Henri VIII, drugi tudorski kralj Engleske, rođen je 28. juna 1491. od Henrija VII i njegove supruge Elizabete od Jorka.

Iako će on kasnije postati najzloglasniji monarh u engleskoj istoriji, Henri nikada nije trebalo da bude kralj. Tek drugi sin Henrija VII i Elizabete, bio je to njegov stariji brat, Artur, koji je bio prvi u redu za presto.

Ova razlika u bratovom statusu značila je da oni nisu odrasli zajedno — dok Artur kada je učio da bude kralj, Henry je veći dio svog djetinjstva provodio sa svojom majkom i sestrama. Čini se da je Henry bio veoma blizak sa svojom majkom, koja ga je, neobično za to vrijeme, činila ta koja ga je naučila pisati.

Ali kada je Artur umro u dobi od 15 godina 1502., Henryjev život promenio bi se zauvek. 10-godišnji princ je postao sljedeći u redu za prijestolje i sve Arthurove dužnosti su prebačene na njega.

Na sreću po Henrija, proći će još nekoliko godina prije nego što će morati stupiti na svoje očeve cipele.

Henry postaje kralj Engleske

Henri je došao 21. aprila 1509. kada mu je otac umro od tuberkuloze. Henri je postao kralj manje-više odmah u onome što je bio prvi beskrvni prenos vlasti u Engleskoj za skoro jedno stoljeće (iako se njegovo krunisanje nije dogodilo sve do 24. juna 1509.).

Osmo Henrikovo stupanje na tron je dočekan sa velikim veseljemnarod Engleske. Njegov otac je bio nepopularan sa reputacijom podlosti, a na novog Henryja se gledalo kao na dašak svježeg zraka.

I iako je Henryjev otac bio iz kuće Lancaster, njegova majka je bila iz suparničke kuće York , a novog kralja su vidjeli jorkisti koji su bili nesretni za vrijeme vladavine njegovog oca kao jedan od njih. To je značilo da je rat između dvije kuće - poznat kao "Rat ruža" - konačno završen.

Transformacija kralja Henrija

Henry će nastaviti vladati dugih 38 godina, za to vreme njegova reputacija - i njegov izgled - bi se drastično promenili. Tokom godina Henri će se transformisati iz zgodnog, atletskog i optimističnog muškarca u mnogo veću figuru poznatu po svojoj okrutnosti.

I Henrijev izgled i ličnost su se transformisali tokom njegove vladavine.

Do svoje smrti 28. januara 1547., Henri je imao šest žena, od kojih je dvije ubio. Takođe bi okupio stotine katoličkih pobunjenika u svojoj potrazi da se otrgne autoritetu pape i Rimokatoličke crkve – cilj koji je započeo, pre svega, njegovom željom za novom ženom.

Nije sasvim jasno od čega je 55-godišnji Henry umro iako se čini da je bio u lošem stanju, i psihički i fizički, nekoliko godina prije smrti.

Pretilost, pokrivena bolne čireve i pati od teškihpromene raspoloženja, kao i gnojna rana koju je zadobio u nesreći u borbi više od decenije ranije, njegove poslednje godine nisu mogle biti srećne. A naslijeđe koje je ostavio nije bilo ni sretno.