Die Slag van Austerlitz was een van die mees beslissende militêre verbintenisse van die Napoleontiese Oorloë. Geveg naby die hedendaagse dorpie Brno in die Tsjeggiese Republiek, het 'n Oostenryk-Russiese leër onder bevel van twee keisers teen die Grande Armée van Napoleon Bonaparte, die Franse keiser, geveg.

Teen die tyd dat die son op 2 Desember 1805 ondergaan het, het Napoleon 'n verstommende oorwinning behaal, 'n oorwinning wat so deurslaggewend was dat dit die koers van die Europese geskiedenis vir 'n dekade sou bepaal.

Hier is hoe Napoleon deur sy taktiese meesterstuk gesien het.

Val in Napoleon se strik

Toe die son op 2 Desember 1805 opgekom het, was die Geallieerde (Oostenryks-Russies) situasie redelik chaoties. Hul plan om Napoleon se 'terugtrekkende' magte naby die dorp Austerlitz aan te val, is eers in die vroeë oggendure deur hul leiers afgeransel.

Bestellings moes vertaal en by eenhede afgelewer word; sommige beamptes het weggesteel om in warm knuppels in nabygeleë dorpe te slaap en die digte mis op daardie koue Desemberoggend het net tot verdere verwarring gelei. Dit was nie 'n goeie begin nie.

Napoleon het sy suidelike flank spoggerig swak gelaat. Hy het beplan om die Geallieerdes in 'n dapper skuif na die suide te lok, en dan op sy beurt 'n massiewe aanval op sy vyand se middelpunt op die plato te loods en hulle te vernietig. Die Geallieerdes het daarvoor geval en die geveg het in die suide begin met 'n Geallieerde aanval teen Napoleon s'nregterflank.

Gevegte begin

'n Geallieerde mag het opgeruk na die dorpies wat deur die Sokolnitz-kasteel oorheers is. Die Franse wat in hierdie nedersettings gestasioneer was, was byna twee tot een oortref; hulle het deure en enigiets wat hulle kon verbrand, afgeskeur om warm te bly. Nou sou dit 'n bloedige slagveld word.

Groepe mans het in en uit misbanke gevorder. Bakleiery was huis tot huis; te midde van die chaos is die Franse teruggestoot. Gelukkig vir hulle was hulp byderhand: versterkings, wat vir dae feitlik onophoudelik opgeruk het, het betyds opgedaag en die linie gestabiliseer.

Versterkings het in die dorp aangekom om die Franse te versterk. verdediging. Beeldkrediet: Public Domain

Die gevegte was intens, maar die Franse het hul eie gehou. Sy regterflank hou, nou kan Napoleon in die noorde toeslaan.

Beslaglegging op die Pratzenhoogte

Omstreeks 08:00 het die son deur die mis gebrand en aan die bopunt van die Pratzenhoogte, die plato waar die Geallieerde sentrum geleë was, het duidelik geword.

Napoleon het toegekyk hoe sy vyand hul aanval op die suide loods en hul sentrum verswak. Intussen het sy vernaamste aanvalsmag, 16 000 man, in die lae grond onder die heuwel gelê en wag – land steeds in mis en houtrook gehul. Om 09:00 het Napoleon hulle beveel om te vorder.

Hy het hom tot maarskalk Soult gewend, wat die aanval sou beveel, en gesê:

Eenskerp slag en die oorlog is verby.

Die Franse het teen die helling aangeval: skermutselaars voor om op die vyand te sluip en hul samehorigheid af te breek, gevolg deur 'n massa geledere van infanterie, met kanonniers wat aan die agterkant marsjeer met hul kanon. Die infanterie het teen onervare Russiese troepe vasgevlieg, wat 'n ondergang veroorsaak het wat nie eens die tsaar kon keer nie.

Een Russiese generaal, Kamensky, het probeer om die linie vas te hou. Hy het crack-troepe herlei om die Franse te weerhou en wat gevolg het, was twee aaklige ure van geveg. Musketballe het deur die geledere geskeur, kanon op kort afstand afgevuur. Albei kante het min ammunisie gehad.

'n Reuse-bajonetlading deur die Franse het uiteindelik die geveg beslis, met kanonne wat haastig ter ondersteuning gebring is. Kamensky is gevange geneem; baie van sy manskappe is met bajonnering geslaan terwyl hulle gevlug het of gewond op die grond gelê het. Die Heights was Napoleon s'n.

Kavaleriebotsing in die noorde

Terwyl die Franse die allerbelangrikste Heights in die middel van die slagveld beslag gelê het, het 'n wrede veldslag ook na die noorde gewoed. In die suide was dit huis-tot-huis-gevegte, in die middel was dit linies infanteriste wat op 'n punt van afstand op mekaar geskiet het. Maar in die noorde is die geveg gekenmerk deur 'n kavallerie-tweestryd.

Aanklag op aanklag het gesien hoe Franse en Russiese mans en perde op mekaar donder. Hulle het aanmekaar gesluit, 'n kolkende, stootende massa, lanse wat steek, sabelsklowing, pistole wat deur borsplate slaan, voordat hulle skei, herorganiseer en weer laai.

Weereens het die Franse egter geseëvier – meer effektief met hul infanterie en artillerie gewerk as hul eweknieë.

Franse Kavalerie by die Slag van Austerlitz, 1805. Beeldkrediet: Public Domain

Teenaanval

Napoleon was in 'n dominante posisie, maar die Geallieerdes het een laaste slag gehad dat hulle sou land op die sentrale plato wat deur die Franse gehou word. Groothertog Konstantyn, die Tsaar se broer, het persoonlik 17 eskaders van die Russiese Keiserlike Wag teen die oprukkende Franse gelei. Dit was die elite, wat gesweer het om die tsaar tot die dood te beskerm indien nodig.

Terwyl die Russiese ruiters aangekla het, het die Franse vierkante gevorm; mans het in alle rigtings gekonfronteer om teen kavallerie-aanval te beskerm. Hulle het daarin geslaag om een ​​eskader met 'n magtige musketsalvo af te slaan, maar 'n ander het in die infanteriste vasgery, wat veroorsaak het dat een vierkant verbrokkel het.

In 'n woeste nabygeveg is 'n Franse keiserlike standaard, 'n arend, gevang – uit die hande geskeur. van 'n Franse sersant, wat onder 'n reën van houe geval het. Dit was 'n Russiese triomf. Maar dit sou die enigste een wees daardie dag.

Russiese Kavallerie wat 'n Franse Keiserlike Arend by die Slag van Austerlitz beslag gelê het. Beeldkrediet: Public Domain

Napoleon het vinnig op hierdie nuwe bedreiging gereageer. Hy het voetsoldate en ruiters opgejaag. Die Fransekeiserlike wag het nou hul Russiese eweknieë aangeval en hierdie twee elite magte het saamgesmelt in 'n chaotiese massa van mans en perde. Albei kante het die heel laaste van hul reserwes ingevoer.

Stadig het die Franse die oorhand gekry. Die Russe het teruggetrek, en die grond gelaat 'n opgeskarrelde moeras van modder, bloed en die stukkende liggame van mans en perde.

Die laaste slag van die stryd

Die Geallieerdes is teruggedryf in die noorde, in die middel vernietig. Napoleon het nou sy aandag suid gevestig om 'n oorwinning in 'n rou te verander.

In die suide was daar 'n wrede dooiepunt sedert eerste lig. Die dorpies rondom die Sokolnitz-kasteel was vol dooies. Nou het Geallieerde bevelvoerders opgekyk na die hoogtes en gesien hoe Franse troepe afstroom om hulle te omsingel. hulle het na 'n nederlaag gestaar.

Om 16:00 het 'n ysige reën geval en die lug verdonker. Napoleon het sy troepe aangemoedig om die ondergang van die Geallieerde leër te voltooi, maar dapper bystand individuele kavallerie-eenhede het groepe infanterie die blaaskans gegee om te ontsnap.

Die verpletterde oorblyfsel van die Oostenryk-Russiese leër weggesmelt in die skemer. Die veld van Austerlitz was onbeskryflik. Tot 20 000 mans is dood of gewond. Die Oostenrykse en Russiese leërs was verneder. Die tsaar het in trane van die slagveld gevlug.