Alan Turing var brautryðjandi enskur stærðfræðingur, tölvunarfræðingur, kóðabrjótur og fræðilegur líffræðingur. Í seinni heimsstyrjöldinni átti hann stóran þátt í að brjóta þýska Enigma kóðann og þar með leiðandi í sigri bandamanna á nasista Þýskalandi.

Einn frumlegasti hugsuður 20. aldar, óttalaus nálgun Turings á vandamálum. hjálpaði honum að brjótast inn í hugmyndafræði, en samt dó hann þar sem raunverulegt umfang vinnu hans var að mestu óþekkt samkvæmt lögum um opinberar leyndarmál og sem glæpamaður samkvæmt þáverandi fornleifalögum Bretlands um samkynhneigð.

Hér eru 10 staðreyndir um þetta merkilegur maður.

1. Greind hans var augljós frá unga aldri

Turing fæddist 23. júní 1912 í London. Eftir fæðingu Alans skildu foreldrar hans hann og John bróður hans í umsjá fósturforeldra á meðan þeir sneru aftur til Indlands til að vinna.

Þegar hann var 9 ára sagði skólastjóri hans að hún teldi Alan vera snilling. Árið 1922 flutti Turing í Hazelhurst Preparatory School þar sem hann fékk áhuga á skák og eyddi tímum í að vinna úr flóknum vandamálum.

Þrettán ára gamall gekk hann í Sherborne-skólann í Dorset, þar sem stærðfræðikennarinn hans lýsti hann einnig sem snilling. Þrátt fyrir að hafa verið orðaður við litla athygli í hugvísinda- og klassískum tímum fékk hann háar einkunnir í prófum og einkaskýrslur hans sýndu greinilegagráðu-stigi þakklæti á afstæðiskenningunni.

Alan Turing á aldrinum 16 (Image Credit: Public Domain).

2. „Fyrsta ástin“ hans var Christopher Morcom

Undir lok tíma sinnar í Sherborne myndaði Turing náið samband við samnemandann, Christopher Morcom, sem deildi vitsmunalegri forvitni sinni – sem gaf Turing mikilvægt tímabil vitsmunalegrar félagsskapar og samskipti. Christopher dó árið 1930 úr berklum og varð Turing í rúst. Hann helgaði krafta sína í vísindarannsóknir til að reyna að uppfylla týnda möguleika Christophers.

Á háskólatíma sínum varð samkynhneigð Turings endanlega hluti af sjálfsmynd hans og stærðfræðingurinn James Atkins varð einstaka elskhugi hans.

3. Hann þróaði hugmyndir sínar og dulbrjótandi hæfileika í háskóla

Árið 1931 lærði Turing stærðfræði við King's College, háskólann í Cambridge, dafnaði vel í vitsmunalegu umhverfi og tók að sér að róa og hlaupa langa vegalengd (sem hann skaraði fram úr í gegnum tíðina. líf). Með uppgangi Hitlers tók hann einnig þátt í friðarhreyfingunni og gekk í Anti-Stríðsráðið.

Eftir að hann útskrifaðist árið 1934 með fyrsta, var hann kjörinn félagi í King's College á aldrinum 22 í kjölfarið ritgerð hans í líkindafræði.

Í framhaldi af frumriti hans 'On Computable Numbers' frá 1936 og vinnu við Entscheidungsvandamálið ('decidabilityvandamál“ – að ákvarða hvaða stærðfræðilegar fullyrðingar eru sannanlegar), fór Turing í doktorsnám í stærðfræði við Princeton, þar sem hann fékk einnig áhuga á dulmálsfræði. Hér þróaði hann enn frekar hugmynd sína um „alhliða tölvuvél“ sem gæti leyst flókna útreikninga með viðeigandi forriti. Þetta varð síðar þekkt sem „Turing vélin“.

4. Frægt er að hann hafi klikkað „Enigma“ kóðann

Turing var þegar í hlutastarfi fyrir Code and Cypher School (nú GCHQ) bresku ríkisstjórnarinnar áður en seinni heimsstyrjöldin braust út. Árið 1939 tók hann við fullu starfi í Bletchley Park og sinnti leyndarmáli með Hut 8 teyminu sínu við að ráða herkóðana sem Þýskaland og bandamenn þeirra notuðu.

Aðaláhersla hans var að brjóta niður „ Enigma' kóða. Í stríðinu notaði þýski herinn Enigma dulkóðunarvél til að senda skilaboð á öruggan hátt. Vélin virkaði með því að slá inn stafi á lyklaborði eins og ritvél, og kóðaði þá í gegnum röð snúningsskífa á ljósaborð sem sýndi kóðuð jafngildi – sem getur framleitt næstum 159 fimmtán milljarða umbreytinga.

Enigma vél, fyrirmynd „Enigma I“, notuð seint á þriðja áratugnum og á stríðsárunum (Mynd: Alessandro Nassiri / National Museum of Science and Technology in Milan / CC).

Þó að pólskir stærðfræðingar hafi unnið nokkrar mikilvægar upplýsingar við að lesa Enigma skilaboð ogdeildu þessum upplýsingum með Bretum, þegar stríðið braust út, juku Þjóðverjar öryggi Enigma með því að breyta dulmálskerfinu daglega og töldu að kóðar þeirra væru óbrjótanlegir.

Ásamt öðrum kóðabrjótanum Gordon Welchman klikkaði Turing Enigma kóðann með því að vélrænir fíngerða rökræna frádrátt til að þróa öflugri 'Bombe' vélina sína.

Heil og vinnandi eftirlíking af sprengju sem nú er í The National Museum of Computing á Bletchley Park. Vinstri: framan (Mynd: Antoine Taveneaux / CC); Hægri: til baka (Myndinnihald: Maksim / CC).

Frá miðju ári 1940 var hægt að lesa merki þýska flughersins og seint á árinu 1940 var vélin að afkóða öll skilaboð sem Enigma-vélarnar sendu – sem dró verulega úr vinnu kóðabrjóta. Snemma árs 1942 voru um 39.000 hleruð skilaboð afkóðuð í hverjum mánuði – árið 1943 hækkaði þetta í yfir 84.000 – tvö á hverri mínútu.

5. Hann klikkaði á nokkrum öðrum mikilvægum stríðstímakóða

Þýskir U-bátar höfðu valdið miklu tjóni á siglingum bandamanna, svo það varð mikilvægt að bandamenn gætu afkóða merki sín til að forðast árás.

Með hjálp handtekinna Enigma efni og verk hans við að þróa 'Banburismus' tækni sína, árið 1941 tókst Turing og Hut 8 teymi hans að afkóða flóknari Enigma samskiptamerki þýska sjóhersins, sem gerði bílalestum bandamanna kleift að vísa frá þýskum U-bátastöðum.

Skáli 8,Bletchley Park (mage Credit: M J Richardson / Hut 8, Bletchley Park / CC BY-SA 2.0).

Þetta skipti sköpum fyrir sigur bandamanna í orrustunni við Atlantshafið – að vernda bílalestir sem eru mikilvægar fyrir matarbirgðir og að byggja upp herstyrk, sem að lokum gerði bandamönnum kleift að takast á hendur D-daginn lendingar árið 1944.

Sérhver seinkun á tímasetningu D-dags innrásarinnar hefði sett Hitler í sterkari stöðu til að standast árás bandamanna, sem gerir það hugsanlega misheppnað.

Hinn subbulegi og óþægilegi Turing, þekktur sem „prófessor“, var þekktur fyrir sérvisku sína og félagslega óþægindi á meðan hann var hjá Bletchley. Árið 1941 bauð hann félaga sínum Joan Clarke. Hún samþykkti það, en hann dró þá tillögu sína til baka eftir að hafa sagt henni frá samkynhneigð sinni, og þeir héldu áfram að vera góðir vinir.

Í júlí 1942 gegndi Turing lykilhlutverki í að þróa flókna tækni til að brjóta kóða, 'Turingery', til notkunar gegn 'Lorenz' dulmálsskilaboðunum sem Þjóðverjar framleiddu af nýjum Geheimschreiber (leynihöfundur). Þessi hæfileiki til að lesa áður dulrituð stefnumótandi þýsk skilaboð (sem tengdi Hitler og yfirstjórn hersins við hershöfðingja í fremstu víglínu), leiddi í ljós upplýsingar sem breyttu gangi stríðsins.

Eftir að hafa komið heim úr ferð til Ameríku þar sem hann deildi þekkingu sína á Enigma og notkun Bombe véla með bandarískum leyniþjónustum þróaði Turing 'Delilah', öruggt talkerfi.Þetta umritaða/afkóðaða raddsamskipti svipað og símaspraututæki, en var aldrei notað.

6. Aðgerðir hans til að brjóta kóðann í Bletchley Park styttu stríðið

Kynningarbrotsstarf Alan Turing er þakkað fyrir að stytta stríðið um að minnsta kosti tvö ár, stuðlað að sigri bandamanna og bjarga áætluðum 14 milljónum mannslífa.

Turing hlaut OBE árið 1945 af George VI konungi fyrir þjónustu sína við landið, samt var starfi hans við að brjóta Enigma kóðann haldið leyndu þar til á áttunda áratugnum, og sagan í heild sinni var ekki þekkt fyrr en á tíunda áratugnum.

7. „Turing-vélin“ hans fann upp nútímatölvur í raun og veru

Árið 1944 vissi Turing að hugmynd hans um alhliða tölvuvél ásamt hraða rafeindatækni gæti veitt meginregluna og leiðina fyrir eina vél sem er fær um að framkvæma hvaða forritaða verkefni sem er – í raun umlukið rökfræðilegar grundvallarreglur stafrænu tölvunnar.

'Turing-vélin' varð undirstaða kenningarinnar um 'útreikning' og formfesti hugmyndina um 'algrím'. Turing heillaðist af möguleikum vélarinnar.

8. Verk hans hafa enn áhrif á gervigreindartækni

Eftir störf eftir stríð við bæði National Physical Laboratory (þar sem hann gaf út hönnun fyrir Automatic Computing Engine, ACE – meðal fyrstu hönnunar fyrir geymda tölvu), og aftur í Cambridge, árið 1948, var Turinggerður að staðgengill forstjóra tölvurannsóknarstofu við háskólann í Manchester. Hér hannaði hann inntaks-úttakskerfi fyrir þróun tölvu, forritunarkerfi hennar og fyrstu forritunarhandbókina.

Árið 1950 skrifaði Turing fræga ritgerð sína 'Computing Machinery and Intelligence', þar sem hann hannaði það sem hann kallaði. „Eftirlíkingarleikurinn“ (nú „Turing prófið“) til að ákvarða hvort vél sem sýnir hegðun geti sannarlega kallast „greind“ og sýnt námshæfileika. Þetta próf hafði veruleg áhrif á gervigreindarrannsóknir í framtíðinni.

Turing hannaði fyrsta tölvuskákforritið, 'Turochamp', það ár og árið 1951 var hann kjörinn félagi í Royal Society of London.

Pilot ACE tölva (Automatic Computing Engine) - ein af fyrstu tölvum sem smíðaðar voru í Bretlandi á National Physical Laboratory. Hannað af Alan Turing. (Myndinnihald: Antoine Taveneaux / CC).

9. Hann var efnafræðilega geldaður

Árið 1952 tilkynnti Turing innbrot til lögreglunnar. Vinur hans Arnold Murray sagði Turing að hann vissi hver þjófurinn væri, og varð það til þess að rannsóknarlögreglumenn yfirheyrðu Turing um samband hans við Murray. Turing viðurkenndi að þeir hefðu deilt kynferðislegu sambandi og sá ekkert rangt í gjörðum hans.

Á fimmta áratugnum leiddu lög gegn samkynhneigð í Bretlandi til þess að Turing var ákærður fyrir gróft ósæmi. Hann forðaðist fangelsi með því að þiggja 12 mánaða hormónameðferðarsprautur (efnagelding með estrógeni), sem gerði hann getulausan.

Þar sem samkynhneigðir voru óhæfir til öryggisvottunar (litið á sem öryggisáhættu í kalda stríðinu) var Turing meinað að halda áfram dulmálssamráði við GCHQ. Hann einbeitti sér að aukinni hrifningu sinni á beitingu stærðfræði til að skilja líffræðilega mynsturmyndun í náttúrunni, þó að hann hafi verið áreittur af lögreglueftirliti.

(Ákæru Turing var hnekkt árið 2013 og konunglega náðun veitt. The 'Alan Turing law' er nú óformlegt hugtak fyrir bresk lög frá 2017 sem náðu afturvirkt karlmönnum sem varað var við eða dæmdir samkvæmt sögulegri löggjöf sem bannar samkynhneigð athæfi. Mörgum fannst afsökunarbeiðni hentugri, þar sem 'afsökun' fól í sér sektarkennd).

10. Hann dó úr blásýrueitrun

Turing fannst látinn 8. júní 1954, eftir að hafa látist daginn áður af völdum blásýrueitrunar, 41 árs að aldri. Hann fannst nálægt hálfátu epli sem olli því að móðir hans hélt að hann hefði óvart innbyrti blásýru úr fingrum sínum eftir efnafræðitilraun. Rannsókn dæmdi dauða hans sem sjálfsmorð, þó engin ástæða hafi verið staðfest.

Þar sem Turing vissi svo mikið um dulmálsgreiningu bentu sumar kenningar til morðs af hálfu leyniþjónustunnar. Nýlega rekur prófessor Jack Copeland (sérfræðingur í Turing) dauða sinn til að anda að sér sýaníðgufum fyrir slysni í tilraun.

Þegar hann lést var mikið afLeynileg afrek Turings á stríðstímanum var enn flokkuð, sem þýðir að fáir vissu hversu stórkostleg áhrif hans hafði á stríðið – hvað þá hina miklu framtíðartækni sem brautryðjendastarf hans myndi auðvelda.