Eleanor frá Aquitaine var ein valdamesta persóna 12. aldar Evrópu. Á óvenjulegu lífi sínu giftist hún konungum bæði Frakklands og Englands, tók þátt í seinni krossferðinni, gerði uppreisn gegn eiginmanni sínum og fæddi tíu börn.

Pólitísk og persónuleg afrek Eleanor voru margvísleg, en Vendipunktur fyrir hana, og fyrir sögu hámiðalda Evrópu, var hjónaband hennar og Hinriks II Englandskonungs. Sem eiginmaður og eiginkona réðu þau yfir ensk-frönsku heimsveldi sem náði frá Suður-Frakklandi til Skotlands.

Hjónaband hennar og Hinriks II var skyndilega, en það stóð í þrjá og hálfan áratug. Heillandi röð atburða og leynileg tilþrif (meðan hún var enn gift fyrsta eiginmanni sínum) leiddi þetta tvennt saman.

Hertogaynjan af Aquitaine

Eleanor fæddist árið 1122 og var erfingi til hertogadæmi föður hennar af Aquitaine. Hertogadæmið var eitt af stærstu eignum í Evrópu og náði yfir stóran hluta þess franska evrópska landsvæðis sem við þekkjum í dag. Hið mikla fé náði frá Loire til Pýreneafjalla.

Þetta gerði Eleanor að hæfustu erfingja í Evrópu. Hún ólst upp á ríkulegu heimili og í Akvítaníu fengu konur frelsi sem ekki var algengt í Evrópu. Þeir gætu blandað samanfrjálslega með mönnum (í öðrum dómstólum og konungsríkjum hefðu þeir verið stranglega fylgt) og Eleanor fékk frjálsa menntun í latínu og provencalska (tungumáli Akvitaníu sjálfs).

Auður hennar og uppeldi gerðu hana örugga og dugleg ung kona. Eftir dauða föður síns erfði hún lönd hans í Aquitaine aðeins 15 ára að aldri. Hún var gift Louis le Jeune frá Frakklandi árið 1137; áður en langt um leið var Lúðvík krýndur konungur Frakklands.

Detail af Eleanor frá Aquitaine í Poitiers dómkirkjunni. Myndaeign: Danielclauzier / CC.

Frakklandsdrottning

Sem hertogaynja af Aquitaine hafði Eleanor getið sér orð fyrir stíl, lúxus og verndarvæng listanna. Auður hennar, menntun og sjálfstraust gerðu hirð hennar frægan. Þegar hún varð Frakklandsdrottning dafnaði menningaráhugi hennar: hún kynnti París Aquitaine tísku, tungumál og virðingu fyrir konum.

Hún þróaði einnig sterkt samband við konung Lúðvíks VII og hjónin deildu listrænum áhugamálum hvort annars. . Hún lét undan ástríðu hans fyrir Aristótelesi á meðan hann ýtti undir ást hennar á ljóðum og veiði. Hún ól honum líka dóttur, Marie.

Hafaskáldin þeirra, trúbadúrar , voru þeir bestu í allri Evrópu og jafnvel stríðselskir franskir ​​riddarar snerust til hátta Eleanor. Ein frásögn segir frá því hvernig Eleanor setti upp sýndarréttarhöld þar sem dömur dómstólsins dæmdu franska riddara á meðan þærlas ástarljóð og klæddi sig í vandaðan búning.

Árið 1147 ferðaðist Eleanor með Louis konungi í seinni krossferðinni, en þar fór hjónabandið að sýna merki um álag. Orðrómur var á kreiki um að hin aðlaðandi og sjarmerandi Eleanor væri óeðlilega nálægt löngu týndum frænda sínum, Raymond frá Poitiers.

Raymond frá Poitiers bauð Louis VII konungi velkominn til Antíokkíu. Myndaeign: Public Domain.

Louis og Raymond voru ósammála um bestu stefnuna til að endurheimta hið helga land. Eleanor tók þá óvinsælu ákvörðun að standa með Raymond og orðstír hennar beið hnekki þar sem hún hafði heldur ekki eignast karlkyns erfingja.

Hún var send aftur til Frakklands frá Landinu helga í skömm árið 1149.

The Courting

Þegar Eleanor og Louis sneru aftur til Parísar árið 1150 fæddi Eleanor aðra dóttur, Alix. Louis konungur og drottning hans höfðu nú verið gift í 13 ár og samband þeirra hafði enn ekki leitt til sonar. Hjónaband þeirra, sem eitt sinn öfundaði kristna heiminn, var að stofni til.

Til að reyna að koma á stöðugleika í fjölskyldu þeirra gripu Eugene III páfi og Suger ábóti inn í til að reyna að koma þeim tveimur saman. Hvorugur trúarleiðtoganna náði árangri.

Árið 1151, mitt í þessum erfiðleikum, fóru Geoffrey Plantagenet og sonur hans, Henry, til Parísar. Þeir voru viðstaddir til að semja um hertogadæmið Normandí, en ferð þeirra myndi breyta lífi Eleanor.

Geoffrey var a.öflug persóna þar sem hann var giftur Matildu keisaraynju, dóttur og erfingja Hinriks I Englandskonungs. Sonur Geoffreys, Henry, var 11 árum yngri en Eleanor, en átti sterka tilkall til hásætis konungsríkis Englands fyrir tilstilli Matildu.

Á meðan á dvöl þeirra við réttinn stóð fór meira slúður um Eleanor; í þetta skiptið var hvíslað að hún hefði stofnað til sambands við Geoffrey, sem var mörgum árum eldri en henni. Sögusagnirnar komu hins vegar ekki frá Henry. Hann hunsaði sögusagnirnar um föður sinn og gerði dramatískt samkomulag við Eleanor.

Í miðri hirð Louis konungs samþykktu Henry og Eleanor leynilega að giftast. Eleanor bjó sig undir að slíta hjónabandi sínu og einum valdamesta manni Evrópu og hætta með Hinrik.

Eleanor og Hinrik

Árið 1152 var hið misheppnaða hjónaband Lúðvíks og Elenóru ógilt af páfa þann 1. skyldleikaástæður, þar sem þeir voru frændsystkini. Eleanor var nú frjáls að giftast Henry, sem hún var (kaldhæðnislega) enn skyldari.

Eleanor yfirgaf franska hirðina til heimilis síns í mars sama ár. Á leiðinni reyndu bróðir Henry og annar herra að ræna henni svo þeir gætu giftast henni og gera tilkall til Aquitaine-landanna. Eleanor sleppur úr klóm þeirra og náði til Poitiers þar sem hún sendi orð eftir Henry að ganga til liðs við sig.

Í maí 1152, aðeins tveimur mánuðum eftir ógildingu hennar, giftu Henry og Eleanor sig við hóflega athöfn í Poitiersdómkirkju. Hún studdi síðan Henry þegar hann barðist í Englandi og gerði tilkall til hásætisins sem hluta af uppgjöri milli móður hans, Matildu, og frænda hennar Stephen. Ensk-franska ríki þeirra var nú víðfeðmt, með yfirráðasvæði í nútíma Englandi, Frakklandi, Wales og Írlandi.

Hjónaband Eleanor og Hinrik II konungs ól átta börn: fimm syni og þrjár dætur. Dvalarstaður hennar í Poitiers varð frægur fyrir að þróa með sér „kurtsamlega ást“, stílfærða og ýkta ástúð.

Fjölskylduerfiðleikar

Hins vegar áttu Eleanor og Henry stormsamt hjónaband. Henry var oft framhjáhaldssamur og stjórn hans var ekki vandræðalaus: vandræði hans við kirkjuna leiddu til dauða Thomas Beckett.

Dauða Thomas Becket.

Eleanor hafði líka hennar eigin áætlunum. Árið 1173 gekk hún í lið með syni sínum í uppreisn gegn Hinrik konungi og eyddi 16 árum í fangelsi í kjölfarið.

Eftir dauða Hinriks konungs lifði Eleanor í mörg ár, jafnvel ríkti England sem drottning drottning meðan sonur hennar Richard ljónshjarta var í krossferð. Hún varði síðar Aquitaine og Anjou fyrir eigin barnabarni sínu og skipulagði vörn borgarinnar Mirebeau gegn herjum hans.

Eleanor var móðir fimm konunga og afkomendur hennar urðu konungar, drottningar, keisarar og erkibiskupar. Hún lifði að lokum á áttræðisaldri, sjaldgæft afrek á hámiðaldatímabilinu, og dó í1204.