Historia konkwistadorów i upadku imperium azteckiego obrosła wieloma mitami, które zakorzeniły się w świadomości i kulturze Zachodu, niezależnie od ich zawartości prawdy.

Narracje otaczające hiszpański podbój Ameryk i konkwistadorów są generalnie eurocentryczne, podczas gdy źródła są nieco ograniczone. Ale kim dokładnie były konkwistadory, jaki był ich wpływ na wczesny nowoczesny świat i dlaczego pozostają sporne dzisiaj?

Ekspansja hiszpańska

W 1492 roku Kolumb opuścił Hiszpanię na rozkaz hiszpańskich władców, Ferdynanda i Izabeli, próbując opłynąć świat do Dalekiego Wschodu. Zamiast tego "odkrył" kontynent amerykański.

Kilka lat później, w 1508 roku, papież Juliusz II uczynił Koronę Hiszpańską odpowiedzialną za ewangelizację Nowego Świata, a dodatkową atrakcją były możliwości ekonomiczne ekspansji i handlu. Sama nazwa konkwistador oznacza dosłownie "zdobywca".

Rycerze, żołnierze, misjonarze i odkrywcy żeglowali po świecie, otwierając nowe szlaki handlowe, zakładając hiszpańskie kolonie i odkrywając ziemie, które wcześniej nie były znane Europie. Ci ludzie mogli chcieć zdobyć fortunę, szukać przygód lub po prostu uważać, że w Hiszpanii nie ma nic dla nich.

sprawił, że historia pozostała wypaczona przez wieki.

Dziedzictwo konkwistadorów jest coraz częściej poddawane ponownej ocenie we współczesnym świecie, jednak materiał źródłowy, z którym można to zrobić, pozostaje ograniczony.Historie takie jak Piąte Słońce: Nowa historia Azteków Camilla Townsend starała się uczłowieczyć wizerunki rodowitych Meksykanów, zamiast postrzegać ich jako postacie egzotyczne.

Współczesne postrzeganie

Dziś konkwistadorzy często kojarzeni są z pewnego rodzaju glamourem - awanturnikami eksplorującymi niemal nietknięty tropikalny świat, przywożącymi do domu złoto i chwałę. Niewielu jednak naprawdę rozumie przemoc, choroby, kulturowe ludobójstwo i zmiany, jakie przynieśli rdzennym mieszkańcom obu Ameryk.

Nawet duże wyrafinowane cywilizacje, takie jak Aztekowie i Inkowie, rozpadły się w obliczu przybycia konkwistadorów. Świat zmienił się diametralnie dzięki konkwistadorom i przybyciu Europejczyków do obu Ameryk.

Sławne postacie

Hernan Cortes - Cortes, być może najsłynniejszy ze wszystkich konkwistadorów, przewodził ekspedycji, która obaliła imperium Azteków i doprowadziła do podboju Meksyku w imieniu króla Kastylii. Część sukcesu Cortesa można przypisać jego taktyce polegającej na sprzymierzaniu się z rdzennymi mieszkańcami w celu pokonania wspólnych wrogów.

Cortes pisał też wielokrotnie do Karola V prosząc o franciszkanów i dominikanów do pomocy w nawracaniu tubylców: jego życzenie zostało spełnione w 1524 r. Zyskał tytuł Marqués del Valle de Oaxaca , i kontynuował różne podróże do obu Ameryk, odkrywając połacie współczesnej Nikaragui i Baja California.

Portret Hernána Cortésa

Francisco Pizarro - Drugi kuzyn Cortesa, Pizarro pełnił funkcję burmistrza Panama City i podjął dwie nieudane wyprawy do Peru, zanim po raz trzeci otrzymał od Korony Hiszpańskiej pozwolenie na podjęcie ekspedycji w celu podbicia Peru w 1529 roku.

Przybył do Peru na początku 1531 roku i w ciągu niespełna 2 lat zakończył podbój Peru - pojmał inkaskiego cesarza Atahualpę, wykupił go, a później dokonał egzekucji. W 1533 roku wkroczył do ówczesnej stolicy Cusco . Niedługo potem został zamordowany na rozkaz Diego de Almagro II w ramach zemsty za śmierć ojca Almagro.

Posąg Pizarra w Limie

Diego de Almagro (El Viejo) - Almagro, pierwotnie sojusznik Pizarra, przypisuje się "odkrycie" Chile i był on jednym z (jeśli nie ) pierwszych Europejczyków, którzy przeszli szlakiem Inków przez Andy. Almagro położył również fundamenty pod miasta Quito i T rujillo.

Po powrocie do Peru Almagro starł się z Pizarro i wybuchła wojna domowa. Został później stracony przez garotkę w lochu.

Portret Diego de Almagro, Image credit: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras - Alvarado od początku był konkwistadorem, uczestniczył w podbojach Kuby i Meksyku, a następnie został wysłany przez Cortesa na podbój dzisiejszej Gwatemali. Współpraca z królestwami Majów (a czasem także przeciwko nim) umożliwiła mu podbicie dużych połaci wybrzeża Pacyfiku, a w końcu dotarł do Salwadoru.

Alvarado został później mianowany gubernatorem Gwatemali i Hondurasu. Znany był również ze swojego okrucieństwa wobec ludności tubylczej, którą zarządzał, oraz brutalności podbojów. Co niezwykłe, jego żona Beatriz zastąpiła go na stanowisku gubernatora Gwatemali.

Ci ludzie przez wieki znajdowali sławę (i często chwałę) w europejskich podręcznikach historii. Ich wyczyny były pod wieloma względami godne uwagi, ale nie powinno to umniejszać ich brutalnego traktowania rdzennej ludności i kulturowego ludobójstwa, którego się podjęli w stosunku do tubylczych zwyczajów, wierzeń i praktyk.

Bezstronna ocena ich spuścizny jest prawie niemożliwa: konkwistadorzy byli produktem swoich czasów, a ocenianie ich na podstawie dzisiejszych postaw moralnych i przekonań nie jest pomocne. Można jednak śmiało powiedzieć, że ich spuścizna jest zarówno trudna, jak i emocjonalna, a ich działania ukształtowały współczesny świat.