Историята на конкистадорите и падането на империята на ацтеките включва много митове, които са се вкоренили в западното съзнание и култура, независимо от истинското им съдържание.

Разказите, свързани с испанското завладяване на Америка и конкистадорите, обикновено са европоцентрични , а източниците са донякъде ограничени. Но кои точно са били конкистадорите, какво е било тяхното въздействие върху ранния модерен свят и защо те продължават да са спорни и днес?

Испанско разширяване

През 1492 г. Колумб напуска Испания по заповед на испанските владетели Фердинанд и Изабела, като се опитва да обиколи света и да стигне до Далечния изток. Вместо това той "открива" континента Америка.

Няколко години по-късно, през 1508 г., папа Юлий II възлага на испанската корона отговорността за евангелизирането на Новия свят, а икономическата възможност за експанзия и търговия също е допълнителна атракция. Самото име конкистадор буквално означава "завоевател".

Рицари, войници, мисионери и изследователи плават по света, откриват нови търговски пътища, основават испански колонии и изследват земи, които преди това са били непознати за Европа. Тези хора може би са искали да натрупат богатство, да търсят приключения или просто не са смятали, че в Испания има нещо за тях.

гарантира, че историята ще остане изкривена в продължение на векове.

Наследството на конкистадорите все повече се преоценява в съвременния свят, но все още има ограничен изворов материал, с който да се направи това. Петото слънце: нова история на ацтеките от Камила Таунсенд се стремят да очовечат представите за местните мексиканци, вместо да ги разглеждат като екзотични фигури.

Съвременни възприятия

Днес конкистадорите често се свързват с един вид блясък - препускащи авантюристи, които изследват почти недокоснат тропически свят , донасяйки у дома злато и слава. Малцина разбират наистина насилието, болестите, културния геноцид и промените, които те са донесли на местното население на Америка.

Дори големи и сложни цивилизации като ацтеките и инките се разпадат пред пристигането на конкистадорите. Светът се променя драматично от конкистадорите и пристигането на европейците в Америка.

Известни личности

Ернан Кортес - може би най-известният от всички конкистадори, Кортес ръководи експедицията, която срива империята на ацтеките и завладява Мексико от името на краля на Кастилия. Част от успеха на Кортес може да се отдаде на тактиката му да се съюзява с местното население, за да побеждава общите врагове.

Кортес също така многократно пише до Карл V с молба за францискански и доминикански монаси, които да помогнат за покръстването на местното население: желанието му е изпълнено през 1524 г. Той получава титлата Marqués del Valle de Oaxaca , и продължава с различни пътувания в Северна и Южна Америка, като изследва обширни територии в днешна Никарагуа и Баха Калифорния.

Портрет на Ернан Кортес

Франсиско Писаро - Вторият братовчед на Кортес, Писаро, служи като кмет на Панама Сити и предприема две неуспешни експедиции в Перу, преди от третия път да получи разрешение от испанската корона да предприеме експедиция за завладяване на Перу през 1529 г.

Пристига в Перу в началото на 1531 г. и за по-малко от 2 години завършва завладяването на Перу - пленява императора на инките Атауалпа, откупва го и по-късно го екзекутира. През 1533 г. влиза в тогавашната столица Куско. Не след дълго е убит по заповед на Диего де Алмагро II като отмъщение за смъртта на бащата на Алмагро.

Статуята на Писаро в Лима

Диего де Алмагро (El Viejo) - първоначално съюзник на Писаро, Алмагро има заслуга за "откриването" на Чили и е един от (ако не и ) първите европейци, поели по пътя на инките през Андите. Алмагро също така полага основите на градовете Кито и Трухильо.

При завръщането си в Перу Алмагро се сблъсква с Писаро и избухва гражданска война. По-късно е екзекутиран с гарота в тъмница.

Портрет на Диего де Алмагро. Снимка: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Педро де Алварадо и Контрерас - завоевател от самото начало, Алварадо участва в завладяването на Куба и Мексико, а впоследствие е изпратен от Кортес да завладее днешна Гватемала. Работата с кралствата на маите (а понякога и срещу тях) му позволява да завладее големи територии от тихоокеанското крайбрежие и в крайна сметка той се насочва към Салвадор .

По-късно Алварадо става губернатор на Гватемала и Хондурас. Известен е и с жестокостта си към местното население, което управлява, и с бруталността на завоеванията си. Необичайно съпругата му Беатрис го наследява като губернатор на Гватемала.

В продължение на векове тези мъже са намирали слава (а често и почести) в европейските учебници по история. Техните подвизи в много отношения са били забележителни, но това не бива да омаловажава бруталното им отношение към коренното население и културния геноцид, който са извършвали над местните обичаи, вярвания и практики.

Безпристрастната оценка на тяхното наследство е почти невъзможна: конкистадорите са били продукт на своето време и да се съди за тях въз основа на днешните морални устои и убеждения е непосилно. Въпреки това може да се каже, че тяхното наследство е едновременно трудно и емоционално и че техните действия са оформили съвременния свят.