Priča o konkvistadorima i padu Astečkog carstva obuhvatila je mnoge mitove koji su postali ukorijenjeni u zapadnjačkoj svijesti i kulturi, bez obzira na njihov istiniti sadržaj.

Narativi koji okružuju španjolsko osvajanje Amerike i konkvistadore općenito su eurocentrični, dok su izvori donekle ograničeni. Ali ko su tačno bili konkvistadori, kakav je bio njihov uticaj na rani moderni svet i zašto su oni i danas sporni?

Španska ekspanzija

Godine 1492. Kolumbo je napustio Španiju po nalogu španskih vladara, Ferdinanda i Izabele, dok je pokušavao da oplovi svijet do Dalekog istoka. Umjesto toga, 'otkrio' je američki kontinent.

Nekoliko godina kasnije, 1508. godine, papa Julije II je postavio špansku krunu odgovornom za evangelizaciju Novog svijeta, a  ekonomska prilika za širenje i trgovinu  je također bila dodatna atrakcija. Samo ime konkvistador doslovno znači "osvajač".

Vitezovi, vojnici, misionari i istraživači plovili su svijetom, otvarajući nove trgovačke puteve, osnivajući španjolske kolonije i istražujući zemlje koje su prije bile nepoznate Evropi. Ovi ljudi su možda željeli da steknu svoje bogatstvo, traže avanturu ili jednostavno nisu mislili da u Španiji postoji nešto za njih.

osigurao pričustoljećima je ostao iskrivljen.

Naslijeđe konkvistadora se sve više preispituje u modernom svijetu, ali ostaje ograničen izvorni materijal pomoću kojeg se to može učiniti. Istorije kao što je Fifth Sun: A New History of the Aztecs od Camille Townsend nastojale su da humaniziraju prikaze domorodaca Meksikanaca, umjesto da ih vide kao egzotične figure.

Savremene percepcije

Danas se konkvistadori često povezuju s nekom vrstom glamura – šašavi avanturisti koji istražuju gotovo netaknuti tropski svijet, donoseći kući zlato i slavu. Malo njih zaista razumije nasilje, bolest, kulturni genocid i  promjene koje su donijeli domorodačkom stanovništvu Amerike.

Čak su se i velike sofisticirane civilizacije, poput Asteka i Inka, srušile pred dolaskom konkvistadora. Svijet su dramatično promijenili konkvistadori i dolazak Evropljana u Ameriku.

Poznate ličnosti

Hernan Cortes – možda najpoznatiji od svih konkvistadora, Cortes je predvodio ekspediciju koja je srušila Astečko carstvo i vidio osvajanje Meksika u ime kralja Kastilje. Dio Cortesovog uspjeha može se pripisati njegovoj taktici udruživanja s autohtonim narodom kako bi pobijedio zajedničke neprijatelje.

Cortes je također pisao  Charlesu V  u više navrata tražeći franjevce i dominikance da  pomoć u preobraćenju domorodačkog stanovništva: želja mu je ispunjena 1524.  Stekao je titulu Markiz del Valle de Oaksa , i nastavio sa raznim putovanjima po Americi, istraživati g područja  moderne Nikaragve  i Donje Kalifornije.

Portret Hernána Cortésa

Francisco Pizarro – Cortesov drugi rođak, Pizarro, služio je kao gradonačelnik grada Panama, a ranije je poduzeo dvije neuspjele ekspedicije u Peru, treći put na sreću, dobio je dozvolu od španske krune da  preduzme ekspediciju da osvoji Peru 1529.

Stigao je u Peru početkom 1531. godine i za manje od 2 godine završio svoje  osvajanje  Perua – on zarobio cara Inka Atahualpu, otkupio ga i kasnije pogubio. Godine 1533. ušao je u tadašnji glavni grad Kusko. Nedugo nakon toga, ubijen je po naređenju  Diega de Almagra II kao osveta za smrt Almagrovog oca.

Pizarov kip u Limi

Diego de Almagro (El Viejo) – izvorno Pizarov saveznik, Almagro je zaslužan za 'otkriće' Čilea, i on je bio jedan od (ako ne)  prvih Evropljana koji su krenuli putem Inka preko Anda. Almagro je također postavio temelje gradova Quito i T rujillo.

Po povratku u Peru,  Almagro se sukobio sa Pizarom  i izbio je građanski rat. Kasnije ga je pogubio  Garrotte  u tamnici.

Portret Diega de Almagra. Kredit za sliku: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras – konkvistador od samog početka, Alvarado je učestvovao u osvajanjima Kube i Meksika,  a kasnije je poslat od strane Cortesa za osvajanje današnje Gvatemale. Rad sa (a ponekad i protiv) kraljevstvima Maja omogućio mu je da osvoji velike dijelove pacifičke obale, i na kraju se zaputio u El Salvador.

Alvarado je kasnije postao guverner Gvatemale i Hondurasa. Također je bio poznat po svojoj okrutnosti prema domorodačkom stanovništvu kojim je upravljao  i brutalnosti svojih osvajanja. Neobično, njegova supruga Beatriz naslijedila ga je kao guverner Gvatemale.

Ovi ljudi su vekovima nalazili slavu (a često i slavu) u evropskim istorijskim knjigama. Njihovi podvizi su, u mnogim aspektima, bili izvanredni, ali to ne bi trebalo umanjiti njihovo brutalno postupanje prema autohtonim narodima i kulturni genocid koji su izvršili nad domaćim običajima, vjerovanjima i običajima.

Nepristrasna procjena njihovog naslijeđa gotovo je nemoguća : konkvistadori su bili proizvodi svog vremena, i suditi o njima na osnovu današnjeg moralnog položaja i vjerovanja nije od pomoći. Međutim, sa sigurnošću se može reći da je njihovo naslijeđe i teško i emotivno, te da su njihovi postupci oblikovali moderni svijet.