Bătălia de la Austerlitz a fost una dintre cele mai decisive confruntări militare ale Războaielor napoleoniene. Lupta a avut loc în apropiere de orașul Brno din Cehia de astăzi, în care o armată austro-rusă comandată de doi împărați s-a confruntat cu armata Grande Armée lui Napoleon Bonaparte, împăratul francez.

La 2 decembrie 1805, când soarele a apus, Napoleon a obținut o victorie uimitoare, o victorie atât de decisivă încât avea să stabilească cursul istoriei europene pentru un deceniu.

Iată cum Napoleon a văzut prin capodopera sa tactică.

Căderea în capcana lui Napoleon

La răsăritul soarelui din 2 decembrie 1805, situația aliaților (austro-ruși) era destul de haotică. Planul lor de a ataca forțele "în retragere" ale lui Napoleon în apropiere de orașul Austerlitz fusese pus la punct de liderii lor abia la primele ore ale dimineții.

Ordinele trebuiau traduse și livrate unităților; unii ofițeri fuseseră furișați pentru a dormi în barăcile calde din satele din apropiere, iar ceața densă din acea dimineață rece de decembrie nu făcuse decât să sporească și mai mult confuzia. Nu a fost un început bun.

Napoleon își lăsase flancul sudic ostentativ de slab. El plănuia să-i atragă pe Aliați într-o mișcare îndrăzneață spre sud, apoi, la rândul său, să lanseze un atac masiv asupra centrului inamicului său de pe platou și să-l distrugă. Aliații au căzut în plasă și bătălia a început în sud cu un atac aliat împotriva flancului drept al lui Napoleon.

Încep luptele

O forță aliată a avansat spre satele care erau dominate de castelul Sokolnitz. Francezii staționați în aceste așezări erau depășiți numeric aproape doi la unu; au smuls ușile și tot ce puteau arde pentru a se încălzi. Acum, acesta avea să devină un câmp de luptă sângeros.

Grupuri de oameni înaintau în și din bancuri de ceață. Luptele se dădeau din casă în casă; în mijlocul haosului, francezii au fost împinși înapoi. Din fericire pentru ei, ajutorul era la îndemână: întăririle, care mărșăluiau practic fără oprire de câteva zile, au sosit la fix și au stabilizat linia.

Întăririle au sosit în sat pentru a întări apărarea franceză. Credit imagine: Public Domain

Lupta a fost intensă, dar francezii au rezistat. Flancul său drept rezistând, acum Napoleon putea lovi în nord.

Cucerirea înălțimilor Pratzen

În jurul orei 8 dimineața, soarele a trecut prin ceață, iar în vârful înălțimilor Pratzen, platoul pe care se afla centrul aliat a devenit clar.

Napoleon a urmărit cum inamicul său a lansat atacul în sud, slăbindu-i centrul. Între timp, principala sa forță de atac, 16.000 de oameni, stătea la pândă jos, în zona joasă de sub deal - un teren încă învăluit în ceață și în fumul de pădure. La ora 9 dimineața, Napoleon le-a ordonat să avanseze.

S-a întors către mareșalul Soult, care urma să comande asaltul, și a spus,

O lovitură puternică și războiul se termină.

Francezii au atacat în susul pantei: șerpași în față pentru a trage cu ochiul la inamic și a le rupe coeziunea, urmați de rânduri masive de infanterie, cu artileriștii mărșăluind în spate cu tunurile lor. Infanteria s-a izbit de trupele rusești neexperimentate, declanșând o debandadă pe care nici măcar țarul nu a putut să o oprească.

Un general rus, Kamensky, a încercat să mențină linia. A redirecționat trupe de elită pentru a-i ține la distanță pe francezi, iar ceea ce a urmat au fost două ore îngrozitoare de luptă. Bilele de muschetă au străpuns rândurile, tunurile au tras de aproape. Ambele tabere au rămas fără muniție.

O încărcătură uriașă la baionetă a francezilor a decis în cele din urmă lupta, cu tunuri aduse în grabă în sprijin. Kamensky a fost capturat; mulți dintre oamenii săi au fost împușcați la baionetă în timp ce fugeau sau zăceau la pământ, răniți. Înălțimile erau ale lui Napoleon.

Ciocnire de cavalerie în nordul țării

În timp ce francezii au cucerit înălțimile extrem de importante din centrul câmpului de luptă, o bătălie sălbatică se desfășura și la nord. În sud se lupta din casă în casă, în centru erau linii de infanteriști care trăgeau unii în alții la focuri de armă. Dar în nord, bătălia a fost marcată de un duel de cavalerie.

Atac după atac au văzut francezi și ruși, bărbați și cai, tunând unul spre celălalt. S-au încleștat, o masă învolburată, împungând, cu lănci înjunghiind, săbii tăind, pistoale străpungând piepturile, înainte de a se separa, de a se reorganiza și de a ataca din nou.

Totuși, încă o dată, francezii au învins - lucrând mai eficient cu infanteria și artileria lor decât omologii lor.

Cavaleria franceză în bătălia de la Austerlitz, 1805. Credit imagine: Public Domain

Contraatac

Napoleon se afla într-o poziție dominantă, dar Aliații aveau o ultimă lovitură pe care urmau să o aplice pe platoul central deținut de francezi. Marele Duce Constantin, fratele țarului, a condus personal 17 escadroane ale Gărzii Imperiale Ruse împotriva francezilor care înaintau. Aceștia erau elita, care au jurat să îl protejeze pe țar până la moarte dacă era necesar.

În timp ce călăreții ruși încărcau, francezii au format pătrate; oamenii erau orientați în toate direcțiile pentru a se proteja de atacul cavaleriei. Au reușit să respingă un escadron cu o puternică salvă de muschete, dar un altul s-a izbit de infanteriști, provocând dezintegrarea unui pătrat.

Într-o încăierare sălbatică, un steag imperial francez, un vultur, a fost capturat - smuls din mâinile unui sergent francez, care a căzut sub o ploaie de lovituri. A fost un triumf rusesc. Dar avea să fie singurul din acea zi.

Cavaleria rusă înhățând un vultur imperial francez în bătălia de la Austerlitz. Credit imagine: Public Domain

Napoleon a reacționat rapid la această nouă amenințare. A trimis în grabă infanteria și cavaleria. Garda imperială franceză a atacat acum omologii ruși, iar aceste două forțe de elită s-au unit într-o masă haotică de oameni și cai. Ambele părți au folosit ultimele rezerve.

Încet-încet, francezii au câștigat avantajul. Rușii s-au retras, lăsând terenul un morman de noroi, sânge și trupuri zdrobite de oameni și cai.

Ultimele chinuri ale bătăliei

Aliații au fost respinși în nord și anihilați în centru. Napoleon și-a îndreptat acum atenția spre sud, pentru a transforma o victorie într-o debandadă.

În sud, încă de la primele raze ale zorilor, se înregistrase un impas sălbatic. satele din jurul castelului Sokolnitz erau pline de morți. acum, comandanții aliați priveau spre înălțimi și vedeau trupele franceze coborând în aval pentru a-i înconjura. se vedeau înfrânți.

La ora 16:00 a căzut o ploaie înghețată și cerul s-a întunecat. Napoleon și-a îndemnat trupele să finalizeze debarasarea armatei aliate, dar unități individuale de cavalerie care au stat în așteptare curajoasă au oferit grupurilor de infanterie spațiul necesar pentru a scăpa.

Rămășițele zdrobite ale armatei austro-ruse s-au topit în amurg. Câmpul de luptă de la Austerlitz a fost de nedescris. Până la 20.000 de oameni au fost uciși sau răniți. Armatele austriacă și rusă au fost umilite. Țarul a fugit de pe câmpul de luptă în lacrimi.