เอเลนอร์แห่งอากีแตนเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอำนาจที่สุดในยุโรปในศตวรรษที่ 12 ในช่วงชีวิตพิเศษของเธอ เธอได้อภิเษกสมรสกับกษัตริย์ของทั้งฝรั่งเศสและอังกฤษ เข้าร่วมในสงครามครูเสดครั้งที่สอง ต่อต้านสามีของเธอ และให้กำเนิดลูกสิบคน

ความสำเร็จทางการเมืองและส่วนตัวของ Eleanor นั้นมีหลากหลาย แต่ จุดเปลี่ยนสำหรับเธอและสำหรับประวัติศาสตร์ของยุโรปยุคกลางสูง คือการอภิเษกสมรสของเธอกับกษัตริย์เฮนรีที่ 2 แห่งอังกฤษ ในฐานะสามีภรรยา พวกเขาปกครองอาณาจักรแองโกล-ฝรั่งเศสซึ่งทอดยาวจากทางตอนใต้ของฝรั่งเศสไปจนถึงสกอตแลนด์

การแต่งงานของเธอกับพระเจ้าเฮนรีที่ 2 เป็นไปอย่างกะทันหัน แต่ก็ยืนยงมาเป็นเวลาสามทศวรรษครึ่ง เหตุการณ์ที่น่าสนใจและการคบหากันแบบลับๆ (ในขณะที่เธอยังคงแต่งงานกับสามีคนแรกของเธอ) นำทั้งสองมาพบกัน

ดัชเชสแห่งอากีแตน

เอลีนอร์เกิดในปี 1122 เป็นรัชทายาทของ ดัชชีแห่งอากีแตนบิดาของเธอ ดัชชีเป็นหนึ่งในที่ดินที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของฝรั่งเศสในยุโรปที่เรารู้จักในปัจจุบัน ศักดินาอันใหญ่โตแผ่ขยายจากแม่น้ำลัวร์ไปจนถึงเทือกเขาพิเรนีส

สิ่งนี้ทำให้เอลีนอร์เป็นรัชทายาทที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดในยุโรป เธอเติบโตในครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย และผู้หญิงในอากีแตนได้รับสิทธิเสรีภาพซึ่งไม่มีทั่วไปในยุโรป พวกเขาสามารถผสมกับผู้ชายอย่างเสรี (ในราชสำนักและอาณาจักรอื่นๆ พวกเขาจะถูกควบคุมอย่างเคร่งครัด) และเอลีนอร์ได้รับการศึกษาแบบเสรีในภาษาลาตินและโปรวองซ์ (ภาษาของอากีแตนเอง)

ความมั่งคั่งและการเลี้ยงดูของเธอทำให้เธอมีความมั่นใจ และหญิงสาวที่ประสบความสำเร็จ หลังจากบิดาของเธอเสียชีวิต เธอได้รับมรดกที่ดินของเขาในอากีแตนเมื่ออายุเพียง 15 ปี เธอแต่งงานกับ Louis le Jeune แห่งฝรั่งเศสในปี 1137; ไม่นานนักหลุยส์ก็ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งฝรั่งเศส

รายละเอียดของเอลีนอร์แห่งอากีแตนในอาสนวิหารปัวตีเย Image Credit: Danielclauzier / CC.

สมเด็จพระราชินีแห่งฝรั่งเศส

ในฐานะดัชเชสแห่งอากีแตน เอลีนอร์ได้สร้างชื่อเสียงในด้านสไตล์ ความหรูหรา และการอุปถัมภ์ศิลปะ ความมั่งคั่ง การศึกษา และความมั่นใจของเธอทำให้ราชสำนักของเธอมีชื่อเสียง เมื่อเธอได้ขึ้นเป็นราชินีแห่งฝรั่งเศส ความสนใจด้านวัฒนธรรมของเธอก็เฟื่องฟู เธอได้แนะนำแฟชั่น ภาษา และความเคารพต่อสตรีของปารีส อากีแตน

เธอยังได้พัฒนาความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับพระเจ้าหลุยส์ที่ 7 และทั้งคู่ก็แบ่งปันความสนใจด้านศิลปะของกันและกัน . เธอหลงระเริงไปกับความหลงใหลที่มีต่ออริสโตเติล ในขณะที่เขาสนับสนุนความรักในบทกวีและการล่าสัตว์ของเธอ เธอยังให้กำเนิดลูกสาวคนหนึ่งแก่เขา มารี

กวีในราชสำนักของพวกเขา นักประพันธ์เพลง เก่งที่สุดในยุโรป และแม้แต่อัศวินฝรั่งเศสที่ชอบทำสงครามก็ยังเปลี่ยนใจเลื่อมใสตามแนวทางของเอเลนอร์ เรื่องราวหนึ่งเกี่ยวข้องกับวิธีที่ Eleanor จัดทำการทดลองจำลองขึ้นโดยที่ผู้หญิงในศาลตัดสินอัศวินฝรั่งเศสในขณะที่พวกเขาอ่านบทกวีเกี่ยวกับความรักและแต่งกายด้วยชุดที่วิจิตรบรรจง

ในปี ค.ศ. 1147 เอลินอร์ร่วมเดินทางไปกับพระเจ้าหลุยส์ในสงครามครูเสดครั้งที่สอง แต่ที่นั่น การแต่งงานเริ่มแสดงอาการตึงเครียด มีข่าวลือแพร่สะพัดว่า Eleanor ที่น่าดึงดูดใจและมีเสน่ห์กำลังเข้าใกล้ Raymond of Poitiers ลุงของเธอที่หายสาบสูญไปนานอย่างผิดธรรมชาติ

Raymond of Poitiers ต้อนรับ King Louis VII สู่เมืองอันทิโอก เครดิตรูปภาพ: Public Domain

Louis และ Raymond ไม่เห็นด้วยกับกลยุทธ์ที่ดีที่สุดในการเรียกคืนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ Eleanor ตัดสินใจไม่เป็นที่นิยมในการเข้าข้าง Raymond และชื่อเสียงของเธอก็ตกต่ำเนื่องจากเธอไม่ได้ให้กำเนิดทายาทที่เป็นผู้ชาย

เธอถูกส่งกลับฝรั่งเศสจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ด้วยความอับอายขายหน้าในปี 1149

การเกี้ยวพาราสี

เมื่อ Eleanor และ Louis กลับไปปารีสในปี 1150 Eleanor ให้กำเนิดลูกสาวอีกคนชื่อ Alix พระเจ้าหลุยส์และพระราชินีได้อภิเษกสมรสกันเป็นเวลา 13 ปี และยังไม่ได้มีพระโอรส การแต่งงานของพวกเขาซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อิจฉาของคริสต์ศาสนจักร

ในความพยายามที่จะคืนความมั่นคงให้กับครอบครัว สมเด็จพระสันตะปาปายูจีนที่ 3 และเจ้าอาวาสซูเกอร์เข้าแทรกแซงเพื่อพยายามทำให้ทั้งสองอยู่ด้วยกัน ไม่มีผู้นำทางศาสนาคนใดประสบความสำเร็จ

ในปี ค.ศ. 1151 ท่ามกลางความยากลำบากเหล่านี้ เจฟฟรีย์ แพลนทาเจเน็ตและเฮนรี ลูกชายของเขา เดินทางไปปารีส พวกเขามาเจรจาเรื่องดัชชีแห่งนอร์มังดี แต่การเดินทางของพวกเขาจะเปลี่ยนชีวิตของเอเลนอร์

เจฟฟรีย์เป็นทรงอภิเษกสมรสกับจักรพรรดินีมาทิลดา พระธิดาและรัชทายาทของกษัตริย์เฮนรีที่ 1 แห่งอังกฤษ เฮนรี บุตรชายของจอฟฟรีย์อายุน้อยกว่าเอลีนอร์ 11 ปี แต่มีสิทธิอย่างสูงในราชบัลลังก์แห่งราชอาณาจักรอังกฤษผ่านมาทิลดา

ระหว่างที่พวกเขาอยู่ในศาล มีการซุบซิบนินทาเกี่ยวกับเอลีนอร์มากขึ้น คราวนี้มีเสียงกระซิบว่าเธอสานสัมพันธ์กับจอฟฟรีย์ซึ่งอายุมากกว่าเธอหลายปี อย่างไรก็ตาม ข่าวลือไม่ได้ทำให้เฮนรี่ผิดหวัง เขาเพิกเฉยต่อคำบอกเล่าเกี่ยวกับพ่อของเขาและตกลงกับเอลินอร์อย่างน่าทึ่ง

ท่ามกลางราชสำนักของพระเจ้าหลุยส์เอง เฮนรีและเอลินอร์แอบตกลงแต่งงานกัน เอเลนอร์เตรียมที่จะเลิกแต่งงานกับชายผู้ทรงอิทธิพลที่สุดคนหนึ่งของยุโรปและหนีไปกับเฮนรี

เอเลนอร์และเฮนรี

ในปี ค.ศ. 1152 การแต่งงานที่ล้มเหลวของหลุยส์และเอเลนอร์ถูกยกเลิกโดยสมเด็จพระสันตะปาปาในวันที่ เหตุผลทางสายเลือดเนื่องจากพวกเขาเป็นลูกพี่ลูกน้องที่สาม ตอนนี้ Eleanor มีอิสระที่จะแต่งงานกับ Henry ซึ่งเธอ (แดกดัน) มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากกว่า

Eleanor ออกจากศาลฝรั่งเศสเพื่อกลับบ้านของเธอในเดือนมีนาคมของปีนั้น ระหว่างทาง พี่ชายของเฮนรี่และลอร์ดอีกคนหนึ่งพยายามลักพาตัวเธอเพื่อที่พวกเขาจะได้แต่งงานกับเธอและอ้างสิทธิ์ในดินแดนอากีแตน เอเลนอร์หนีเงื้อมมือของพวกเขาและไปถึงปัวติเยร์ซึ่งเธอส่งข่าวให้เฮนรีเข้าร่วมกับเธอ

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1152 เพียงสองเดือนหลังจากการเพิกถอนของเธอ เฮนรีและเอเลนอร์แต่งงานกันในพิธีที่เรียบง่ายที่ปัวติเยร์มหาวิหาร จากนั้นเธอก็สนับสนุนเฮนรี่ในขณะที่เขาหาเสียงในอังกฤษและอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงระหว่างมาทิลด้าแม่ของเขาและสตีเฟนลูกพี่ลูกน้องของเธอ ปัจจุบันโดเมนแองโกล-ฝรั่งเศสของพวกเขากว้างใหญ่ โดยมีอาณาเขตอยู่ในอังกฤษ ฝรั่งเศส เวลส์ และไอร์แลนด์ในปัจจุบัน

การแต่งงานของเอลีนอร์กับกษัตริย์เฮนรีที่ 2 ทำให้มีบุตรแปดคน ได้แก่ ลูกชายห้าคนและลูกสาวสามคน ที่พำนักของเธอในปัวติเยร์มีชื่อเสียงจากการพัฒนาแนวปฏิบัติของ 'ความรักในราชสำนัก' การแสดงความรักที่มีสไตล์และเกินจริง

ปัญหาครอบครัว

อย่างไรก็ตาม Eleanor และ Henry มีชีวิตสมรสที่วุ่นวาย เฮนรี่มักเล่นชู้ และการปกครองของเขาก็ไม่มีปัญหา ปัญหาของเขากับคริสตจักรทำให้โธมัส เบ็คเก็ตต์เสียชีวิต

การตายของโธมัส เบ็คเก็ต

เอเลนอร์ก็เช่นกัน แผนการของเธอเอง ในปี ค.ศ. 1173 เธอร่วมกับลูกชายของเธอในการก่อจลาจลต่อต้านกษัตริย์เฮนรี่ และถูกจำคุกเป็นเวลา 16 ปี ผลที่ตามมาคือ

หลังจากการสวรรคตของกษัตริย์เฮนรี่ Eleanor ก็มีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายปี แม้กระทั่งปกครองอังกฤษในฐานะพระราชินีในขณะที่พระโอรสของเธอ Richard the Lionheart อยู่ในสงครามครูเสด ต่อมาเธอได้ปกป้อง Aquitaine และ Anjou จากหลานชายของเธอเอง โดยจัดการป้องกันเมือง Mirebeau จากกองทัพของเขา

Eleanor เป็นแม่ของกษัตริย์ห้าพระองค์ และลูกหลานของเธอก็กลายเป็นกษัตริย์ ราชินี จักรพรรดิ และอาร์คบิชอป ในที่สุดเธอก็มีชีวิตอยู่ถึงอายุ 80 ปี ซึ่งเป็นผลงานที่หาได้ยากในยุค High Medieval และเสียชีวิตลง1204.