"Пировата победа" е една от онези фрази, които се използват често, без да се замисляме откъде идва и в много случаи какво всъщност означава.

Това означава военен успех, постигнат на толкова висока цена, че победата се оказва твърде скъпа, за да си струва. Различни битки през вековете са определяни като пирински победи - може би най-известната е битката при Банкер Хил по време на Американската война за независимост.

Но откъде произхожда терминът? За да получим отговор, трябва да се върнем повече от 2000 години назад - в периода след смъртта на Александър Велики и по времето, когато силни военачалници са управлявали голяма част от Централното Средиземноморие.

Цар Пирр

Цар Пир е цар на най-могъщото племе в Епир (регион, който днес е разделен между Северозападна Гърция и Южна Албания) и управлява с прекъсвания между 306 и 272 г. пр.н.е.

Въпреки че имал бурно качване на престола, скоро създал мощна империя, простираща се от Епидамн (днешния град Дуръс в Албания) на север до Амбракия (днешния град Арта в Гърция) на юг. Понякога бил и цар на Македония.

Владенията на Пирх се простирали от Епидамн до Амбракия.

Много източници описват Пирр като най-великия от наследниците на Александър Велики. От всички могъщи личности, появили се след смъртта на Александър, Пирр със сигурност е човекът, който най-много прилича на Александър както по военните си способности, така и по харизмата си. Въпреки че не е запазен днес, Пирр също така написва наръчник за водене на война, който става широко използван от генералите в цялата античност.

Той е уважаван във военния свят, а Ханибал Барка дори оценява Епироте като един от най-великите генерали, които светът познава, отстъпвайки само на Александър Велики.

Кампанията срещу Рим

През 282 г. пр.н.е. избухва конфликт между Рим и гръцкия град Тарентум (днешен Таранто) в Южна Италия - град, който римляните описват като център на упадък и порок. Осъзнавайки, че без помощ каузата им е обречена, тарентинците изпращат молба за помощ от гръцкия континент.

Тази молба достигнала до ушите на Пир в Епир. Жаден за нови завоевания и слава, Пир бързо приел предложението.

Пирр се приземил в Южна Италия през 281 г. пр.н.е. с голяма елинска армия. Тя се състояла главно от фалангити (пикисти, обучени да образуват македонска фаланга), мощна тежка кавалерия и бойни слонове. За римляните последвалата битка с Пирр щеше да бъде първият случай, в който те се сблъскват с тези непредсказуеми танкове на древната война на бойното поле.

До 279 г. пр.н.е. Пирх постига две победи срещу римляните: една при Хераклея през 280 г. и друга при Аускулум през 279 г. И двата успеха са широко възхвалявани като доказателство за военните способности на Пирх. При Хераклея Пирх има значително числено превъзходство.

И в двете битки епиротът вдъхновява хората си с харизматичното си лидерство. Той не само насърчава хората си по време на цялото бойно поле, но и се сражава с тях в разгара на битката. Не е изненадващо, че по-късно римляните описват войната си с Пирр като най-близката до самия Александър Велики.

Пировата победа

Тези победи обаче струват скъпо на Пирр. И в двата случая тежко пострадали закалените в битките епироти на царя - не само най-добрите му войници, но и хората, които най-много вярвали в каузата му. Освен това липсвали подкрепления от дома. За Пирр всеки епирот бил незаменим.

След победата си при Аускулум Пир се оказал без много от ключовите офицери и войници, които били тръгнали с него от Епир едва две години по-рано - хора, чието качество не можело да се сравни със съюзниците му в Южна Италия. Когато другарите на Пир го поздравили за победата, епиротският цар мрачно отговорил:

"Още една такава победа и ще бъдем напълно унищожени."

Така се появява терминът "пирова победа" - победа, спечелена, но с цената на огромни загуби.

Последиците

Неспособен да възстанови загубите си от епиротите, Пирх скоро напуска Южна Италия без трайни успехи срещу Рим. През следващите две години той провежда кампания в Сицилия, като помага на сицилианските гърци срещу картагенците.

Пирх, цар на молосите в Епир.

Кампанията започнала с огромен успех. Въпреки това Пирх в крайна сметка не успял да прогони напълно картагенското присъствие от острова и скоро след това загубил вярата на сицилианско-гръцките си съюзници.

През 276 г. пр.н.е. Пир се завръща отново в Южна Италия и води последна битка срещу Рим при Беневентум през следващата година. Но епирският цар отново не успява да направи значителен пробив и резултатът се оказва неокончателен (въпреки че по-късните римски автори твърдят, че това е римска победа).

Пирх се оттеглил в Тарентум, качил повечето от силите си на кораби и се отправил към дома си в Епир.

В продължение на още три години Пирх води война на гръцкия континент, като се сражава с различни врагове като Македония, Спарта и Аргос. През 272 г. пр.н.е. той е безцеремонно убит в уличен бой в Аргос, когато е ударен по главата от керемида, хвърлена от майката на войник, когото се канел да срази.

Въпреки че съвременниците на Пирх го смятат за един от най-страховитите военачалници, които някога са виждали, наследството му е свързано със скъпоструващата му кампания срещу Рим и пировата победа, която постига в онзи съдбовен ден при Аускулум.