Sagan af conquistadors og fall Aztec Empire hefur spannað margar goðsagnir sem hafa fest sig í sessi í vestrænni vitund og menningu, óháð sannleiksinnihaldi þeirra.

Frásagnir um landvinninga Spánverja í Ameríku og landvinninga eru almennt evrósentískar, en heimildirnar eru nokkuð takmarkaðar. En hverjir voru nákvæmlega conquistadorarnir, hver voru áhrif þeirra á heiminn snemma í nútímanum og hvers vegna eru þeir enn umdeildir í dag?

Spænsk útrás

Árið 1492 yfirgaf Kólumbus Spán að skipun spænsku ráðamanna, Ferdinands og Ísabellu, þegar hann reyndi að sigla í kringum heiminn til Austurlanda fjær. Þess í stað „uppgötvaði“ hann heimsálfu Ameríku.

Nokkrum árum síðar, árið 1508, gerði Júlíus II páfi spænsku krúnuna ábyrga fyrir boðun nýja heimsins og  efnahagsleg tækifæri til stækkunar og viðskipta var einnig enn frekar aðdráttarafl. Nafnið conquistador þýðir bókstaflega „sigurvegari“.

Riddarar, hermenn, trúboðar og landkönnuðir sigldu um heiminn, opnuðu nýjar viðskiptaleiðir, stofnuðu spænskar nýlendur og könnuðu lönd sem áður höfðu verið óþekkt í Evrópu. Þessir menn gætu hafa viljað græða örlög sín, leita ævintýra eða einfaldlega haldið að það væri ekkert fyrir þá á Spáni.

tryggði sögunahélst skakkt um aldir.

Arfleifð conquistadoranna er í auknum mæli endurmetin í nútímanum, en enn er takmarkað heimildarefni til að gera þetta með. Sögur eins og Fifth Sun: A New History of the Aztecs eftir Camillu Townsend hafa reynt að mannúða myndir af innfæddum Mexíkóum, frekar en að líta á þær sem framandi persónur.

Nútímaskynjun

Í dag eru landvinningararnir oft tengdir við eins konar töfraljóma - stórskemmtilegir ævintýramenn sem skoða nánast ósnortinn suðrænan heim og færa heim gull og dýrð. Fáir skilja í raun ofbeldi, sjúkdóma, menningarmorð og breytingar sem þeir leiddu til innfæddra íbúa Ameríku.

Jafnvel stórar háþróaðar siðmenningar, eins og Aztekar og Inkar, hrundu saman þegar landvinningararnir komu. Heimurinn breyttist verulega vegna landvinninga og komu Evrópubúa til Ameríku.

Frægar myndir

Hernan Cortes – ef til vill frægastur allra landvinningamanna, Cortes leiddi leiðangurinn sem steypti Azteka heimsveldinu og sá landvinninga Mexíkó í nafn konungs Kastilíu. Hluta af velgengni Cortes má rekja til aðferðar hans að tengjast frumbyggjum til að sigra sameiginlega óvini.

Cortes skrifaði einnig  til Karls V  og bað ítrekað um Fransiskana- og Dóminíska-bræðra  aðaðstoð við umbreytingu frumbyggja: Ósk hans var uppfyllt árið 1524.  Hann vann titilinn Marqués del Valle de Oaxaca , og hélt áfram í margvíslegar ferðir til Ameríku, til að kanna g hluta af  nútíma  Níkaragva  og Baja California.

Portrett af Hernán Cortés

Francisco Pizarro – Annar frændi Cortes, Pizarro starfaði sem borgarstjóri Panamaborgar, og fór í tvo misheppnaða leiðangra til Perú áður, Í þriðja sinn sem heppnin er með, fékk hann leyfi frá spænsku krúnunni til að  fara í leiðangur til að leggja undir sig Perú árið 1529.

Hann kom til Perú snemma árs 1531 og á innan við 2 árum lauk sigra  í Perú – hann handtók Inkakeisarann ​​Atahualpa, leysti hann og tók hann síðar af lífi. Árið 1533 fór hann inn í þáverandi höfuðborg Cusco. Ekki löngu eftir þetta var hann myrtur að skipun Diego de Almagro II sem hefnd fyrir dauða föður Almagro.

Styttan af Pizarro í Lima

Diego de Almagro (El Viejo) – upphaflega bandamaður  Pizarro, Almagro á heiðurinn af „uppgötvun“ Chile og hann var einn  af (ef  ekki )  fyrstu Evrópubúum til að fara Inka-slóðina yfir Andesfjöllin. Almagro lagði einnig grunninn að borgunum Quito og T rujillo.

Þegar hann sneri aftur til Perú,  lenti Almagro í átökum við Pizarro  og borgarastríð braust út. Hann var síðar tekinn af lífi af  garrotte  í dýflissu.

Portrett af Diego de Almagro. Myndinneign: Colección del Museo Histórico Nacional de Chile / CC

Pedro de Alvarado y Contreras – landvinningamaður frá upphafi, Alvarado tók þátt í landvinningum Kúbu og Mexíkó  og var í kjölfarið sendur eftir Cortes til að sigra Gvatemala nútímans. Að vinna með (og stundum á móti) ríki Maya gerði honum kleift að leggja undir sig stór svæði Kyrrahafsströndarinnar og hann hélt að lokum niður í El Salvador.

Alvarado var síðar gerður að ríkisstjóra Gvatemala og Hondúras. Hann var einnig þekktur fyrir grimmd sína í garð innfæddra íbúa sem hann stjórnaði  og grimmd landvinninga hans. Óvenjulegt er að Beatriz eiginkona hans tók við af honum sem ríkisstjóri Gvatemala.

Þessir menn hafa fundið frægð (og oft dýrð) í evrópskum sögubókum um aldir. Hetjudáð þeirra var að mörgu leyti merkileg, en það ætti ekki að draga úr hrottalegri meðferð þeirra á frumbyggjum og menningarmorðinu sem þeir tóku að sér á innfæddum siðum, viðhorfum og venjum.

Að meta arfleifð þeirra hlutlaust er nánast ómögulegt. : Conquistadorarnir voru afurðir síns tíma og að dæma þá út frá siðferðilegri stöðu og viðhorfum nútímans er óhjálplegt. Það er þó óhætt að segja að arfleifð þeirra sé bæði erfið og tilfinningaþrungin og aðgerðir þeirra hafi mótað nútímann.