Този образователен видеоклип е визуална версия на тази статия и е представен от изкуствен интелект (ИИ). Моля, вижте нашата политика за етика и многообразие на ИИ за повече информация относно начина, по който използваме ИИ и подбираме презентатори на нашия уебсайт.

Днешният Рим вече не е център на велика империя, но все още е важен в световен мащаб, тъй като повече от един милиард души гледат към него като към център на римокатолическата вяра.

Столицата на Римската империя неслучайно се превръща в център на римокатолицизма; приемането на християнството в Рим след векове на безразличие и периодични преследвания дава на новата вяра огромен обхват.

Свети Петър е убит по време на преследването на християните от Нерон след Големия пожар през 64 г., но през 319 г. император Константин построява над гроба му църквата, която се превръща в базиликата "Свети Петър".

Религията в Рим

От самото си основаване Древен Рим е дълбоко религиозно общество, а религиозните и политическите длъжности често вървят ръка за ръка. Юлий Цезар е бил Pontifex Maximums, най-висшият жрец, преди да бъде избран за консул - най-висшата републиканска политическа роля.

Римляните се покланяли на голям брой богове, някои от които заимствани от древните гърци, а столицата им била пълна с храмове, в които чрез жертвоприношения, ритуали и празници се търсело благоволението на тези божества.

Сватбата на Зевс и Хера на антична фреска от Помпей. Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

Юлий Цезар се доближава до статута на бог в разцвета на силите си и е обожествен след смъртта си. Наследникът му Август насърчава тази практика. И въпреки че този апотеоз на божествения статут се случва след смъртта, императорът става бог за много римляни - идея, която по-късно християните намират за изключително оскърбителна.

С разрастването на Рим той се сблъсква с нови религии, като толерира повечето от тях и включва някои в живота на Рим. Някои обаче са подложени на преследване, обикновено заради "неримския" им характер. Култът към Бакхус, римско въплъщение на гръцкия бог на виното, е репресиран заради предполагаемите му оргии, а келтските друиди са почти унищожени от римската армия, както се твърди, заради човешките им жертвоприношения.

Евреите също са преследвани, особено след дългото и кърваво завладяване на Юдея от Рим.

Християнството в империята

Християнството се ражда в Римската империя. Исус Христос е екзекутиран от римските власти в Йерусалим - град в римска провинция.

Неговите ученици започват да разпространяват тази нова религия със забележителен успех в многолюдните градове на империята.

Ранните преследвания на християни вероятно са били извършвани по прищявка на провинциалните управители, а понякога е имало и насилие от страна на тълпата. Отказът на християните да принасят жертви на римските богове може да се разглежда като причина за лош късмет за общността, която може да подаде молба за официални действия.

Първото - и най-известно - голямо преследване е дело на император Нерон. Нерон вече е непопулярен по време на Големия пожар в Рим през 64 г. от н.е. Тъй като се носят слухове, че самият император стои зад пожара, Нерон избира удобен коз и много християни са арестувани и екзекутирани.

"Триумфът на вярата" на Еужен Тирион (XIX в.) изобразява християнски мъченици по времето на Нерон. Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

Едва при управлението на император Деций през 250 г. християните отново са поставени под официална санкция в цялата империя. Деций нарежда всеки жител на империята да принесе жертва пред римските служители. Указът може и да не е имал конкретни антихристиянски намерения, но много християни са отказали да преминат през ритуала и в резултат на това са били измъчвани и убити. Законът е отмененпрез 261 г.

Диоклециан, ръководител на четиричленния тетрарх, въвежда подобни гонения в поредица от декрети от 303 г., които се прилагат с особен ентусиазъм в Източната империя.

Преобразуването

Очевидното "обръщане" към християнството на Константин, непосредствения наследник на Диоклециан в Западната империя, се смята за голям прелом в развитието на християнството в империята.

Преследванията са прекратени преди съобщеното от Константин чудотворно видение и приемането на кръста в битката при Милвийския мост през 312 г. Той обаче издава Миланския едикт през 313 г., който позволява на християните и римляните от всички вероизповедания "да следват онзи начин на религия, който за всеки от тях изглежда най-добър".

На християните е позволено да участват в римския граждански живот, а в новата източна столица на Константин, Константинопол, има християнски църкви наред с езическите храмове.

Видението на Константин и битката при Милвийския мост във византийски ръкопис от IX в. Снимка: Public Domain, via Wikimedia Commons

Степента на обръщането на Константин все още не е ясна. Той дава пари и земя на християните и сам основава църкви, но също така покровителства и други религии. Пише на християните, за да им каже, че дължи успеха си на тяхната вяра, но остава Pontifex Maximus до смъртта си. Кръщението му на смъртния одър от папа Силвестър е записано само от християнски писатели дълго след събитието.

След Константин императорите или толерират, или приемат християнството, което продължава да набира популярност, докато през 380 г. император Теодосий I го обявява за официална държавна религия на Римската империя.

Солунският едикт на Теодосий е замислен като последна дума по споровете в ранната църква. Той - заедно със своите съвместни владетели Грациан и Валентиниан II - затвърждава идеята за равнопоставена Света Троица от Отец, Син и Свети Дух. Онези "неразумни луди", които не приемат това ново православие - а много християни не го приемат - трябва да бъдат наказани, както императорът сметне за добре.

Старите езически религии вече били потискани, а понякога и преследвани.

Рим е в упадък, но превръщането му в част от неговата структура все още е огромен стимул за разрастващата се религия, наричана сега Католическа църква. Много от варварите, на които се приписва края на империята, всъщност не са искали нищо повече от това да бъдат римляни, което все по-често е означавало да приемат християнството.

Макар че императорите на Рим щели да изживеят своя ден, някои от силните страни на Империята щели да оцелеят в църквата, ръководена от епископа на Рим.