Henric al VIII-lea, cel de-al doilea rege Tudor al Angliei, s-a născut la 28 iunie 1491, din Henric al VII-lea și soția sa, Elisabeta de York.

Deși avea să devină cel mai infamant monarh din istoria Angliei, Henric nu trebuia să fie rege. Fiind doar al doilea fiu al lui Henric al VII-lea și al Elisabetei, fratele său mai mare, Arthur, a fost primul în linia de succesiune la tron.

Această diferență de statut a fraților a însemnat că nu au crescut împreună - în timp ce Arthur învăța să fie rege, Henric și-a petrecut o mare parte din copilărie cu mama și surorile sale. Se pare că Henric era foarte apropiat de mama sa, care, în mod neobișnuit pentru acea vreme, pare să fi fost cea care l-a învățat să scrie.

Dar când Arthur a murit la vârsta de 15 ani, în 1502, viața lui Henric s-a schimbat pentru totdeauna. Prințul în vârstă de 10 ani a devenit următorul în linia de succesiune la tron și toate îndatoririle lui Arthur au fost transferate asupra sa.

Din fericire pentru Henry, vor mai trece câțiva ani până când va trebui să intre în pielea tatălui său.

Henric devine rege al Angliei

Lui Henric i-a sosit vremea la 21 aprilie 1509, când tatăl său a murit de tuberculoză. Henric a devenit rege mai mult sau mai puțin imediat, în ceea ce a fost primul transfer de putere fără vărsare de sânge din Anglia de aproape un secol (deși încoronarea sa a avut loc abia la 24 iunie 1509).

Urcarea pe tron a celui de-al optulea Henric a fost întâmpinată cu multă bucurie de către poporul englez. Tatăl său fusese nepopular și avea reputația de meschin, iar noul Henric era văzut ca o gură de aer proaspăt.

Deși tatăl lui Henric aparținea Casei de Lancaster, mama sa era din Casa rivală de York, iar noul rege a fost văzut de către yorkiștii care fuseseră nemulțumiți în timpul domniei tatălui său ca fiind unul dintre ei. Acest lucru a însemnat că războiul dintre cele două case - cunoscut sub numele de "Războiul Rozelor" - s-a încheiat în sfârșit.

Transformarea regelui Henric

Henric avea să domnească timp de 38 de ani lungi, timp în care reputația și înfățișarea sa se vor schimba radical. De-a lungul anilor, Henric se va transforma dintr-un bărbat chipeș, atletic și optimist într-un personaj mult mai mare, cunoscut pentru cruzimea sa.

Atât înfățișarea, cât și personalitatea lui Henric par să se fi transformat în timpul domniei sale.

Până la moartea sa, la 28 ianuarie 1547, Henric ar fi avut șase soții, dintre care două au fost ucise, și ar fi spânzurat sute de rebeli catolici în încercarea sa de a se rupe de autoritatea papei și a Bisericii Romano-Catolice - un obiectiv care a început, în primul rând, cu dorința sa de a avea o nouă soție.

Nu este foarte clar din ce cauză a murit Henry, în vârstă de 55 de ani, deși se pare că se afla într-o stare proastă, atât din punct de vedere mental, cât și fizic, cu câțiva ani înainte de deces.

Obez, plin de furuncule dureroase și suferind de schimbări severe de dispoziție, precum și de o rană supurândă pe care o suferise într-un accident de turnir cu mai bine de zece ani înainte, ultimii săi ani nu au putut fi fericiți. Și nici moștenirea pe care a lăsat-o în urmă nu a fost una fericită.