Ten film edukacyjny jest wizualną wersją tego artykułu i przedstawiony przez sztuczną inteligencję (AI). Proszę zapoznać się z naszą polityką etyki i różnorodności AI, aby uzyskać więcej informacji na temat tego, jak wykorzystujemy AI i wybieramy prezenterów na naszej stronie internetowej.

Dzisiejszy Rzym nie jest już centrum wielkiego imperium, ale nadal ma znaczenie globalne, a ponad miliard ludzi patrzy na niego jako na centrum wiary rzymskokatolickiej.

To nie przypadek, że stolica Imperium Rzymskiego stała się centrum rzymskiego katolicyzmu; ostateczne przyjęcie przez Rzym chrześcijaństwa, po wiekach obojętności i okresowych prześladowań, dało nowej wierze ogromny zasięg.

Piotr zginął podczas prześladowania chrześcijan przez Nerona po wielkim pożarze w 64 roku n.e., ale już w 319 roku n.e. cesarz Konstantyn budował nad jego grobem kościół, który miał się stać Bazyliką św.

Religia w Rzymie

Od samego początku starożytny Rzym był społeczeństwem głęboko religijnym, a urzędy religijne i polityczne często szły w parze. Juliusz Cezar był Pontifex Maximums, najwyższym kapłanem, zanim został wybrany na konsula, najwyższą republikańską funkcję polityczną.

Rzymianie czcili duży zbiór bóstw, niektóre z nich zapożyczyli od starożytnych Greków, a ich stolica pełna była świątyń, w których przez ofiary, rytuały i festiwale starano się o przychylność tych bóstw.

Ślub Zeusa i Hery na antycznym fresku z Pompejów. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Juliusz Cezar osiągnął status boga u szczytu swej potęgi i został deifikowany po śmierci. Jego następca August zachęcał do tej praktyki. I chociaż ta apoteoza do boskiego statusu nastąpiła po śmierci, cesarz stał się bogiem dla wielu Rzymian, co chrześcijanie mieli później uznać za wysoce obraźliwe.

W miarę jak Rzym się rozrastał, napotykał nowe religie, tolerując większość z nich i włączając niektóre do rzymskiego życia. Niektóre jednak były wybierane do prześladowań, zazwyczaj za ich "nierzymską" naturę. Kult Bachusa, rzymskie wcielenie greckiego boga wina, był represjonowany za rzekome orgie, a celtyccy druidzi zostali niemalże zgładzeni przez rzymskie wojsko, podobno za składanie ofiar z ludzi.

Żydzi byli również prześladowani, szczególnie po długim i krwawym podboju Judei przez Rzym.

Chrześcijaństwo w Imperium

Chrześcijaństwo narodziło się w Imperium Rzymskim. Jezus Chrystus został stracony przez władze rzymskie w Jerozolimie, mieście położonym w rzymskiej prowincji.

Jego uczniowie zaczęli szerzyć słowo tej nowej religii z niezwykłym powodzeniem w zatłoczonych miastach Imperium.

Odmowa składania ofiar rzymskim bogom przez chrześcijan mogła być postrzegana jako przyczyna nieszczęścia dla danej społeczności, która mogła złożyć petycję o podjęcie oficjalnych działań.

Pierwsze - i najbardziej znane - wielkie prześladowanie było dziełem cesarza Nerona. Neron był już niepopularny w czasie wielkiego pożaru Rzymu w 64 r. n.e. Krążyły plotki, że za pożarem stoi sam cesarz, Neron wybrał dogodnego kozła ofiarnego i wielu chrześcijan zostało aresztowanych i straconych.

'Triumf wiary' Eugene Thirion (XIX w.) przedstawia chrześcijańskich męczenników w czasach Nerona. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Dopiero za panowania cesarza Decjusza w 250 roku n.e. chrześcijanie zostali ponownie objęci oficjalną sankcją w całym Imperium.Decjusz nakazał każdemu mieszkańcowi Imperium złożenie ofiary przed rzymskimi urzędnikami.Edykt ten może nie miał konkretnych antychrześcijańskich intencji, ale wielu chrześcijan odmówiło przejścia przez rytuał, w wyniku czego byli torturowani i zabijani.Prawo zostało uchylonew 261 roku n.e.

Dioklecjan, głowa czteroosobowego Tetrarchy, ustanowił podobne prześladowania w serii edyktów z 303 roku n.e., wezwań, które były egzekwowane w Cesarstwie Wschodnim ze szczególnym entuzjazmem.

"Nawrócenie

Pozorne "nawrócenie" na chrześcijaństwo Konstantyna, bezpośredniego następcy Dioklecjana w Cesarstwie Zachodnim, jest postrzegane jako wielki punkt zwrotny dla chrześcijaństwa w Imperium.

Prześladowania ustały przed cudowną wizją Konstantyna i przyjęciem przez niego krzyża w bitwie na moście Milwijskim w 312 r. Wydał on jednak edykt mediolański w 313 r., dając chrześcijanom i Rzymianom wszystkich wyznań "swobodę wyznawania tej religii, która każdemu z nich wydała się najlepsza".

Chrześcijanie mogli brać udział w rzymskim życiu obywatelskim, a nowa wschodnia stolica Konstantyna, Konstantynopol, zawierała chrześcijańskie kościoły obok pogańskich świątyń.

Wizja Konstantyna i bitwa na moście Milwijskim w bizantyjskim manuskrypcie z IX w. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Zakres nawrócenia Konstantyna do dziś nie jest jasny.Przekazał chrześcijanom pieniądze i ziemię, sam zakładał kościoły, ale patronował też innym religiom.Pisał do chrześcijan, by powiedzieć im, że zawdzięcza swój sukces ich wierze, ale do śmierci pozostał Pontifex Maximus.Jego chrzest na łożu śmierci przez papieża Sylwestra odnotowali dopiero pisarze chrześcijańscy długo po tym wydarzeniu.

Po Konstantynie cesarze tolerowali lub przyjmowali chrześcijaństwo, które wciąż zyskiwało na popularności, aż w 380 r. cesarz Teodozjusz I uczynił je oficjalną religią państwową Imperium Rzymskiego.

Edykt Teodozjusza z Tesaloniki został pomyślany jako ostateczne słowo w sprawie kontrowersji we wczesnym Kościele. On - wraz ze wspólnymi władcami Gracjanem i Walentynianem II - ustanowił w kamieniu ideę równej Trójcy Świętej, składającej się z Ojca, Syna i Ducha Świętego. Ci "głupi szaleńcy", którzy nie zaakceptowali tej nowej ortodoksji - a wielu chrześcijan nie zaakceptowało - mieli zostać ukarani według uznania cesarza.

Stare religie pogańskie były teraz tłumione, a czasem prześladowane.

Rzym chylił się ku upadkowi, ale stanie się częścią jego tkanki było wciąż ogromnym impulsem dla rozwijającej się religii, zwanej teraz Kościołem Katolickim. Wielu barbarzyńców, którym przypisuje się zakończenie Imperium, w rzeczywistości pragnęło jedynie być Rzymianami, co coraz częściej oznaczało nawrócenie się na chrześcijaństwo.

Podczas gdy cesarze Rzymu mieliby swój dzień, niektóre mocne strony Imperium miały przetrwać w kościele kierowanym przez biskupa Rzymu.