V Kristusovem srcu vas prosim, da pomislite, da se morda motite.

Oliver Cromwell, ki še ni bil lord protektor, je škotski parlament prosil, naj opusti negotovo zavezništvo s Karlom II., vendar ga ni uspel prepričati.

Kampanja, ki je sledila, je bila sprva obupna, končala pa se je s Cromwellovo odločilno zmago pri Dunbarju 3. septembra 1650.

Angleška sled solz

Cromwell v Dunbarju, Andrew Carrick Gow, 1886 (Kredit: Tate Britain).

Približno 5.000 mož se je z bojišča pri Dunbarju podalo na prisilni pohod v Durham, namenjen v južna pristanišča.

Sedem dni so bili brez hrane in zdravstvene oskrbe ter z malo vode. Zdaj so bili lastnina; stvar neusmiljenega režima, ki je bil odločen izkoreniniti vsako možnost nadaljnje grožnje.

Na tej angleški poti solz je umrlo ali bilo usmrčenih na stotine ljudi. Tisti, ki so preživeli dovolj dolgo, da so prišli do Durhama, niso našli odrešitve - le bolezen in obup.

Izčrpanih, lačnih in strašno oslabljenih jih je tam umrlo še 1.700 - najverjetneje zaradi vročine in driske.

Tiste, ki so preživeli, je čakalo trdo delo. Čakalo jih je prisilno izgnanstvo kot dejanski sužnji v novem, krutem svetu na drugi strani Atlantika. In kakšne so bile možnosti za njihove družine, ki so ostale prepuščene same sebi?

Uradna številka ujetnikov

Po pričevanjih naj bi bilo po bitki ujetih približno 10.000 Škotov.

Skoraj polovica od teh so bili nebojniki, spremljevalci taborišč, trgovci in podobni; nebojniki, ki so bili izpuščeni brez sankcij.

Ujetniki v uniformah, ki jih je bilo okoli 5.000 (natančnega števila ni mogoče navesti), so bili prevelika grožnja in jih je bilo treba nevtralizirati.

Moški iz Dunbarja so se odpravili na več prisilnih etap. Dolga kolona, ki je bila dolga od 5 do 6 milj, je sprva prepotovala 20 milj (32 km) do Berwicka na Tweedu, pri čemer jo je varovala ena sama enota 25 konjenikov/dragunov. Tako vsaj piše v zapisu.

Bitka pri Dunbarju (Kredit: Ashmolean Museum).

Ta trditev bi bila lahko sporna: zdi se nemogoče, da bi ena sama enota, četudi na konju, lahko nadzorovala tako velik kontingent.

Vemo, da je bila večina ujetnikov precej mladih - med 18 in 25 let, nekateri pa so bili še mlajši. Cromwell je v tem videl poslovno priložnost.

Prevoz kot najemni služabnik je bil dolgo časa način, kako izkoristiti potrebe ameriških kolonij po polkvalificirani in kvalificirani delovni sili.

Njihova začetna preizkušnja se je končala 11. septembra, ko so jih odvedli čez most Framwellgate v Durham in golo svetišče velike normanske katedrale.

Noč so že preživeli v cerkvi svetega Nikolaja v Newcastlu, kjer so bili zaradi svojih neurejenih trebuhov tako umazani, da so morali meščani plačati veliko čistilno akcijo.

V katedrali v Durhamu je umrlo približno 1700 zapornikov (Kredit: Steve F-E-Cameron / CC).

Mnogi so bili že tako oslabljeni, da se je bolezen zlahka razširila. Od 3500 ljudi, ki so jih prešteli skozi vrata katedrale, jih je skoraj polovica v kratkem času umrla.

Njihovi posmrtni ostanki so bili pokopani v jamah, izkopanih na mestnem območju Palace Green, nato pa na prostem, kot je razvidno iz imena.

Zadrževanje tako velikega števila zapornikov bi bilo drago, če bi jih izpustili, pa bi bilo zelo nevarno.

Najemni služabniki

Teden dni po bitki se je državni svet, angleška vladajoča hunta, odločil, da problem prepusti vplivnemu odboru za varnost. Ta je veteranskega parlamentarca sira Arthurja Hesilrigea, guvernerja Newcastla, obvestil, da lahko v premogovnike in druge industrije pošlje toliko Škotov, kolikor se mu zdi primerno.

S tem pooblastilom je Hesilrige 40 moških poslal na delo kot "najemne služabnike" (dejansko prisilno delo) v soline v Shieldsu.

Sir Arthur Hesilrige, 1640 (Kredit: National Portrait Gallery).

Drugih 40 je prodal kot splošne delavce in začel trgovati s platnom, 12 zapornikov pa je postalo tkalci.

Zobna analiza enega od nedavno odkritih trupel je pokazala poškodbe na zobeh, ki ustrezajo redni uporabi zob za žaganje koncev navojev.

Heselrige je bil očitno velik privrženec zasebnega podjetništva in ni imel nič proti temu, da je svoj položaj izkoristil za kopičenje osebnega bogastva in se z njim nato hvalil!

V novi svet

Ob teh dogodkih je državni svet prejel več prošenj podjetnikov iz ameriških kolonij, željnih poceni delovne sile.

16. septembra so se začela pogajanja: John Becx in Joshua Foote sta se posvetovala s partnerjema, zlovešče imenovanima "Undertakers of the Iron Works". Tri dni pozneje je Hesilrige dobil navodilo, naj 150 vojnih ujetnikov prepelje v Novo Anglijo.

Posredniki so vztrajali, da morajo prejemati le močne, zdrave osebke - najboljše kakovosti.

Odkritje ostankov

Novembra 2013 so arheologi univerze Durham med gradnjo nove kavarne za knjižnico Palace Green Library na območju Unescove svetovne dediščine odkrili človeške ostanke.

Iz dveh grobnih jam so nato izkopali pomešana okostja 28 oseb, kar je bil začetek petletnega natančnega raziskovanja.

Pri izkopavanju in analizi kosti je sodelovala ekipa strokovnjakov iz Arheološke službe, Univerze Durham - komercialne svetovalne enote Univerze za arheologijo - ter akademiki z oddelkov za arheologijo in znanosti o Zemlji.

Ekipa iz Durhama je že na začetku priznala možnost, da gre za nekatere od škotskih vojakov iz leta 1650.

Dunbarjeva medalja za zmago s Cromwellovim doprsnim kipom in bojnim vzklikom vojske na ta dan: "The Lord Of Hosts" (Kredit: javna domena).

O teh možeh in njihovem početju v katedrali, v kateri so bili nastanjeni, že dolgo kroži folklora.

Maja 2018 so 28 moških ponovno pokopali na pokopališču Elvet Hill Road v Durhamu, manj kot kilometer od kraja, kjer so jih odkrili.

Zanimanje za dogodek je bilo veliko, zlasti na Škotskem, kjer so časopisi že prvi dan podrobno poročali o Durhamovem odkritju.

Na krste so vrgli peščico škotske zemlje, pri tem pa so se zelo potrudili, da so odražali tradicijo bogoslužja teh prezbiterijancev iz 17. stoletja.

Bogoslužje so pripravili katedrala v Durhamu ter predstavniki Škotske cerkve in Škotske episkopalne cerkve.

V bogoslužje so bili vključeni metrični psalmi iz Škotskega psalterja iz leta 1650 in branje Svetega pisma iz različice Svetega pisma kralja Jakoba iz leta 1611, kar je izraz želje vseh sodelujočih, da bi počastili izročilo umrlih.

John Sadler je strokovnjak za zgodovino vojskovanja in plodovit pisec na to temo, Rosie Serdiville pa je zgodovinarka, ki se ukvarja z oživljanjem zgodovine s pomočjo dramske igre in izobraževanja. Njuna knjiga Cromwell's Convicts je izšla pri založbi Pen &; Swamp Books.