Битва при Аустерліці була однією з найбільш вирішальних військових битв Наполеонівських війн. У битві, що відбулася поблизу сучасного міста Брно в Чеській Республіці, австро-російська армія під командуванням двох імператорів зіткнулася з російською армією, яка Велика Армія Наполеона Бонапарта, французького імператора.

До заходу сонця 2 грудня 1805 року Наполеон здобув приголомшливу перемогу, перемогу настільки вирішальну, що вона визначила хід європейської історії на ціле десятиліття.

Ось як Наполеон розгледів свій тактичний шедевр.

Потрапляння в пастку Наполеона

Зі сходом сонця 2 грудня 1805 року становище союзників (австро-російських) було досить хаотичним. Їхній план нападу на "відступаючі" сили Наполеона поблизу міста Аустерліц був розроблений їхніми лідерами лише рано вранці.

Накази потрібно було перекласти і доставити в підрозділи, деякі офіцери порозбігалися ночувати в теплі хати в сусідніх селах, а густий туман того холодного грудневого ранку лише вніс ще більшу плутанину. Початок був не дуже вдалий.

Наполеон залишив свій південний фланг демонстративно слабким. Він планував заманити союзників сміливим рухом на південь, а потім, у свою чергу, завдати масованого удару по центру противника на плато і знищити його. Союзники повелися на це, і битва почалася на півдні з атаки союзників на правий фланг Наполеона.

Розпочато бойові дії

Війська союзників просувалися до сіл, над якими домінував Сокольницький замок. Французів, які перебували в цих населених пунктах, було майже вдвічі більше, вони виривали двері та все, що можна було спалити, щоб зігрітися. Тепер це місце мало стати полем кривавої битви.

Групи бійців просувалися туди і назад крізь туман. Бої йшли від будинку до будинку, в хаосі французи були відкинуті назад. На їхнє щастя, допомога була поруч: підкріплення, яке йшло практично безперервно кілька днів, прибуло вчасно і стабілізувало лінію фронту.

До села прибуло підкріплення для посилення французької оборони. Зображення: Public Domain

Бої були запеклими, але французи вистояли. Утримуючи правий фланг, тепер Наполеон міг завдати удару на півночі.

Захоплення Пратценських висот

Близько 8 години ранку сонце пробилося крізь туман і на вершині Пратценських висот прояснилося плато, де розташовувався центр союзників.

Наполеон спостерігав за тим, як його ворог розпочав наступ на південь, послаблюючи свій центр. Тим часом, його головна ударна сила, 16 000 чоловік, зачаїлася в низині під пагорбом - земля все ще була оповита туманом і лісовим димом. О 9 ранку Наполеон наказав їм наступати.

Він звернувся до маршала Сульта, який командуватиме штурмом, і сказав,

Один різкий удар - і війна закінчилася.

Французи атакували вгору по схилу: попереду йшли стрільці, щоб обстрілювати ворога і порушити його згуртованість, за ними йшли масивні ряди піхоти, а ззаду йшли каноніри з гарматами. Піхота врізалася в недосвідчені російські війська, спричинивши розгром, який не зміг зупинити навіть цар.

Один російський генерал, Каменський, спробував утримати лінію. Він перенаправив війська на стримування французів, після чого почалися дві жахливі години бою. Мушкетні кулі розривали ряди, гармати стріляли з близької відстані. У обох сторін закінчувалися боєприпаси.

Гігантська багнетна атака французів врешті-решт вирішила битву, з гарматами, поспіхом підтягнутими на підтримку. Каменський потрапив у полон; багато його людей були заколоті багнетами під час втечі або лежали на землі поранені. Висоти належали Наполеону.

Кавалерійське зіткнення на півночі

У той час як французи захопили важливі висоти в центрі поля бою, на півночі також вирувала жорстока битва. На півдні це були бої від будинку до будинку, в центрі - лінії піхотинців, які стріляли один в одного в упор. Але на півночі битва була відзначена кавалерійською дуеллю.

Заряд за зарядом французькі і російські люди і коні з громом мчали назустріч один одному. Вони змикалися разом, вируюча, штовхаюча маса, списи кололи, шаблі рубали, пістолети пробивали нагрудні пластини, а потім розділялися, реорганізовувалися і знову наступали.

Однак, знову французи взяли гору, ефективніше діючи своєю піхотою і артилерією, ніж їхні колеги.

Французька кавалерія в битві при Аустерліці, 1805 р. Копирайт изображения: Public Domain

Контратака

Наполеон був у домінуючому становищі, але союзники мали нанести останній удар, щоб висадитися на центральному плато, яке утримували французи. Великий князь Костянтин, брат царя, особисто повів 17 ескадронів російської імператорської гвардії проти наступаючих французів. Це була еліта, яка присягнулася захищати царя до смерті, якщо це буде потрібно.

Коли російські вершники атакували, французи вишикувалися в квадрати; люди стали в усі боки, щоб захиститися від кавалерійської атаки. Один ескадрон вдалося відбити потужним мушкетним залпом, але інший врізався в піхотинців, внаслідок чого один квадрат розпався на частини.

У жорстокій рукопашній сутичці був захоплений французький імперський штандарт - орел - вирваний з рук французького сержанта, який впав під градом ударів. Це був російський тріумф. Але він виявиться єдиним у той день.

Російська кавалерія захопила французького імператорського орла в битві під Аустерліцем. Зображення: Public Domain

Наполеон швидко відреагував на цю нову загрозу. Він підтягнув піхоту і кавалерію. Французька імператорська гвардія тепер атакувала своїх російських колег, і ці дві елітні сили злилися в хаотичну масу людей і коней. Обидві сторони підтягували останні свої резерви.

Повільно французи взяли гору, росіяни відступили, залишивши на землі місиво з бруду, крові та розтрощених тіл людей і коней.

Останні муки битви

Союзники були відкинуті на півночі, знищені в центрі. Тепер Наполеон звернув свою увагу на південь, щоб перетворити перемогу на розгром.

На півдні з самого ранку був жорстокий глухий кут. Села навколо Сокольницького замку були завалені трупами. Тепер командири союзників дивилися на висоти і бачили французькі війська, які стікалися вниз, щоб оточити їх. їх чекала поразка.

О 4 годині дня пішов крижаний дощ і небо потемніло. Наполеон закликав свої війська завершити розгром армії союзників, але хоробрі резерви окремих кавалерійських підрозділів дали змогу групам піхоти втекти.

Розбиті рештки австро-російської армії розтанули в сутінках. Поле Аустерліца було невимовним. До 20 000 чоловік було вбито або поранено. Австрійська і російська армії були принижені. Цар у сльозах втік з поля бою.