Una "victòria pírrica" ​​és una d'aquelles frases que es llancen molt, sense pensar gaire d'on ve ni, en molts casos, què significa realment.

Es refereix a un èxit militar que s'obté a un preu tan alt que la victòria va resultar massa costosa per valdre la pena. Diverses batalles al llarg dels segles s'han arribat a definir com a victòries pírriques, potser la més famosa la Batalla de Bunker Hill durant la Guerra d'Independència dels Estats Units.

Però d'on es va originar el terme? Per a aquesta resposta hem de remuntar-nos més de 2.000 anys enrere, fins a les conseqüències de la mort d'Alexandre el Gran i un moment en què poderosos senyors de la guerra governaven gran part del Mediterrani central.

El rei Pirro

El rei Pirro. va ser el rei de la tribu més poderosa de l'Epir (una regió ara dividida entre el nord-oest de Grècia i el sud d'Albània) i va regnar de manera intermitent entre el 306 i el 272 aC.

Tot i que va tenir una pujada al tron ​​turbulenta, va aviat va forjar un poderós imperi que s'estenia des d'Epidamno (la ciutat actual de Durrës a Albània) al nord fins a Ambracia (la ciutat actual d'Arta a Grècia) al sud. De vegades, també va ser rei de Macedònia.

El domini de Pirro s'estenia des d'Epidamno fins a Ambracia.

Moltes fonts descriuen Pirro com el més gran dels successors d'Alexandre el Gran. De tots els individus poderosos que van sorgir després d'Alexandremort, Pirro va ser sens dubte l'home que més s'assemblava a Alexandre tant en la seva capacitat militar com en el seu carisma. Encara que avui dia no sobreviu, Pirro també va escriure un manual sobre la guerra que va ser molt utilitzat pels generals al llarg de l'antiguitat.

Va ser molt respectat en el món militar, amb Anníbal Barca fins i tot qualificant l'Epirote com un dels més grans. generals que havia conegut el món, només per darrere d'Alexandre el Gran.

La campanya contra Roma

L'any 282 aC, va esclatar un conflicte entre Roma i la ciutat grega de Tàrent (l'actual Tàrent) al sud d'Itàlia, una ciutat que els romans representen com un centre de decadència i vici. En adonar-se que la seva causa estava condemnada sense ajuda, els tarentins van enviar una petició d'ajuda des del continent grec.

Va ser aquesta súplica la que va arribar a oïdes de Pirro a l'Epir. Sempre afamat de noves conquestes i glòria, Pirro va acceptar ràpidament l'oferta.

Pirro va desembarcar al sud d'Itàlia l'any 281 aC amb un gran exèrcit hel·lenístic. Constava principalment de falangites (piquers entrenats per formar una falange macedònia), cavalleria pesada poderosa i elefants de guerra. Per als romans, la seva lluita consegüent amb Pirro seria la primera vegada que s'enfrontaven a aquests tancs impredictibles de l'antiga guerra al camp de batalla.

El 279 aC, Pirro havia aconseguit dues victòries contra els romans: una a Heraclea. el 280 i un altre a Ausculum el 279. Tots dosels èxits van ser àmpliament lloats per la capacitat militar de Pirro. A Heraclea, Pirro havia estat significativament superat en nombre.

En ambdues batalles, l'Epirote també va inspirar als seus homes amb el seu lideratge carismàtic. No només va animar els seus homes durant tot el camp de batalla, sinó que també va lluitar amb ells en el més intens de l'acció. No és d'estranyar que més tard els romans representessin la seva guerra amb Pirro com la més a prop que mai havien de lluitar contra el mateix Alexandre el Gran.

La victòria pírrica

No obstant això, aquestes victòries també van ser costoses per a Pirro. . Els epirotes del rei, endurits per la batalla, no només els seus millors soldats, sinó també els homes que més creien en la seva causa, van patir molt en ambdues ocasions. A més, els reforços des de casa eren escassos. Per a Pyrrhus, tots els epirotes eren, doncs, insubstituïbles.

Després de la seva victòria a Ausculum, Pirro es va trobar sense molts dels oficials i soldats clau que s'havien aventurat amb ell des de l'Epir tot just dos anys abans, homes la qualitat dels quals no podia ser igualat pels seus aliats al sud d'Itàlia. Quan els companys de Pirro el van felicitar per la seva victòria, el rei de l'Epirote va respondre sombrívolment:

"Una altra victòria així i ens arruïnarem completament".

Així va originar el terme "victòria pírrica": una victòria. va guanyar, però a un preu paralitzant.

Les conseqüències

Incapaç de recuperar les seves pèrdues d'Epirote, Pyrrhus aviat va marxar del sud.Itàlia sense cap guany permanent contra Roma. Durant els dos anys següents va fer campanya a Sicília, ajudant els sicilians-grecs contra els cartaginesos.

Pirro, el rei dels molossis a l'Epir.

La campanya va començar amb un èxit enorme. . No obstant això, Pirro finalment no va poder expulsar completament la presència cartaginesa de l'illa i poc després va perdre la fe dels seus aliats greco-sicilianos.

L'any 276 aC, Pirro va tornar al sud d'Itàlia una vegada més i va lluitar una última batalla contra Roma. a Benventum l'any següent. Però el rei de l'epírota va tornar a ser incapaç de fer un avenç significatiu, i el resultat no va resultar concloent (tot i que els escriptors romans posteriors afirmen que va ser una victòria romana).

Pirro es va retirar a Tàrent, va embarcar la majoria de les seves forces en vaixells. i es va dirigir cap a casa a l'Epir.

Durant tres anys més, Pirro va fer la guerra al continent grec, lluitant contra diversos enemics com Macedònia, Esparta i Argos. No obstant això, l'any 272 aC, va ser assassinat sense cerimònies en una baralla al carrer a Argos quan va ser colpejat al cap per una rajola llançada per la mare d'un soldat que estava a punt d'enderrocar.

Tot i que els contemporanis de Pirro àmpliament. el va considerar un dels comandants militars més formidables que s'hagin vist mai, el seu llegat s'ha vinculat a la seva costosa campanya contra Roma i a la victòria pírrica que va obtenir aquell fatídic dia a Ausculum.