Pertempuran Austerlitz merupakan salah satu pertempuran ketenteraan yang paling menentukan dalam Perang Napoleon. Bertempur berhampiran bandar moden Brno di Republik Czech, pertempuran itu menyaksikan tentera Austro-Rusia yang diperintah oleh dua maharaja menentang Grande Armée Napoleon Bonaparte, Maharaja Perancis.

Pada masa matahari terbenam pada 2 Disember 1805 Napoleon telah mencapai kemenangan yang menakjubkan, kemenangan yang sangat menentukan sehingga ia akan menentukan perjalanan sejarah Eropah selama sedekad.

Berikut ialah bagaimana Napoleon melihat melalui karya taktikalnya.

Terjatuh ke dalam perangkap Napoleon

Ketika matahari terbit pada 2 Disember 1805, keadaan Bersekutu (Austro-Rusia) agak huru-hara. Rancangan mereka untuk menyerang pasukan Napoleon yang 'berundur' berhampiran bandar Austerlitz hanya dibatalkan oleh pemimpin mereka pada awal pagi.

Perintah terpaksa diterjemahkan dan dihantar kepada unit; beberapa pegawai telah mencuri untuk tidur dalam bilet hangat di kampung berhampiran dan kabus tebal pada pagi Disember yang sejuk itu hanya membawa kepada kekeliruan lagi. Ia bukan permulaan yang baik.

Napoleon telah menyebabkan sayap selatannya lemah. Dia merancang untuk memikat pihak Berikat untuk bergerak berani ke selatan, kemudian melancarkan serangan besar-besaran di pusat musuhnya di dataran tinggi, dan memusnahkan mereka. Pihak Berikat jatuh untuknya dan pertempuran bermula di selatan dengan serangan Bersekutu terhadap Napoleonsayap kanan.

Pertempuran bermula

Pasukan Bersekutu mara ke arah kampung yang dikuasai oleh Istana Sokolnitz. Orang Perancis yang ditempatkan di kawasan penempatan ini melebihi bilangan hampir dua berbanding satu; mereka telah mengoyakkan pintu dan apa sahaja yang boleh mereka bakar untuk kekal panas. Sekarang ini akan menjadi medan perang berdarah.

Sekumpulan lelaki maju masuk dan keluar dari tebing kabus. Pergaduhan adalah rumah ke rumah; di tengah-tengah huru-hara, Perancis telah ditolak ke belakang. Nasib baik untuk mereka, bantuan sudah dekat: bala bantuan, yang telah berarak hampir tanpa henti selama berhari-hari, tiba tepat pada masanya dan menstabilkan barisan.

Tetulang tiba di kampung untuk menguatkan Perancis pertahanan. Kredit Imej: Domain Awam

Pertempuran sengit, tetapi Perancis bertahan. Pegangan sayap kanannya, kini Napoleon boleh menyerang di utara.

Merebut Pratzen Heights

Pada kira-kira jam 8 pagi matahari terbakar melalui kabus dan di puncak Pratzen Heights, dataran tinggi di mana pusat Bersekutu terletak menjadi jelas.

Napoleon telah melihat ketika musuhnya melancarkan serangan mereka ke selatan, melemahkan pusat mereka. Sementara itu, pasukan penyerang utamanya, 16,000 orang, menunggu di tanah rendah di bawah bukit - tanah masih diselubungi kabus dan asap kayu. Pada pukul 9 pagi Napoleon mengarahkan mereka untuk mara.

Dia berpaling kepada Marshal Soult, yang akan memerintahkan serangan, dan berkata,

Satupukulan tajam dan perang telah tamat.

Perancis menyerang ke atas cerun: penyerang di hadapan untuk menyerbu musuh dan memecahkan perpaduan mereka, diikuti oleh barisan infantri beramai-ramai, dengan penembak berarak di belakang dengan meriam mereka. Infantri merempuh tentera Rusia yang tidak berpengalaman, mencetuskan kekalahan yang tidak dapat dihentikan oleh Tsar.

Seorang jeneral Rusia, Kamensky, cuba menahan barisan. Dia mengarahkan tentera retak untuk menahan Perancis dan apa yang diikuti ialah dua jam pertempuran yang mengerikan. Bola senapang merobek barisan, meriam dilepaskan dari jarak dekat. Kedua-dua pihak kehabisan peluru.

Serangan bayonet gergasi oleh Perancis akhirnya memutuskan pertarungan, dengan meriam tergesa-gesa dibawa sebagai sokongan. Kamensky telah ditangkap; ramai anak buahnya telah diserang bayonet semasa mereka melarikan diri atau terbaring di atas tanah dengan cedera. The Heights adalah milik Napoleon.

Pertempuran tentera berkuda di utara

Ketika Perancis merampas Dataran Tinggi yang sangat penting di tengah-tengah medan perang, pertempuran ganas juga berlaku di utara. Di selatan ia adalah pertempuran dari rumah ke rumah, di tengah ia adalah barisan tentera infantri yang menembak antara satu sama lain pada jarak dekat. Tetapi di utara, pertempuran itu ditandai dengan pertarungan berkuda.

Cabaran demi serangan menyaksikan lelaki dan kuda Perancis dan Rusia bergemuruh ke arah satu sama lain. Mereka dikunci bersama-sama, berpusar, menujahkan jisim, tombak menikam, pedangmembelah, pistol menembusi plat dada, sebelum memisahkan, menyusun semula dan mengecas semula.

Walau bagaimanapun, sekali lagi, Perancis menang – bekerja dengan lebih berkesan dengan infantri dan artileri mereka berbanding rakan sejawat mereka.

Tentara Berkuda Perancis di Pertempuran Austerlitz, 1805. Kredit Imej: Domain Awam

Serangan balas

Napoleon berada dalam kedudukan dominan, tetapi pihak Berikat mempunyai satu pukulan terakhir bahawa mereka akan mendarat di dataran tengah yang dipegang oleh Perancis. Grand Duke Constantine, saudara Tsar, secara peribadi mengetuai 17 skuadron Pengawal Imperial Rusia menentang Perancis yang semakin maju. Mereka ini adalah golongan elit, bersumpah untuk melindungi Tsar sehingga mati jika perlu.

Semasa penunggang kuda Rusia menyerang, Perancis membentuk empat segi; lelaki menghadap ke semua arah untuk melindungi daripada serangan tentera berkuda. Mereka berjaya menewaskan satu skuadron dengan tendangan voli senapang yang kuat tetapi satu lagi merempuh pasukan infantri, menyebabkan satu petak hancur.

Dalam pertempuran yang ganas, standard empayar Perancis, seekor helang, telah ditangkap – terkoyak dari tangan seorang sarjan Perancis, yang jatuh di bawah hujan batu. Ia adalah kejayaan Rusia. Tetapi ia akan menjadi satu-satunya hari itu.

Pasukan Berkuda Rusia merampas Helang Imperial Perancis pada Pertempuran Austerlitz. Kredit Imej: Domain Awam

Napoleon bertindak balas pantas terhadap ancaman baharu ini. Dia bergegas menaiki infantri dan pasukan berkuda. Perancispengawal empayar kini menyerang rakan sejawatan mereka dari Rusia dan kedua-dua pasukan elit ini bergabung menjadi kumpulan lelaki dan kuda yang huru-hara. Kedua-dua pihak memberi makan pada rizab terakhir mereka.

Perlahan-lahan Perancis mendapat kelebihan. Orang Rusia berundur, meninggalkan tanah dengan lumpur yang berkocak, darah dan mayat manusia dan kuda yang hancur.

Pertempuran terakhir

Pihak Berikat dihalau kembali ke utara, dimusnahkan di tengah. Napoleon kini mengalihkan perhatiannya ke selatan untuk mengubah kemenangan menjadi kekalahan.

Di selatan telah berlaku kebuntuan yang ganas sejak cahaya pertama. Kampung-kampung di sekitar Istana Sokolnitz bertimbun tinggi dengan mayat. Kini komander Bersekutu mendongak ke atas dan melihat tentera Perancis mengalir turun untuk mengepung mereka. mereka merenung kekalahan.

Pada pukul 4 petang hujan berais turun dan langit menjadi gelap. Napoleon menggesa tenteranya untuk menyelesaikan kekalahan tentera Berikat tetapi unit berkuda individu yang berani bersiap sedia memberi ruang pernafasan kepada kumpulan infantri untuk melarikan diri.

Saki-baki tentera Austro-Rusia yang hancur berkecai lebur hingga senja. Bidang Austerlitz tidak dapat digambarkan. Sehingga 20,000 orang terbunuh atau cedera. Tentera Austria dan Rusia telah direndahkan. Tsar melarikan diri dari medan perang sambil menangis.