VIII. Henrik, Anglia második Tudor-királya 1491. június 28-án született VII. Henrik és felesége, Yorki Erzsébet gyermekeként.

Bár később az angol történelem leghírhedtebb uralkodója lett, Henriknek valójában sosem kellett volna királynak lennie. VII. Henrik és Erzsébet második fia volt, és idősebb bátyja, Artúr volt az első a trónra.

A testvérek státusza közötti különbség azt jelentette, hogy nem együtt nőttek fel - míg Artúr a királyi hivatást tanulta, addig Henrik gyermekkora nagy részét anyjával és nővéreivel töltötte. Úgy tűnik, hogy Henrik nagyon közel állt anyjához, aki - a korban szokatlan módon - úgy tűnik, ő volt az, aki megtanította őt írni.

Amikor azonban Artúr 1502-ben, 15 éves korában meghalt, Henrik élete örökre megváltozott. A 10 éves herceg lett a trón következő várományosa, és Artúr minden feladata rá hárult.

Henry szerencséjére még néhány évnek el kellett telnie ahhoz, hogy apja helyébe lépjen.

Henrik lesz Anglia királya

Henrik ideje 1509. április 21-én jött el, amikor apja tuberkulózisban meghalt. Henrik többé-kevésbé azonnal király lett, ami közel egy évszázad óta az első vér nélküli hatalomátvétel volt Angliában (bár koronázására csak 1509. június 24-én került sor).

A nyolcadik Henrik trónra lépését Anglia népe nagy örömmel fogadta. Apja népszerűtlen volt, és aljasságáról volt híres, az új Henriket pedig friss levegőnek tekintették.

És bár Henrik apja a Lancaster-házból származott, anyja a rivális York-házból, és az új királyt az apja uralkodása alatt elégedetlen Yorkisták közülük valónak tekintették. Ez azt jelentette, hogy a két ház közötti háború - amelyet "rózsák háborúja" néven ismertek - végre véget ért.

Henrik király átalakulása

Henrik 38 hosszú évig uralkodott, és ezalatt a hírneve - és a megjelenése - drasztikusan megváltozott. Az évek során Henrik jóképű, sportos és optimista férfiból egy sokkal nagyobb, kegyetlenségéről ismert figurává változott.

Henrik megjelenése és személyisége is átalakulni látszott uralkodása alatt.

1547. január 28-án bekövetkezett haláláig Henriknek hat felesége volt, akik közül kettőt megölt, és több száz katolikus lázadót is felakasztott, hogy elszakadjon a pápa és a római katolikus egyház fennhatóságától - ez a célja pedig elsősorban azzal kezdődött, hogy új feleséget akart.

Nem teljesen világos, hogy az 55 éves Henry miben halt meg, bár úgy tűnik, hogy halála előtt több évvel mind mentálisan, mind fizikailag rossz állapotban volt.

Elhízott, fájdalmas kelésekkel borított, súlyos hangulatingadozásoktól és egy több mint egy évtizeddel korábbi lovagi torna balesetben szerzett gennyes sebtől szenvedett, így az utolsó évei nem lehettek boldogok. És az öröksége sem volt boldog, amit hátrahagyott.