6 червня 1944 року понад 156 000 військ союзників висадилися на пляжі Нормандії. "День Д" став кульмінацією багаторічного планування, відкривши другий фронт проти нацистської Німеччини і, зрештою, проклавши шлях до визволення Європи.

Такі фільми, як "Врятувати рядового Райана", показують кровопролиття і руйнування, з якими зіткнулися американські війська на пляжі Омаха, але це лише частина історії Дня Д. Понад 60 000 британських солдатів висадилися в День Д на двох пляжах під кодовою назвою "Золото і меч", і кожен полк, кожен батальйон, кожен солдат мав свою історію, яку можна розповісти.

Ці історії, можливо, не стануть сюжетом голлівудських блокбастерів, але один полк, зокрема Грін Говардс, може претендувати на особливе місце в історії Дня висадки. Висадившись на Голд-Біч, їх 6-й і 7-й батальйони просунулися найдалі вглиб материка з усіх британських і американських військ, а їх 6-й батальйон може претендувати на єдиний Хрест Вікторії, отриманий в День висадки, найвищу британську нагороду за військові заслуги.галантність.

Це історія їхнього Дня "Д".

Хто такі Зелені Говарди?

Заснований у 1688 році, Грін Говардс - офіційна назва Грін Говардс (Александри, власний Йоркширський полк принцеси Уельської) - має довгу і славетну військову історію. Його бойові заслуги включають війни за іспанську та австрійську спадщину, Війну за незалежність США, Наполеонівські війни, англо-бурську війну та дві світові війни.

Солдат 19-го пішого полку, більш відомого як "Зелені Говарди", 1742 рік.

Зображення: Невідомий автор, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Грін Говарди брали участь у численних кампаніях Другої світової війни. Вони воювали у Франції в 1940 р. Вони воювали по всій Північній Африці, в тому числі в Ель-Аламейні, ключовому поворотному пункті війни. Вони також брали участь у вторгненні на Сицилію в липні 1943 р., в той час як їх 2-й батальйон воював в Бірмі.

До 1944 року "Зелені Говарди" були загартовані в боях, знали свого ворога і були готові зіграти свою роль у визволенні Франції.

Підготовка до Дня "Д

Ставки на День "Д" були надзвичайно високими. Детальна повітряна розвідка означала, що планувальники союзників добре розуміли німецьку оборону в цьому районі. Полк витратив місяці на підготовку до вторгнення, відпрацьовуючи висадку морських десантів. Вони не знали, коли їх викличуть, і куди саме у Франції вони будуть направлені.

Відомий генерал Бернард Монтгомері, "Монті" для своїх військ, особисто обрав 50-ту піхотну дивізію, до складу якої входили 6-й і 7-й батальйони "Грін Говардс", щоб очолити штурм Голда. Монтгомері потрібні були загартовані в боях люди, на яких він міг би покластися для забезпечення швидкої перемоги; "Грін Говардс" підходили під цю роль.

Однак бої в Північній Африці і на Сицилії виснажили їхні ряди. Для багатьох новобранців, таких як 18-річний Кен Кук, це був їхній перший досвід участі в бойових діях.

Повернення до Франції

Завданням "Зелених Говардів" в День "Д" було просунутись вглиб країни від Голд-Біч і захопити землі від Байо на заході до Сен-Леже на сході, ключовий комунікаційний і транспортний шлях, що веде до Кана. Зробити це означало просунутись на кілька миль вглиб країни через села, відкриті сільськогосподарські угіддя і густий "бокаж" (лісовий масив). Ця місцевість не була схожа на ту, з якою доводилось стикатись в Північній Африці або Італії.

Бійці "Зелених Говардів" зачищають німецький опір біля Трейсі Бокаж, Нормандія, Франція, 4 серпня 1944 року

Фото: Мідглі (сержант), No 5 Army Film & Photographic Unit, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

Німецька оборона над Голдом не була такою сильною, як в інших частинах "Атлантичного валу", але вони поспішно побудували більше берегових батарей - "широких дотів" - в рамках підготовки до вторгнення союзників, в тому числі "широкий дот 35А", що виходив на ділянку Ґрін Говардса на Голд-Біч. Ґрін Говардсу також довелося мати справу з низкою інших оборонних перешкод: пляж бувЗахищався кулеметними дотами, а земля позаду була болотистою і сильно замінованою.

Дуже важливо, що до Вер-сюр-Мер, їх першої цілі, яка знаходилась на пагорбі з видом на пляж, було лише дві доріжки. Ці доріжки потрібно було зайняти. Зрозуміло, що висадка десанту буде нелегким завданням.

День "Д

На світанку 6 червня море було неспокійним, і бійці гостро страждали від морської хвороби в своїх десантних суднах. Їхній шлях до берега був пов'язаний з небезпекою. Морське бомбардування союзників, спрямоване на знищення німецької берегової оборони, було не зовсім ефективним, і "Грін Говардс" втратили кілька десантних суден або через морські міни, або через артилерійський вогонь. Інші були випадково висаджені на берег.на глибоку воду і потонули під вагою свого спорядження.

Для тих, хто все ж таки вибрався на берег, першим завданням було вибратися з пляжу. Якби не відважні дії таких людей, як капітан Фредерік Ханіман, який в умовах жорсткого опору очолив атаку через морський вал, або майор Рональд Лофтхаус, який разом зі своїми підлеглими забезпечив вихід з пляжу, британські війська на Голд-Біч зазнали б набагато більших втрат.

Не можна недооцінювати, наскільки вражаючим було їхнє просування того дня: до ночі вони просунулися приблизно на 7 миль вглиб країни, найдалі з усіх британських і американських підрозділів. Вони просувалися вузькими французькими вуличками, знаючи, що снайпери або німецькі підкріплення можуть підстерігати їх за кожним кутом.

Бійці 16-го піхотного полку 1-ї піхотної дивізії США виходять на берег на пляжі Омахи вранці 6 червня 1944 року.

Фото: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

Вони прорвалися до своїх цілей - таких населених пунктів, як Крепон (де вони зіткнулися з сильним опором), Віллер-ле-Сек, Креллі і Куломб - і нейтралізували позиції ворожих батарей, що зробило більш безпечним висадку наступних хвиль військ на пляжі. Хоча вони і не досягли своєї кінцевої мети - убезпечити весь шлях від Байо до Сен-Леже, "Зелені Говарди" підійшли неймовірно близько. При цьому вони були неймовірно близькі до неї,вони втратили 180 чоловік.

Одна надзвичайна людина і один надзвичайний полк

Грін Говардс може похвалитися єдиним Хрестом Вікторії, отриманим за дії в День "Д". Його кавалер, ротний сержант-майор Стен Холліс, протягом дня неодноразово демонстрував свою хоробрість та ініціативність.

По-перше, він самотужки захопив кулеметний дот, убивши кількох німців і взявши інших у полон. Цей дот був помилково обійдений іншими наступаючими військами; якби не дії Холліса, кулемет міг би серйозно перешкодити просуванню британців.

Пізніше, в Крепоні, під шквальним вогнем, він врятував двох своїх солдатів, які залишилися після атаки на німецьку польову гармату. Роблячи це, Холліс - цитуючи його подяку від віце-командувача - "проявив надзвичайну галантність... Значною мірою завдяки його героїзму та ресурсам рота досягла своїх цілей і не зазнала великих втрат".

Сьогодні в пам'ять про "зелених кашкетників" у Крепоні встановлено військовий меморіал. Задумливий солдат, тримаючи в руках каску та автомат, сидить над кам'яним постаментом з написом "Пам'ятайте 6 червня 1944 року". Позаду нього викарбувані імена тих "зелених кашкетників", які загинули, визволяючи Нормандію.