Eleonora Akvitanska je bila ena najmočnejših osebnosti v Evropi 12. stoletja. V svojem izjemnem življenju se je poročila s kralji Francije in Anglije, sodelovala v drugi križarski vojni, se uprla svojemu možu in rodila deset otrok.

Eleonorini politični in osebni dosežki so bili različni, vendar je bila za njo in za zgodovino visokosrednjeveške Evrope prelomna poroka z angleškim kraljem Henrikom II. Kot mož in žena sta vladala anglo-francoskemu imperiju, ki se je raztezal od južne Francije do Škotske.

Njen zakon s Henrikom II. je bil nenaden, vendar je trajal tri desetletja in pol. Zanimiv niz dogodkov in skrivnostno dvorjenje (medtem ko je bila še vedno poročena s prvim možem) sta ju združila.

Akvitanska vojvodinja

Eleonora se je rodila leta 1122 in je bila dedinja očetove vojvodine Akvitanije. Vojvodina je bila ena največjih posesti v Evropi, ki je obsegala večji del današnje francoske Evrope. Ogromna fevdna posest je segala od Loare do Pirenejev.

Eleonora je tako postala najbolj primerna dedinja v Evropi. Odraščala je v premožnem gospodinjstvu, v Akvitaniji pa so bile ženske deležne svoboščin, ki v Evropi niso bile običajne. Lahko so se svobodno družile z moškimi (na drugih dvorih in kraljestvih bi jih strogo nadzorovali), Eleonora pa je dobila svobodno izobrazbo v latinščini in provansalščini (jezik Akvitanije).

Zaradi bogastva in vzgoje je bila samozavestna in uspešna mlada ženska. Po očetovi smrti je pri komaj 15 letih podedovala njegova zemljišča v Akvitaniji. Leta 1137 se je poročila s francoskim kraljem Louisom le Jeune, ki je bil kmalu okronan za francoskega kralja.

Detajl Eleonore Akvitanske v katedrali v Poitiersu. Slika: Danielclauzier / CC.

Francoska kraljica

Eleonora je kot vojvodinja akvitanska slovela po slogu, razkošju in pokroviteljstvu umetnosti. Zaradi svojega bogastva, izobrazbe in samozavesti je bil njen dvor slaven. Ko je postala francoska kraljica, so se njeni kulturni interesi razmahnili: v Parizu je predstavila akvitansko modo, jezik in spoštovanje žensk.

S kraljem Ludvikom VII. je prav tako razvila močan odnos, v katerem sta si delila umetniška zanimanja. Ona je bila pristaš njegove strasti do Aristotela, on pa je spodbujal njeno ljubezen do poezije in lova. Rodila mu je tudi hčerko Marijo.

Njihovi dvorni pesniki, trubadurji , so bili najboljši v vsej Evropi in celo bojeviti francoski vitezi so se spreobrnili k Eleonorinim navadam. Eden od zapisov pripoveduje, kako je Eleonora pripravila navidezno sojenje, na katerem so dvorne dame sodile francoskim vitezom med branjem ljubezenske poezije in oblačenjem v zapletene obleke.

Leta 1147 je Eleonora s kraljem Ludvikom odpotovala na drugo križarsko vojno, vendar so se v njunem zakonu začeli kazati znaki napetosti. Govorilo se je, da se je privlačna in karizmatična Eleonora nenaravno zbližala s svojim dolgo izgubljenim stricem Raymondom iz Poitiersa.

Raymond iz Poitiersa, ki pozdravlja kralja Ludvika VII. v Antiohiji. Slika: Public Domain.

Ludvik in Raymond se nista strinjala glede najboljše strategije za ponovno pridobitev Svete dežele. Eleonora je sprejela nepriljubljeno odločitev in se postavila na Raymondovo stran, njen ugled pa je utrpel škodo, saj tudi ona ni imela moškega naslednika.

Leta 1149 so jo iz Svete dežele sramotno poslali nazaj v Francijo.

Ustoličenje

Ko sta se Eleonora in Ludvik leta 1150 vrnila v Pariz, je Eleonora rodila še eno hčerko, Alix. Kralj Ludvik in njegova kraljica sta bila poročena že 13 let, a iz njune zveze še vedno ni bilo sina. Njun zakon, ki mu je nekoč zavidal ves krščanski svet, je propadal.

Papež Evgenij III. in opat Suger sta poskušala ponovno vzpostaviti stabilnost v njuni družini, da bi ju združila. Nobenemu od verskih voditeljev to ni uspelo.

Sredi teh težav sta leta 1151 Geoffrey Plantagenet in njegov sin Henrik odpotovala v Pariz, kjer sta se pogajala o vojvodini Normandiji, vendar je njuno potovanje spremenilo Eleonorino življenje.

Geoffrey je bil močna osebnost, saj je bil poročen s cesarico Matildo, hčerko in naslednico angleškega kralja Henrika I. Geoffreyjev sin Henrik je bil 11 let mlajši od Eleanor, vendar je imel prek Matilde močno pravico do angleškega kraljevega prestola.

Med njunim bivanjem na dvoru je o Eleonori krožilo še več govoric; tokrat se je šušljalo, da je začela razmerje z Geoffreyjem, ki je bil več let starejši od nje. Vendar pa govorice niso odvrnile Henrika. Ni upošteval govoric o svojem očetu in je z Eleonoro sklenil dramatičen dogovor.

Sredi dvora kralja Ludvika sta se Henrik in Eleonora na skrivaj dogovorila, da se poročita. Eleonora se je pripravljala na prekinitev zakona z enim od najmočnejših moških v Evropi in pobeg s Henrikom.

Eleanor in Henry

Leta 1152 je papež razveljavil propadlo poroko Ludvika in Eleonore zaradi sorodstva, saj sta bila bratranca iz tretjega kolena. Eleonora se je lahko poročila s Henrikom, s katerim je bila (ironično) v še tesnejšem sorodstvu.

Marca istega leta je Eleonora odpotovala s francoskega dvora domov. Na poti sta jo Henrikov brat in še en lord skušala ugrabiti, da bi se z njo poročila in zahtevala akvitanske dežele. Eleonora se jima je izognila in prispela v Poitiers, kjer je Henriku sporočila, naj se ji pridruži.

Maja 1152, le dva meseca po njeni razveljavitvi, sta se Henrik in Eleonora poročila na skromnem obredu v katedrali v Poitiersu. Eleonora je nato podpirala Henrika, ko je vodil kampanjo v Angliji in zahteval prestol kot del dogovora med njegovo materjo Matildo in njenim bratrancem Štefanom. Njuna anglo-francoska posest je bila zdaj obsežna, z ozemlji v današnji Angliji, Franciji, Walesu in na Irskem.

Eleonora je v zakonu s kraljem Henrikom II. rodila osem otrok: pet sinov in tri hčere. njena rezidenca v Poitiersu je postala znana po razvoju prakse "dvorne ljubezni", stiliziranega in pretiranega izkazovanja naklonjenosti.

Družinske težave

Vendar je bil zakon Eleanor in Henrika buren. Henrik je pogosto prešuštvoval, njegova vladavina pa ni bila brez težav: zaradi njegovih težav s cerkvijo je umrl Thomas Beckett.

Smrt Tomaža Becketa.

Tudi Eleonora je imela svoje načrte. Leta 1173 se je skupaj s sinom pridružila uporu proti kralju Henriku in zaradi tega preživela 16 let v zaporu.

Po smrti kralja Henrika je Eleonora še dolga leta živela in celo vladala Angliji kot kraljica vdova, medtem ko je bil njen sin Rihard Levje srce na križarskem pohodu. Pozneje je branila Akvitanijo in Anjou pred lastnim vnukom in organizirala obrambo mesta Mirebeau pred njegovo vojsko.

Eleonora je bila mati petih monarhov, njeni potomci pa so postali kralji, kraljice, cesarji in nadškofje. Končno je dočakala osemdeseta leta, kar je bilo v visokem srednjem veku redkost, umrla pa je leta 1204.