Valloittajien tarina ja atsteekkien valtakunnan kukistuminen ovat levinneet moniin myytteihin, jotka ovat juurtuneet länsimaiseen tietoisuuteen ja kulttuuriin niiden totuuspitoisuudesta riippumatta.

Espanjan Amerikan valloitusta ja valloittajia ympäröivät kertomukset ovat yleensä eurokeskeisiä, kun taas lähteet ovat jokseenkin rajallisia. Mutta keitä valloittajat tarkalleen ottaen olivat, mikä oli heidän vaikutuksensa varhaismoderniin maailmaan ja miksi he ovat edelleen kiistanalaisia?

Espanjan laajentuminen

Vuonna 1492 Kolumbus lähti Espanjasta Espanjan hallitsijoiden Ferdinandin ja Isabellan käskystä yrittäessään purjehtia maailman ympäri Kaukoitään. Sen sijaan hän "löysi" Amerikan mantereen.

Useita vuosia myöhemmin, vuonna 1508, paavi Julius II asetti Espanjan kruunun vastuuseen Uuden maailman evankelioimisesta, ja taloudellinen mahdollisuus laajentumiseen ja kauppaan oli myös yksi vetovoimatekijä. Itse nimi conquistador tarkoittaa kirjaimellisesti "valloittajaa".

Ritarit, sotilaat, lähetyssaarnaajat ja tutkimusmatkailijat purjehtivat halki maailman, avasivat uusia kauppareittejä, perustivat espanjalaisia siirtokuntia ja tutkivat maita, jotka olivat aiemmin olleet Euroopalle tuntemattomia. Nämä miehet saattoivat haluta tehdä omaisuutensa, etsiä seikkailua tai yksinkertaisesti ajatella, ettei Espanjassa ollut mitään heille sopivaa.

varmisti, että tarina pysyi vääristyneenä vuosisatojen ajan.

Valloittajien perintöä arvioidaan nykymaailmassa yhä enemmän uudelleen, mutta lähdeaineisto on edelleen rajallinen. Historiat, kuten esim. Viides aurinko: Atsteekkien uusi historia Camilla Townsend on pyrkinyt inhimillistämään meksikolaisia alkuperäiskansoja sen sijaan, että heidät nähtäisiin eksoottisina hahmoina.

Nykyaikaiset käsitykset

Nykyään konkistadorit yhdistetään usein eräänlaiseen glamouriin - huimapäisiin seikkailijoihin, jotka tutkivat lähes koskematonta trooppista maailmaa ja toivat kotiin kultaa ja kunniaa. Harva todella ymmärtää sitä väkivaltaa, tauteja, kulttuurista kansanmurhaa ja muutosta, jonka he toivat Amerikan alkuperäisväestölle.

Jopa suuret kehittyneet sivilisaatiot, kuten atsteekit ja inkat, murenivat valloittajien saapuessa. Valloittajat ja eurooppalaisten saapuminen Amerikkaan muuttivat maailmaa dramaattisesti.

Kuuluisia hahmoja

Hernan Cortes - Cortes, ehkä kuuluisin kaikista valloittajista, johti retkikuntaa, joka kukisti atsteekkien valtakunnan ja valloitti Meksikon Kastilian kuninkaan nimissä. Cortesin menestys johtui osittain hänen taktiikastaan liittoutua alkuperäiskansojen kanssa yhteisten vihollisten kukistamiseksi.

Cortes kirjoitti myös toistuvasti Kaarle V:lle ja pyysi fransiskaani- ja dominikaanimunkkeja auttamaan alkuperäisväestön käännyttämisessä: hänen toiveensa toteutui vuonna 1524. Hän sai arvonimen Marqués del Valle de Oaxaca , ja jatkoi useita matkoja Amerikkaan, jossa tutki laajoja alueita nykyisestä Nicaraguasta ja Baja Californiasta.

Hernán Cortésin muotokuva

Francisco Pizarro - Cortesin pikkuserkku Pizarro toimi Panama Cityn pormestarina ja teki kaksi epäonnistunutta retkeä Peruun, kunnes hän sai kolmannen kerran onnekkaana Espanjan kruunulta luvan lähteä retkelle Perun valloittamiseksi vuonna 1529.

Hän saapui Peruun vuoden 1531 alussa ja sai alle kahdessa vuodessa Perun valloituksen päätökseen - hän vangitsi inkojen keisari Atahualpan, lunasti häneltä lunnaat ja teloitti hänet myöhemmin. Vuonna 1533 hän saapui silloiseen pääkaupunkiin Cuscoon, jossa hänet murhattiin Diego de Almagro II:n käskystä kostoksi Almagron isän kuolemasta.

Pizarron patsas Limassa

Diego de Almagro (El Viejo) - Alun perin Pizarron liittolainen, Almagron katsotaan "löytäneen" Chilen, ja hän oli yksi (ellei peräti) ensimmäisistä eurooppalaisista, jotka kulkivat inkojen polkua pitkin Andeilla. Almagro loi myös Quiton ja T rujillon kaupunkien perustukset.

Palattuaan Peruun Almagro otti yhteen Pizarron kanssa, jolloin syttyi sisällissota, ja hänet teloitettiin myöhemmin tyrmässä kuristimella.

Diego de Almagron muotokuva. Kuvan luotto: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras - Alvarado oli alusta alkaen valloittaja, ja hän osallistui Kuuban ja Meksikon valloituksiin, minkä jälkeen Cortes lähetti hänet valloittamaan nykyisen Guatemalan. Työskennellessään mayakuntain kanssa (ja joskus niitä vastaan) hän pystyi valloittamaan laajoja alueita Tyynenmeren rannikolla, ja lopulta hän suuntasi El Salvadoriin.

Alvaradosta tehtiin myöhemmin Guatemalan ja Hondurasin kuvernööri. Hänet tunnettiin myös julmuudestaan hallitsemiaan alkuperäisväestöjä kohtaan ja valloitustensa raakuudesta. Poikkeuksellisesti hänen vaimonsa Beatriz seurasi häntä Guatemalan kuvernöörinä.

Nämä miehet ovat vuosisatojen ajan saaneet mainetta (ja usein myös kunniaa) eurooppalaisissa historiankirjoissa. Heidän urotekonsa olivat monessa suhteessa merkittäviä, mutta sen ei pitäisi vähentää heidän raakaa kohteluaan alkuperäiskansoja kohtaan ja kulttuurista kansanmurhaa, johon he syyllistyivät alkuperäiskansojen tapojen, uskomusten ja käytäntöjen suhteen.

Heidän perintönsä arvioiminen puolueettomasti on lähes mahdotonta: valloittajat olivat aikansa tuotteita, eikä heidän arvostelemisensa nykypäivän moraalin ja uskomusten perusteella ole hyödyllistä. On kuitenkin turvallista sanoa, että heidän perintönsä on sekä vaikea että tunteisiin vetoava ja että heidän toimintansa muokkasi nykymaailmaa.