Kérlek titeket Krisztus gyomrában, gondoljátok meg, hogy lehetséges, hogy tévedtek.

Így Oliver Cromwell, aki még nem volt Lord Protector, könyörgött a skót parlamentnek, hogy hagyja fel a II. Károlydal kötött ingatag szövetségét.

Az ezt követő, kezdetben bizonytalan hadjárat Cromwell döntő győzelmével ért véget Dunbarnál 1650. szeptember 3-án.

Egy angol könnycsepp

Cromwell Dunbarban, Andrew Carrick Gow, 1886 (Credit: Tate Britain).

Körülbelül 5000 férfi indult kényszermaratonra a dunbari csatatérről Durhamba, a déli kikötőkbe.

Hét napig tartott, élelem és orvosi ellátás nélkül, kevés vízzel. 7 napig tartott, és most már csak tulajdon voltak; egy kegyetlen rezsim ingóságai, amely eltökélte, hogy kiirtja a további fenyegetés minden lehetőségét.

Több százan haltak meg vagy lettek kivégzve ezen az angol könnyek útján. Azok, akik elég sokáig éltek, hogy elérjék Durhamet, nem találtak nyugalmat - csak betegséget és kétségbeesést.

Kimerülten, éhezve és szörnyen legyengülve talán további 1700-an haltak meg - valószínűleg lázban és vérhasban.

Azokra, akik túlélték, kemény munka várt. Szinte rabszolgaként kényszerült száműzetés várt rájuk az Atlanti-óceánon túli kemény új világban. És milyen kilátásai voltak a magukra hagyott családjaiknak?

A foglyok hivatalos száma

A beszámolók szerint a skót foglyok teljes száma a csata után 10 000 körül volt.

Ezeknek majdnem fele nem harcos, táborlakó, kereskedő és hasonlók volt; nem harcosok, akiket szankció nélkül engedtek el.

Az egyenruhás foglyokat - mintegy 5000-et (pontos számot nem lehet megadni) - túl nagy fenyegetésnek tartották, ezért semlegesíteni kellett őket.

A dunbari férfiak több kényszerű szakaszon indultak útnak. A hosszú, 5-6 mérföld hosszúságú konvojt kezdetben a Berwick upon Tweedbe vezető 20 mérföldes (32 km) utat egyetlen 25 fős lovassági/dragonyos csapat őrizte. Legalábbis a feljegyzések szerint.

Dunbari csata (Credit: Ashmolean Museum).

Ez az állítás megállná a helyét: lehetetlennek tűnik, hogy egyetlen csapat, még ha lovas is, ilyen nagy kontingenst tudna irányítani.

Tudjuk, hogy a foglyok többsége meglehetősen fiatal volt - a 18-25 éves korosztályból -, néhányan még fiatalabbak voltak. Cromwell itt kereskedelmi lehetőséget látott.

A bérmunkásként való szállítás már régóta egy olyan eszköz volt, amellyel ki lehetett használni az amerikai gyarmatok fél- és szakképzett munkaerő iránti igényét.

Kezdeti megpróbáltatásaik szeptember 11-én értek véget, amikor átvonultak a Framwellgate hídon Durhamba és a nagy normann székesegyház puszta szentélyébe.

Egy éjszakát már eltöltöttek egy templomban - a Newcastle-i Szent Miklós templomban -, ahol a rendetlen gyomruk miatt olyan nagy volt a kosz, hogy a polgármesterek kénytelenek voltak fizetni egy nagy takarítási akciót.

A durhami katedrálisban mintegy 1700 fogoly halt meg (Credit: Steve F-E-Cameron / CC).

Ekkorra sokan annyira legyengültek, hogy a betegség könnyen terjedt. A székesegyház kapuján belépő 3500 ember közel fele rövid időn belül meghalt.

Maradványaikat a városi Palota zöldjén ásott gödrökbe temették el, majd a névnek megfelelően nyílt terepre.

Ilyen nagyszámú foglyot tartani költséges lenne, de ha elengednék őket, az nagyon veszélyes lenne.

Rabszolgák

Egy héttel a csata után az Államtanács, Anglia kormányzó juntaja úgy döntött, hogy a problémát a nagyhatalmú Biztonsági Bizottságra bízza. Közölte Sir Arthur Hesilrige veterán parlamenti képviselővel, Newcastle kormányzójával, hogy annyi skótot küldhet a szénbányákba és más iparágakba, amennyit jónak lát.

Ezzel a felhatalmazással felfegyverkezve Hesilrige 40 férfit küldött "szerződéses szolgaként" (gyakorlatilag kényszermunkára) dolgozni a shieldsi sógyárba.

Sir Arthur Hesilrige, 1640 (Hitel: National Portrait Gallery).

Ezután további 40 embert eladott általános munkásként, és vászonkereskedelmet alapított, 12 foglya pedig szövő lett.

Az egyik nemrégiben újra megtalált holttest fogászati elemzése a fogak sérülését mutatta ki, ami arra utal, hogy a fogakat rendszeresen használták cérnavégek fűrészelésére.

Heselrige egyértelműen a magánvállalkozás erős híve volt, és nem volt híve annak, hogy pozícióját személyes vagyonának gyarapítására használja fel, majd hivalkodjon vele!

Az Új Világba

E fejleményekkel párhuzamosan az Államtanácshoz számos kérelem érkezett az olcsó munkaerőre éhes amerikai gyarmatok vállalkozóitól.

Szeptember 16-án megkezdődtek a tárgyalások. A kérvényezők, John Becx és Joshua Foote tanácskoztak partnereikkel, az ominózus nevű "Vasgyár Undertakers of the Iron Works"-nel. Három nappal később Hesilrige utasítást kapott, hogy 150 hadifoglyot szállítson Új-Angliába.

A brókerek ragaszkodtak ahhoz, hogy csak erős, egészséges példányokat kapjanak - a legjobb minőséget.

A maradványok felfedezése

2013 novemberében a Durhami Egyetem Palace Green Könyvtárának új kávézójának építése során az UNESCO Világörökség részét képező Durham városában emberi maradványokat tártak fel az egyetem régészei.

Ezt követően két sírgödörből feltárták 28 személy összekeveredett csontvázát. 5 évnyi aprólékos kutatás vette kezdetét.

A csontok feltárásán és elemzésén a Durhami Régészeti Szolgálat, a Durhami Egyetem - az egyetem kereskedelmi régészeti tanácsadó egysége - és a Durhami Régészeti és Földtudományi Tanszék szakértőiből álló csapat dolgozott együtt.

A durhami csapat kezdettől fogva elismerte annak lehetőségét, hogy ezek az 1650-es skót katonák közül néhányan lehetnek.

Dunbar győzelmi érme, amelyen Cromwell mellszobra és a hadsereg aznapi csatakiáltása látható: "The Lord Of Hosts" (Hitel: Public domain).

Régóta él a folklór ezekről az emberekről és arról, hogy mit tettek a székesegyházban, ahol fogva tartották őket.

2018 májusában a 28 férfit újratemették a durhami Elvet Hill Road temetőben, kevesebb mint egy mérföldre attól a helytől, ahol megtalálták őket.

Az esemény iránt hatalmas volt az érdeklődés, különösen Skóciában, ahol az újságok már az első naptól kezdve részletesen beszámoltak a durhami felfedezésről.

A koporsókra egy marék skót földet szórtak, és nagy gondot fordítottak arra, hogy tükrözzék e 17. századi presbiteriánusok istentiszteleti hagyományait.

Az istentiszteletet a Durhami Székesegyház, a Skót Egyház és a Skót Püspöki Egyház képviselői állították össze.

A szertartáson az 1650-es skót zsoltárból származó metrikus zsoltárok és az 1611-es King James Biblia 1611-es változatából származó bibliai olvasmányok hangzottak el - ezzel is kifejezve, hogy minden résztvevő tisztelegni kíván a halottak hagyományai előtt.

John Sadler a hadviselés történetének szakértője és a téma termékeny írója. Rosie Serdiville történész, aki arra szakosodott, hogy a történelmet dráma és oktatás segítségével keltse életre. Cromwell's Convicts című könyvüket a Pen & Sword Books adja ki.