerva Zulu 'impi' marširala je prema Rorkeovom Driftu, u želji da uništi mali britanski garnizon koji je tamo stacioniran, na granici Kraljevine Zululanda.
2. Garnizon Rorke's Drift sastojao se od 150 ljudi
Gotovo svi ovi ljudi su bili britanski redovni vojnici B čete, 2. bataljona, 24. (2. Warwickshire) pješačkog puka (2./24.) pod poručnikom Gonvilleom Bromheadom.
3. Suočili su se s preko 3.000 Zulu ratnika
Ovi ljudi su bili žestoki ratnici, dobro upućeni u ratnu umjetnost i pod naredbom da ne pokazuju milost. Jedno od njihovog primarnog oružja bilo je lagano koplje zvano iklwa (ili assegai), koje se moglo ili baciti ili koristiti u borbi prsa u prsa. Mnogi takođekoristio toljagu zvanu iwisa (ili knockberrie). Svi ratnici su nosili ovalni štit od volovske kože.
Nekoliko Zulua opremilo se vatrenim oružjem (musketama), ali većina je preferirala svoju tradicionalnu opremu. Drugi su bili opremljeni moćnim puškama Martini-Henry – uzetim od mrtvih britanskih vojnika u Isandlwani.
Zulu ratnici koji su nosili svoje kultne štitove od volovske kože i vatreno oružje.
4. John Chard je komandovao odbranom
Chard je bio poručnik u Kraljevskim inženjerijama. Bio je poslan iz kolone Isandlwana da izgradi most preko rijeke Buffalo. Nakon što je čuo da se približava velika Zulu vojska, preuzeo je komandu nad garnizonom Rorke's Drift, uz podršku Bromheada i pomoćnika komesara Jamesa Daltona.
U početku su Chard i Bromhead razmišljali o napuštanju Drifta i povlačenju u Natal. Dalton ih je ipak uvjerio da ostanu i bore se.
John Rouse Merriott Chard.
5. Chard i njegovi ljudi transformirali su Rorke's Drift u bastion
Pomoć komesara Daltona i poručnika Gonvillea Bromheada, bivšeg zapovjednika garnizona, Chard je ubrzo transformirao Rorke's Drift u položaj koji se može braniti. Naredio je ljudima da podignu zid od vreća sa melijem oko Misijske stanice i da utvrde zgrade puškarnicama i barikadama.
Savremeni crtež odbrane Rorkeovog Drifta.
6 . Bitka je ubrzo postala žestokaborba prsa u prsa
Bila je to borba assegaja protiv bajoneta dok su Zuluci pokušavali da probiju odbranu.
Vidi_takođe: Kada je rođen Henri VIII, kada je postao kralj i koliko je trajala njegova vladavina?
Odbrana Rorkeovog drifta, Lady Elizabeth Butler. Chard i Bromhead su na slici u sredini kako usmjeravaju odbranu.
7. Došlo je do žestoke borbe za bolnicu
Kako je tuča bjesnila, Chard je shvatio da treba skratiti perimetar odbrane i stoga je morao odustati od kontrole nad bolnicom. Muškarci koji su branili bolnicu počeli su borbeno povlačenje kroz zgradu – od kojih su neki nosili pacijente previše ranjene da bi se mogli kretati.
Iako je većina muškaraca uspješno pobjegla iz zgrade, neki su ubijeni tokom evakuacije.
Rekreacija britanske evakuacije bolnice. Branioci su otvorili zidove koji su dijelili sobe kako bi pobjegli. Kredit: RedNovember 82 / Commons.
8. Zulu napadi nastavili su se duboko u noć
Zulu napadi na Drift nastavili su se do oko 4 sata ujutro 23. januara 1879. Međutim, do zore, izopačene britanske snage otkrile su da su Zulu snage nestale.
Dolazak britanske kolone pomoći kojom je komandovao Lord Chelmsford kasnije tog dana stavio je kraj bitke van svake sumnje, na veliko olakšanje paranoidnih branilaca Drifta.
Prikaz princa Dabulamanzi, Zulu komandant u bici kod Rorke's Drift-a, iz Illustrated LondonaVijesti
9. Britanske snage su izgubile 17 ljudi
Uglavnom su ih nanijeli Zulu ratnici sa asegajima. Samo pet britanskih žrtava došlo je od Zulu vatrenog oružja. Tokom borbe je ranjeno 15 britanskih vojnika.
351 Zulu su, u međuvremenu, ubijeni tokom bitke, dok je još oko 500 ranjeno. Moguće je da su Britanci pobili sve povrijeđene Zulue.
Britanci koji su preživjeli u bici kod Rorke's Drifta, 23. januara 1879.
10. Bitka je pretvorena u jedan od najpoznatijih ratnih filmova u istoriji
Godine 1964. 'Zulu' je došao u svjetska kina i postao, vjerovatno, jedan od najvećih britanskih ratnih filmova svih vremena. U filmu glume Stanley Baker kao poručnik John Chard i mladi Michael Caine kao poručnik Gonville Bromhead.
Vidi_takođe: 10 činjenica o Jane Seymour
Michael Caine igra Gonvillea Bromheada u filmu Zulu iz 1964.
11. Nakon odbrane dodijeljeno je 11 Viktorijinih križeva
Ovo ostaje najviše Viktorijinih križeva koji su ikada dodijeljeni u jednoj akciji. Dobitnici su bili:
- poručnik John Rouse Merriott Chard, 5. Field Coy, Kraljevski inženjeri
- poručnik Gonville Bromhead; B Coy, 2./24. stopa
- desetnik William Wilson Allen; B Coy, 2./24. stopa
- redovnik Frederick Hitch; B Coy, 2./24. stopa
- redovnik Alfred Henry Hook; B Coy, 2./24. stopa
- redov Robert Jones; B Coy, 2./24. stopa
- redovnik William Jones; B Coy,2nd/24th Foot
- Red John Williams; B Coy, 2./24. stopa
- Hirurg-major James Henry Reynolds; Vojno medicinsko odjeljenje
- Vd pomoćnika komesara James Langley Dalton; Komesarijat i odjel za transport
- Desetnik Christian Ferdinand Schiess; 2./3. natalni domorodački kontingent
Slika koja prikazuje Johna Charda kako prima svoj Viktorijin križ.
12. Mnogi od branilaca su nakon bitke pretrpjeli ono što sada znamo kao PTSP
Bilo je uglavnom uzrokovano žestokim borbama iz bliske borbe sa Zuluima. Za vojnika Roberta Jonesa, na primjer, rečeno je da su mučile ponavljajuće noćne more njegovih očajničkih borbi prsa u prsa sa Zulusima.
Nadgrobni spomenik Roberta Jonesa V.C na groblju Peterchurch. Zasluge: Simon Vaughan Winter / Commons.