Orrustan við Austerlitz var ein af afgerandi hernaðarátökum Napóleonsstríðanna. Bardagi nálægt nútíma bænum Brno í Tékklandi, bardaginn sá að austurrísk-rússneskur her undir stjórn tveggja keisara barðist gegn Grande Armée Napóleons Bonaparte, franska keisarans.

Þegar sólin settist 2. desember 1805 hafði Napóleon unnið stórkostlegan sigur, sigur svo afgerandi að hann myndi setja stefnu Evrópusögunnar í áratug.

Hér er hvernig Napóleon sá í gegnum taktískt meistaraverk sitt.

Að falla í gildru Napóleons

Þegar sólin kom upp 2. desember 1805 var ástand bandamanna (austurrísk-rússneska) ansi óskipulegt. Áætlun þeirra um að ráðast á hersveitir Napóleons „hvarf“ í grennd við bæinn Austerlitz höfðu aðeins verið barin niður af leiðtogum þeirra snemma morguns.

Þýða þurfti skipanir og afhenda sveitunum; sumir lögreglumenn höfðu stolið í burtu til að sofa í hlýjum herbergjum í nærliggjandi þorpum og þétt þoka þennan kalda desembermorgun hafði aðeins leitt til frekari ruglings. Þetta var ekki góð byrjun.

Napóleon hafði skilið syðri hlið sína eftir áberandi veika. Hann ætlaði að lokka bandamenn til djarflegrar hreyfingar til suðurs, gera síðan gríðarlega árás á miðju óvinar síns á hásléttunni og eyða þeim. Bandamenn féllu fyrir því og bardaginn hófst í suðri með árás bandamanna á Napóleonhægri hlið.

Bardagar hefjast

Her bandalagsríkis hélt fram í átt að þorpunum sem Sokolnitz-kastalinn réði yfir. Frakkar sem staðsettir voru í þessum byggðum voru fleiri en tveir á móti einum; þeir höfðu rifið af sér hurðir og allt sem þeir gátu brennt til að halda sér hita. Nú átti þetta eftir að verða blóðugur vígvöllur.

Hópar manna fóru inn og út um þokubakka. Barist var hús úr húsi; Í ringulreiðinni var Frakkar ýtt til baka. Til allrar hamingju var hjálp við höndina: liðsauki, sem hafði gengið nánast stanslaust í marga daga, kom á skömmum tíma og gerði línuna stöðuga.

Liðsauki kom til þorpsins til að styrkja Frakka. vörn. Myndaeign: Public Domain

Átökin voru hörð en Frakkar héldu sínu striki. Hægri hlið hans heldur, nú gæti Napóleon slegið í norðri.

Halda Pratzen Heights

Um klukkan 8 brann sólin í gegnum þokuna og efst á Pratzen Heights, hálendinu hvar miðstöð bandamanna var staðsett varð ljóst.

Napóleon hafði fylgst með þegar óvinur hans hóf árás sína á suðurhlutann og veikti miðju þeirra. Á meðan lá aðalárásarlið hans, 16.000 menn, í biðstöðu niðri í láglendi fyrir neðan hæðina - land enn hulið þoku og skógarreyk. Klukkan 9 skipaði Napóleon þeim að sækja fram.

Hann sneri sér að Soult marskálki, sem myndi stjórna árásinni, og sagði:

Einnsnörp högg og stríðið er búið.

Frakkar réðust upp brekkuna: vígamenn framundan til að sníkja á óvininn og brjóta niður samheldni þeirra, á eftir fylgdu fjöldi fótgönguliða, með byssumenn sem gengu aftast með fallbyssuna þeirra. Fótgönguliðið hrapaði á óreynda rússneska hermenn, sem kom af stað flugherferð sem ekki einu sinni keisaranum tókst að stöðva.

Einn rússneskur hershöfðingi, Kamensky, reyndi að halda línunni. Hann vísaði hermönnum frá Crack til að halda frá Frökkum og það sem á eftir fylgdi voru tvær skelfilegar klukkustundir af bardaga. Musketkúlur rifnuðu í gegnum raðir, fallbyssu skotið af stuttu færi. Báðir aðilar urðu lítið fyrir skotfærum.

Risastór byssuhleðsla Frakka réði á endanum bardagann, með fallbyssum í skyndi til stuðnings. Kamensky var tekinn; margir af mönnum hans voru víggirtir þegar þeir flýðu eða lágu særðir á jörðinni. Hæðin voru Napóleons.

Átök riddara í norðri

Þegar Frakkar hertóku hinar mikilvægu hæðir í miðju vígvallarins, geisaði líka grimmur bardagi í norðri. Í suðri voru bardagar hús úr húsi, í miðjunni voru raðir fótgönguliðsmanna sem skutu hver á annan á lausu færi. En í norðri einkenndist bardaginn af riddaraeinvígi.

Hleðsla eftir ákæru sáu franska og rússneska menn og hesta þruma hver í áttina að öðrum. Þeir lokuðust saman, þyrlast, stungandi massi, spýtur stungandi, saberklofnar, skammbyssur sem slógu í gegnum brjóstplöturnar, áður en þær aðskildu, endurskipulögðu og hleðstu aftur.

Enn og aftur sigruðu Frakkar - unnu á áhrifaríkari hátt með fótgöngulið og stórskotalið en hliðstæða þeirra.

Franskt riddaralið í orrustunni við Austerlitz, 1805. Myndaeign: Public Domain

Gagnárás

Napóleon var í yfirburðastöðu en bandamenn fengu eitt lokahögg um að þeir myndu lenda á miðhásléttunni sem Frakkar halda. Konstantínus stórhertogi, bróðir keisarans, stýrði persónulega 17 hersveitum rússnesku keisaravarðarins gegn framfara Frökkum. Þetta voru elítan, sór að vernda keisarann ​​til dauða ef nauðsyn krefur.

Eins og rússneskir riddarar báru á móti mynduðu Frakkar reitum; menn sneru í allar áttir til að verjast árás riddara. Þeim tókst að berja eina sveitina af sér með öflugu musketblaki en önnur rakst á fótgönguliðið, sem olli því að einn ferningur sundraðist.

Í villimannsslagi var franskur keisarastaðall, örn, tekinn – rifinn úr höndum þeirra. af frönskum liðþjálfa, sem féll undir hagl af höggum. Þetta var sigur Rússa. En það yrði sá eini þann dag.

Rússneska riddaraliðið tekur franskan keisaraörn í orrustunni við Austerlitz. Image Credit: Public Domain

Napóleon brást hratt við þessari nýju ógn. Hann hljóp upp fótgöngulið og riddara. Frakkarnirkeisaravörður ákærði nú rússneska starfsbræður sína og þessar tvær úrvalssveitir runnu saman í óskipulega fjölda manna og hesta. Báðir aðilar nældu sér í síðasta varasjóðinn.

Hægt og rólega náðu Frakkar yfirhöndinni. Rússar hörfuðu og skildu eftir jörðina sem upphrópaðan mold af leðju, blóði og mölbrotnum líkum manna og hesta.

Síðustu bardagarnir

Bandamenn voru hraktir aftur í norður, eytt í miðjunni. Napóleon beindi nú athygli sinni suður til að breyta sigri í grátkast.

Í suðri hafði verið gríðarleg pattstaða frá fyrstu birtu. Þorpin í kringum Sokolnitz-kastalann voru hlaðin látnum. Nú litu herforingjar bandamanna upp á hæðirnar og sáu franska hermenn streyma niður til að umkringja þá. þeir horfðu á ósigur.

Klukkan 16 féll ísköld rigning og himinninn myrkvaði. Napóleon hvatti hermenn sína til að ljúka herför bandamanna en hugrakkar einstakar riddaraliðssveitir í viðbragðsstöðu gáfu hópum fótgönguliða andrúmsloft til að flýja.

Hin sundruðu leifar af austurrísk-rússneska hernum. bráðnaði í rökkrinu. Austerlitz-völlurinn var ólýsanlegur. Allt að 20.000 menn voru drepnir eða særðir. Austurríski og rússneski herinn hafði verið auðmýktur. Tsarinn flúði grátandi af vígvellinum.