Heinrich VIII., der zweite Tudor-König von England, wurde am 28. Juni 1491 als Sohn von Heinrich VII. und seiner Frau Elisabeth von York geboren.

Obwohl er zum berüchtigtsten Monarchen der englischen Geschichte werden sollte, war Henry eigentlich nie als König vorgesehen: Als zweiter Sohn von Heinrich VII. und Elisabeth war es sein älterer Bruder Arthur, der als erster in der Thronfolge stand.

Dieser Standesunterschied zwischen den Brüdern bedeutete, dass sie nicht gemeinsam aufwuchsen - während Arthur lernte, König zu sein, verbrachte Heinrich einen Großteil seiner Kindheit bei seiner Mutter und seinen Schwestern. Es scheint, dass Heinrich seiner Mutter sehr nahe stand, die ihm - ungewöhnlich für die damalige Zeit - das Schreiben beigebracht hat.

Doch als Artus 1502 im Alter von 15 Jahren starb, änderte sich Heinrichs Leben für immer: Der 10-jährige Prinz wurde der nächste in der Thronfolge, und alle Aufgaben von Artus wurden auf ihn übertragen.

Zum Glück für Henry würde es noch ein paar Jahre dauern, bis er in die Fußstapfen seines Vaters treten müsste.

Heinrich wird König von England

Heinrichs Zeit kam am 21. April 1509, als sein Vater an Tuberkulose starb. Heinrich wurde mehr oder weniger sofort König, was die erste unblutige Machtübergabe in England seit fast einem Jahrhundert war (obwohl seine Krönung erst am 24. Juni 1509 stattfand).

Die Thronbesteigung des achten Heinrichs wurde von der englischen Bevölkerung mit großem Jubel aufgenommen, denn sein Vater war unbeliebt und stand im Ruf, geizig zu sein, und der neue Heinrich wurde als frischer Wind angesehen.

Und obwohl Heinrichs Vater aus dem Haus Lancaster stammte, war seine Mutter aus dem rivalisierenden Haus York, und der neue König wurde von den Yorkisten, die während der Herrschaft seines Vaters unglücklich gewesen waren, als einer von ihnen angesehen. Damit war der Krieg zwischen den beiden Häusern - bekannt als "Rosenkrieg" - endgültig beendet.

König Heinrichs Verwandlung

Heinrich sollte 38 Jahre lang regieren, und in dieser Zeit veränderte sich sein Ruf - und sein Aussehen - drastisch: Im Laufe der Jahre wandelte sich Heinrich von einem gut aussehenden, athletischen und optimistischen Mann zu einer viel größeren Figur, die für ihre Grausamkeit bekannt war.

Sowohl Heinrichs Aussehen als auch seine Persönlichkeit schienen sich während seiner Herrschaft zu verändern.

Bis zu seinem Tod am 28. Januar 1547 hatte Heinrich sechs Frauen, von denen er zwei tötete, und hunderte von katholischen Rebellen aufgehängt, um sich von der Autorität des Papstes und der römisch-katholischen Kirche zu lösen - ein Ziel, das in erster Linie mit seinem Wunsch nach einer neuen Frau begann.

Es ist nicht ganz klar, woran der 55-jährige Henry gestorben ist, aber es scheint, dass es ihm vor seinem Tod mehrere Jahre lang sowohl geistig als auch körperlich schlecht ging.

Fettleibig, mit schmerzhaften Furunkeln übersät und von schweren Stimmungsschwankungen geplagt, sowie einer eiternden Wunde, die er sich mehr als ein Jahrzehnt zuvor bei einem Turnierunfall zugezogen hatte, waren seine letzten Jahre keine glücklichen, und auch das Erbe, das er hinterließ, war kein glückliches.