"Pyrrhovo víťazstvo" je jedným z tých slovných spojení, ktoré sa často skloňuje, bez toho, aby sme sa zamysleli nad tým, odkiaľ pochádza a čo v mnohých prípadoch skutočne znamená.

Označuje vojenský úspech, ktorý bol dosiahnutý za takú vysokú cenu, že sa ukázalo, že víťazstvo je príliš drahé na to, aby sa oplatilo. Rôzne bitky v priebehu vekov boli definované ako Pyrrhove víťazstvá - azda najznámejšia je bitka pri Bunker Hill počas americkej vojny za nezávislosť.

Kde sa však tento pojem vzal? Odpoveď na túto otázku musíme hľadať viac ako 2000 rokov dozadu - po smrti Alexandra Veľkého a v čase, keď v centrálnom Stredomorí vládli mocní vojenskí velitelia.

Kráľ Pyrrhos

Kráľ Pyrrhos bol kráľom najmocnejšieho kmeňa v Epiruse (oblasť, ktorá je dnes rozdelená medzi severozápadné Grécko a južné Albánsko) a vládol s prestávkami v rokoch 306 až 272 pred Kr.

Hoci mal nepokojný nástup na trón, čoskoro vytvoril mocnú ríšu, ktorá sa rozprestierala od Epidamnu (dnešné mesto Durrës v Albánsku) na severe až po Ambrakiu (dnešné mesto Arta v Grécku) na juhu. Niekedy bol aj kráľom Macedónska.

Pyrrhovo panstvo sa rozprestieralo od Epidamnu po Ambrakiu.

Mnohé zdroje opisujú Pyrrha ako najväčšieho z nástupcov Alexandra Veľkého. Zo všetkých mocných osobností, ktoré sa objavili po Alexandrovej smrti, bol Pyrrhos určite mužom, ktorý sa najviac podobal Alexandrovi svojimi vojenskými schopnosťami aj charizmou. Hoci sa dnes nezachovala, Pyrrhos napísal aj príručku o vedení vojny, ktorú začali používať generáli v celom staroveku.

Vo vojenskom svete si ho veľmi vážili, Hannibal Barca dokonca Epiroteho označil za jedného z najväčších generálov, akého svet poznal - hneď po Alexandrovi Veľkom.

Kampaň proti Rímu

V roku 282 pred n. l. vypukol konflikt medzi Rímom a gréckym mestom Tarentum (dnešné Taranto) v južnej Itálii - mestom, ktoré Rimania vykresľovali ako centrum úpadku a neresti. Tarentínčania si uvedomovali, že bez pomoci je ich vec odsúdená na zánik, a preto poslali žiadosť o pomoc z gréckej pevniny.

Táto prosba sa dostala až k Pyrrhovým ušiam v Epiruse. Pyrrhus, ktorý vždy túžil po ďalšom dobývaní a sláve, ponuku rýchlo prijal.

Pyrrhos sa vylodil v južnej Itálii v roku 281 pred n. l. s veľkou helenistickou armádou. Tvorili ju najmä falangiti (kopijníci vycvičení do podoby macedónskej falangy), silná ťažká jazda a bojové slony. Pre Rimanov bol následný boj s Pyrrhom vôbec prvým, v ktorom sa stretli s týmito nepredvídateľnými tankami antickej vojny na bojisku.

Do roku 279 pred n. l. dosiahol Pyrrhos dve víťazstvá nad Rimanmi: jedno pri Heraklei v roku 280 a druhé pri Auskule v roku 279. Oba úspechy boli všeobecne chválené ako Pyrrhove vojenské schopnosti. Pri Heraklei mal Pyrrhos výraznú početnú prevahu.

V oboch bitkách Epirote inšpiroval svojich mužov aj svojím charizmatickým vedením. Nielenže povzbudzoval svojich mužov na celom bojisku, ale bojoval s nimi aj v najväčšom zápale boja. Nie je prekvapujúce, že Rimania neskôr vykresľovali svoju vojnu s Pyrrhom ako vojnu, ktorá bola najbližšie k boju so samotným Alexandrom Veľkým.

Pyrrhovo víťazstvo

Tieto víťazstvá však boli pre Pyrrha aj nákladné. Kráľovi bojom zocelení Epirotes - nielen jeho najlepší vojaci, ale aj muži, ktorí najviac verili jeho veci - v oboch prípadoch ťažko trpeli. Okrem toho chýbali posily z domova. Pre Pyrrha bol preto každý Epirotes nenahraditeľný.

Po víťazstve pri Auskule sa Pyrrhus ocitol bez mnohých kľúčových dôstojníkov a vojakov, ktorí sa s ním sotva pred dvoma rokmi vydali z Epiru - mužov, ktorých kvalitou sa jeho spojenci v južnej Itálii nemohli rovnať. Keď Pyrrhovi druhovia blahoželali k víťazstvu, epirotský kráľ pochmúrne odpovedal:

"Ešte jedno takéto víťazstvo a budeme úplne zničení."

Tak vznikol pojem "Pyrrhovo víťazstvo" - víťazstvo, ktoré bolo dosiahnuté, ale za cenu zmrzačenia.

Dôsledky

Keďže Pyrrhus nedokázal doplniť svoje epirotské straty, čoskoro opustil južnú Itáliu bez trvalých úspechov proti Rímu. Nasledujúce dva roky viedol ťaženie na Sicílii a pomáhal sicílskym Grékom proti Kartágincom.

Pyrrhos, kráľ Molosov v Epiruse.

Kampaň sa začala s obrovským úspechom. Napriek tomu sa Pyrrhovi nakoniec nepodarilo úplne vyhnať kartáginskú prítomnosť z ostrova a čoskoro nato stratil dôveru svojich sicílsko-gréckych spojencov.

V roku 276 pred n. l. sa Pyrrhos opäť vrátil do južnej Itálie a v nasledujúcom roku vybojoval poslednú bitku proti Rímu pri Benevente. Epirotský kráľ však opäť nedokázal výrazne preraziť a výsledok sa ukázal ako nerozhodný (hoci neskorší rímski autori tvrdia, že išlo o rímske víťazstvo).

Pyrrhos sa stiahol do Tarentu, naložil väčšinu svojich síl na lode a zamieril domov do Epiru.

Ďalšie tri roky viedol Pyrrhos vojnu na gréckej pevnine - bojoval s rôznymi nepriateľmi, ako napríklad s Macedónskom, Spartou a Argosom. V roku 272 pred n. l. bol však v pouličnej bitke v Argu bez okolkov zabitý, keď ho do hlavy zasiahla škridla, ktorú hodila matka vojaka, ktorého sa chystal zraziť.

Hoci Pyrrhovi súčasníci ho všeobecne považovali za jedného z najmohutnejších vojenských veliteľov, aký sa kedy objavil, jeho odkaz sa spája s nákladnou kampaňou proti Rímu a Pyrrhovým víťazstvom, ktoré dosiahol v osudný deň pri Ausculu.