Alan Turing va ser un matemàtic anglès pioner, informàtic, descodificador i biòleg teòric. Durant la Segona Guerra Mundial, va ser fonamental per trencar el codi Enigma alemany i, per tant, va ser una figura destacada en la victòria aliada sobre l'Alemanya nazi.

Un dels pensadors més innovadors del segle XX, l'enfocament sense por de Turing als problemes. el va ajudar a obrir nous terrenys conceptuals, però va morir amb l'extensió real de la seva obra que romania en gran part desconeguda sota la Llei de secrets oficials, i com a criminal segons les lleis arcaiques sobre l'homosexualitat britàniques.

A continuació es mostren 10 fets sobre això. home notable.

1. La seva intel·ligència era evident des de ben petit

Turing va néixer el 23 de juny de 1912 a Londres. Després del naixement d'Alan, els seus pares el van deixar a ell i al seu germà John a càrrec de pares d'acollida mentre van tornar a l'Índia per treballar.

Quan tenia 9 anys, la seva directora va informar que pensava que Alan era un geni. El 1922, Turing es va traslladar a l'escola preparatòria de Hazelhurst on es va interessar pels escacs, passant hores resolent problemes complexos.

Als 13 anys, va assistir a l'escola Sherborne de Dorset, on el seu professor de matemàtiques també el va declarar un geni. Tot i que es rumorejava que prestava poca atenció durant les lliçons d'humanitats i clàssics, va obtenir notes altes als exàmens i, aparentment, les seves notes privades mostraven unaapreciació a nivell de grau sobre la teoria de la relativitat.

Alan Turing als 16 anys (crèdit d'imatge: domini públic).

2. El seu "primer amor" va ser Christopher Morcom

Cap al final de la seva etapa a Sherborne, Turing va establir una estreta relació amb un company d'estudis, Christopher Morcom, que va compartir la seva curiositat intel·lectual, donant a Turing un període vital de companyonia intel·lectual i comunicació. Christopher va morir el 1930 de tuberculosi, deixant Turing devastat. Va dedicar la seva energia a l'estudi científic en un intent de complir el potencial perdut de Christopher.

Durant el seu temps a la universitat, l'homosexualitat de Turing es va convertir en una part definitiva de la seva identitat, i el seu company matemàtic James Atkins es va convertir en el seu amant ocasional.

3. Va desenvolupar les seves idees i les seves habilitats per trencar codis a la universitat

El 1931 Turing va estudiar matemàtiques al King's College de la Universitat de Cambridge, prosperant en l'entorn intel·lectual i es va dedicar al rem i a les curses de llarga distància (en les quals va destacar durant tota la seva carrera). vida). Enmig de l'ascens de Hitler, també es va implicar en el moviment per la pau, unint-se al Consell Antiguerra.

Després de graduar-se el 1934 amb un primer, va ser elegit Fellow of King's College als 22 anys com a conseqüència de la seva dissertació en teoria de la probabilitat.

Després del seu treball fonamental de 1936 'Sobre els nombres computables' i el treball sobre el Problema d'Entscheidung ('decidibilitatproblema', determinant quines afirmacions matemàtiques són demostrables), Turing va estudiar un doctorat en matemàtiques a Princeton, on també es va interessar per la criptologia. Aquí va desenvolupar encara més la seva noció d'una "màquina informàtica universal" que podria resoldre càlculs complexos mitjançant un programa adequat. Més tard es va conèixer com la "màquina de Turing".

4. Va descifrar el codi 'Enigma' com a famós

Turing ja treballava a temps parcial per a l'escola de codi i xifrat del govern britànic (ara GCHQ) abans que esclatés la Segona Guerra Mundial. El 1939, va ocupar un paper a temps complet a Bletchley Park, realitzant un treball secret amb el seu equip Hut 8 desxifrant els codis militars utilitzats per Alemanya i els seus aliats.

El seu objectiu principal era trencar el '' Codi Enigma. Durant la guerra, l'exèrcit alemany va utilitzar una màquina de xifratge Enigma per enviar missatges de manera segura. La màquina funcionava introduint lletres en un teclat semblant a una màquina d'escriure, i després codificant-les mitjançant una sèrie de dials giratoris a una pissarra lleugera, que mostrava els equivalents codificats, capaços de generar gairebé 159 quintillons de permutacions.

Màquina Enigma, model "Enigma I", utilitzada a finals dels anys 30 i durant la guerra (crèdit d'imatge: Alessandro Nassiri / Museu Nacional de Ciència i Tecnologia de Milà / CC).

Tot i que els matemàtics polonesos havien elaborat alguns detalls vitals en la lectura dels missatges d'Enigma ivan compartir aquesta informació amb els britànics, a l'esclat de la guerra, els alemanys van augmentar la seguretat de l'Enigma canviant el sistema de xifrat diàriament, creient que els seus codis no es poden trencar.

Juntament amb el seu company de trencaclosques Gordon Welchman, Turing va trencar el codi Enigma. mecanitzant subtils deduccions lògiques per desenvolupar la seva màquina "Bombe" més poderosa.

Una rèplica completa i funcional d'una bomba ara al National Museum of Computing de Bletchley Park. Esquerra: davant (crèdit d'imatge: Antoine Taveneaux / CC); Dreta: enrere (crèdit de la imatge: Maksim / CC).

Des de mitjans de 1940, es podien llegir els senyals de la Força Aèria alemanya, i a finals de 1940 la màquina estava descodificant tots els missatges enviats per les màquines Enigma, reduint significativament el treball dels trencadors de codis. A principis de 1942, es descodificaven uns 39.000 missatges interceptats cada mes; el 1943, això va augmentar a més de 84.000, dos cada minut.

5. Va descifrar diversos altres codis de guerra significatius

Els submarins alemanys havien causat grans pèrdues a la navegació aliada, de manera que es va convertir en crucial que els aliats poguessin desxifrar els seus senyals per evitar atacs.

Amb l'ajuda dels capturats. El material Enigma i el seu treball desenvolupant la seva tècnica 'Banburismus', el 1941 Turing i el seu equip Hut 8 van aconseguir desxifrar els senyals de comunicació Enigma navals alemanys més complexos, permetent que els combois aliats fossin dirigits lluny de les posicions dels submarins alemanys.

Cabana 8,Bletchley Park (crèdit del màgic: M J Richardson / Hut 8, Bletchley Park / CC BY-SA 2.0).

Això va ser crucial per a la victòria aliada a la batalla de l'Atlàntic: protegir els combois mercants crítics per al subministrament d'aliments i la construcció de força militar, que finalment va permetre als aliats dur a terme el desembarcament del dia D el 1944.

Qualsevol retard en el moment de la invasió del dia D hauria posat a Hitler en una posició més forta per resistir l'assalt aliat, fent-ho potencialment infructuós.

Conegut com "Prof", el cutre i incòmode Turing era conegut per la seva excentricitat i la seva incomoditat social mentre estava a Bletchley. El 1941 va proposar al seu company Joan Clarke. Ella va acceptar, però després es va retractar de la seva proposta després de parlar-li de la seva homosexualitat, i es van mantenir bons amics.

El juliol de 1942, Turing va tenir un paper fonamental en el desenvolupament d'una tècnica complexa de trencament de codis, 'Turingery', per utilitzar-los contra els missatges de xifrat "Lorenz" produïts pel nou Geheimschreiber dels alemanys (escriptor secret). Aquesta capacitat de llegir missatges estratègics alemanys xifrats anteriorment (que connecta Hitler i l'Alt Comandament de l'Exèrcit amb generals de primera línia), va revelar informació que va canviar el curs de la guerra.

Després de tornar d'un viatge a Amèrica on va compartir. el seu coneixement d'Enigma i l'ús de màquines Bombe amb la intel·ligència nord-americana, Turing va desenvolupar 'Delilah', un sistema de parla segur.Aquesta codificació/descodificació de comunicacions de veu semblant a un codificador de telèfon, però mai es va utilitzar.

6. Les seves operacions de trencament de codis a Bletchley Park van escurçar la guerra

El treball de trencament de codis d'Alan Turing s'acredita que va escurçar la guerra almenys dos anys, contribuint a la victòria aliada i salvant aproximadament 14 milions de vides.

Turing va rebre l'OBE el 1945 pel rei Jordi VI pels seus serveis al país, però el seu treball per descifrar el codi Enigma es va mantenir en secret fins a la dècada de 1970, sense conèixer la història completa fins a la dècada de 1990.

7. La seva "màquina de Turing" va inventar de manera efectiva els ordinadors moderns

El 1944 Turing sabia que el seu concepte d'una màquina informàtica universal combinada amb la velocitat de l'electrònica podia proporcionar el principi i els mitjans per a una única màquina capaç de realitzar qualsevol tasca programada, encapsulant eficaçment. els principis lògics fonamentals de l'ordinador digital.

La 'màquina de Turing' es va convertir en la base de la teoria de la 'computació', formalitzant el concepte d''algorisme'. Turing va quedar fascinat pel potencial de la màquina.

8. El seu treball encara influeix en la tecnologia de la Intel·ligència Artificial

Després de les estades de postguerra tant al National Physical Laboratory (on va publicar un disseny per a un Automatic Computing Engine, ACE, entre els primers dissenys per a un ordinador amb programa emmagatzemat), i de tornada a Cambridge, el 1948 Turing ho eranomenat director adjunt del Laboratori d'Informàtica de la Universitat de Manchester. Aquí va dissenyar un sistema d'entrada-sortida per al desenvolupament d'un ordinador, el seu sistema de programació i el primer manual de programació.

El 1950 Turing va escriure el seu famós article 'Computing Machinery and Intelligence', on va idear el que va anomenar el "Joc d'imitació" (ara la "Prova de Turing") per determinar si una màquina que mostra un comportament realment es pot anomenar "intel·ligent" i mostra capacitat d'aprenentatge. Aquesta prova va influir significativament en les futures investigacions en IA.

Turing va dissenyar el primer programa d'escacs per ordinador, 'Turochamp', aquell any, i el 1951 va ser escollit membre de la Royal Society de Londres.

Ordinador pilot ACE (Automatic Computing Engine): un dels primers ordinadors construïts al Regne Unit al National Physical Laboratory. Dissenyat per Alan Turing. (Crèdit de la imatge: Antoine Taveneaux / CC).

9. Va ser castrat químicament

El 1952, Turing va denunciar un robatori a la policia. El seu amic Arnold Murray va dir a Turing que coneixia la identitat del lladre, i va fer que els detectius interroguessin Turing sobre la seva relació amb Murray. Turing va admetre que havien compartit una relació sexual, sense veure cap error en les seves accions.

A la dècada de 1950, les lleis anti-homosexualitat del Regne Unit van donar com a resultat que Turing fos acusat d'una gran indecència. Va evitar la presó acceptant 12 mesos d'injeccions de "teràpia" hormonal (químicacastració amb estrògens), la qual cosa el va deixar impotent.

Com que els homosexuals no eren elegibles per a l'autorització de seguretat (viscut com un risc de seguretat durant la Guerra Freda), Turing no va poder continuar consultant amb criptografia amb GCHQ. Es va centrar en la seva creixent fascinació per l'aplicació de les matemàtiques per entendre la formació de patrons biològics a la natura, tot i que va continuar sent assetjat per la vigilància policial.

(Els càrrecs de Turing van ser anul·lats el 2013 i es va concedir un indult reial. L''Alan La llei de Turing" és ara un terme informal per a una llei del Regne Unit del 2017 que indultava retroactivament els homes amonestats o condemnats en virtut d'una legislació històrica que prohibeix els actes homosexuals. Molts van pensar que una disculpa era més adequada, ja que el "perdó" implicava culpabilitat).

10. Va morir a causa d'una intoxicació per cianur

Turing va ser trobat mort el 8 de juny de 1954, després d'haver mort el dia anterior per una intoxicació per cianur, als 41 anys. El van trobar prop d'una poma mig menjada, la qual cosa va fer que la seva mare cregués que havia estat accidentalment. va ingerir cianur dels seus dits després d'un experiment de química. Una investigació va decidir que la seva mort era un suïcidi, encara que no es va establir cap motiu.

Com que Turing sabia molt sobre la criptoanàlisi, algunes teories van suggerir un assassinat per part dels serveis secrets. Més recentment, el professor Jack Copeland (expert en Turing) atribueix la seva mort a una inhalació accidental de fums de cianur durant un experiment.

En el moment de la seva mort, gran part deEls secrets assoliments de Turing en temps de guerra van romandre classificats, el que significa que poca gent sabia l'extensió fenomenal del seu impacte en la guerra, i molt menys l'abundant tecnologia futura que facilitaria el seu treball pioner.