Хенри VIII, вторият крал на Англия от династията Тюдор, е роден на 28 юни 1491 г. в семейството на Хенри VII и съпругата му Елизабет Йоркска.

Въпреки че ще се превърне в най-прочутия монарх в английската история, Хенри всъщност никога не е трябвало да бъде крал. Едва вторият син на Хенри VII и Елизабет, по-големият му брат, Артър, е първият в линията за трона.

Тази разлика в статута на братята означава, че те не израстват заедно - докато Артур се учи да бъде крал, Хенри прекарва по-голямата част от детството си с майка си и сестрите си. Изглежда, че Хенри е бил много близък с майка си, която, необичайно за онова време, изглежда е тази, която го е научила да пише.

Но когато през 1502 г. Артур умира на 15-годишна възраст, животът на Хенри се променя завинаги. 10-годишният принц става следващият в линията за трона и всички задължения на Артур се прехвърлят върху него.

За щастие на Хенри, щеше да минат още няколко години, преди да му се наложи да влезе в обувките на баща си.

Хенри става крал на Англия

Времето на Хенри настъпва на 21 април 1509 г., когато баща му умира от туберкулоза. Хенри става крал повече или по-малко веднага, като това е първото безкръвно предаване на властта в Англия от близо век насам (въпреки че коронацията му се състои едва на 24 юни 1509 г.).

Възкачването на осмия Хенри на престола е посрещнато с голяма радост от народа на Англия. Баща му е непопулярен и има репутацията на подъл човек, а новият Хенри се възприема като глътка свеж въздух.

И макар че бащата на Хенри е от дома Ланкастър, майка му е от съперничещия си дом Йорк и новият крал е възприет от йоркистите, които са били недоволни от управлението на баща му, като един от тях. Това означава, че войната между двата дома - известна като "Войната на розите" - окончателно е приключила.

Трансформацията на крал Хенри

Хенри ще управлява в продължение на 38 дълги години, през които репутацията му - и външният му вид - ще се променят драстично. С течение на годините Хенри ще се превърне от красив, атлетичен и оптимистичен мъж в много по-голяма фигура, известна с жестокостта си.

Както външният вид на Хенри, така и личността му сякаш се променят по време на управлението му.

До смъртта си на 28 януари 1547 г. Хенри е имал шест съпруги, две от които е убил. Освен това той е погубил стотици католически бунтовници в стремежа си да се откъсне от властта на папата и Римокатолическата църква - цел, която започва на първо място с желанието му за нова съпруга.

Не е съвсем ясно от какво е починал 55-годишният Хенри, въпреки че изглежда, че няколко години преди смъртта си е бил в лошо психическо и физическо състояние.

Затлъстял, покрит с болезнени циреи и страдащ от тежки промени в настроението, както и от гнойна рана, получена при инцидент по време на рицарски турнир преди повече от десетилетие, последните му години не са били щастливи. А наследството, което оставя след себе си, също не е щастливо.