6 чэрвеня 1944 г. больш за 156 000 вайскоўцаў саюзнікаў высадзіліся на пляжах Нармандыі. «Дзень Д» стаў кульмінацыяй гадоў планавання, адкрыцця другога фронту супраць нацысцкай Германіі і, у рэшце рэшт, пракладвання шляху да вызвалення Еўропы.

Такія фільмы, як «Выратаванне радавога Раяна», паказваюць кровапраліцце і разбурэнне амерыканскіх войскаў сутыкнуліся на пляжы Амаха, але гэта толькі частка гісторыі Дня Д. Больш за 60 000 брытанскіх салдат высадзіліся ў дзень Д на двух пляжах пад кодавымі назвамі Gold and Sword, і кожны полк, кожны батальён, кожны салдат расказалі сваю гісторыю.

Гэтыя гісторыі могуць не быць тэмай галівудскіх блокбастараў, але адзін полк, у прыватнасці, Green Howards, можа прэтэндаваць на асаблівае месца ў гісторыі D-Day. Высадзіўшыся на Голд-Біч, іх 6-ы і 7-ы батальёны прасунуліся далей за ўсіх брытанскіх і амерыканскіх сіл, і іх 6-ы батальён можа прэтэндаваць на адзіны Крыж Вікторыі, узнагароджаны ў Дзень Д, найвышэйшую ўзнагароду Брытаніі за ваенную адвагу.

Гэта гісторыя іх Дня Д.

Кім былі Грын Говарды?

Заснаваныя ў 1688 г. Грын Говарды - афіцыйная назва Грын Говарды (Аляксандра, прынцэсаWales's Own Yorkshire Regiment) - меў доўгую і славутую ваенную гісторыю. Яго баявыя ўзнагароды ўключаюць у сябе войны за іспанскую і аўстрыйскую спадчыну, вайну за незалежнасць Амерыкі, напалеонаўскія войны, англа-бурскую вайну і дзве сусветныя вайны.

Салдат 19-га пяхотнага палка, лепш вядомы як Зялёныя Говарды, 1742.

Аўтар выявы: невядомы аўтар, Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

Зялёныя Говарды ўдзельнічалі ў шматлікіх кампаніях Другой сусветнай вайны. Яны ваявалі ў Францыі ў 1940 годзе. Яны ваявалі па ўсёй Паўночнай Афрыцы, у тым ліку ў Эль-Аламейне, ключавым паваротным момантам вайны. Яны таксама ўдзельнічалі ва ўварванні на Сіцылію ў ліпені 1943 г., у той час як іх 2-і батальён ваяваў у Бірме.

Да 1944 г. Грын Говарды былі загартаваныя ў баях, ведалі свайго ворага і былі гатовыя адыграць сваю ролю ў вызваленні Францыя.

Падрыхтоўка да дня Д

Стаўкі на Дзень Д былі надзвычай высокія. Дэталёвая паветраная разведка азначала, што планіроўшчыкі саюзнікаў добра разумелі нямецкую абарону ў гэтым раёне. Полк месяцамі рыхтаваўся да ўварвання, адпрацоўваючы дэсантныя дэсанты. Яны не ведалі, калі іх паклікаюць або куды ў Францыю яны паедуць.

Славуты генерал Бернард Мантгомеры, «Монці» для сваіх войскаў, асабіста выбраў 50-ю пяхотную дывізію, якая ўключала 6-ю і 7-ы батальёны Green Howards - кіраваць штурмам на Голд.Мантгомеры хацеў загартаваных у баях людзей, на якіх ён мог разлічваць, каб забяспечыць хуткую перамогу; Зялёныя Говарды адпавядалі патрабаванням.

Аднак баі ў Паўночнай Афрыцы і на Сіцыліі аслабілі іх шэрагі. Для многіх новых навабранцаў, такіх як 18-гадовы Кен Кук, гэта павінен быў быць іх першы вопыт бою.

Вяртанне ў Францыю

Мэта Green Howards у дзень D павінен быў прасунуцца ўглыб краіны ад Голд-Біч, замацаваўшы зямлю ад Байе на захадзе да Сен-Лежэ на ўсходзе, ключавога камунікацыйнага і транспартнага маршруту, які злучае з Канам. Для гэтага трэба было прасунуцца на некалькі міль углыб краіны праз вёскі, адкрытыя сельскагаспадарчыя ўгоддзі і густы «бакаж» (ляс). Гэтая мясцовасць была не падобная ні на што ў Паўночнай Афрыцы ці Італіі.

Людзі Зялёных Говардаў знішчаюць нямецкі супраціў каля Трэйсі Бокаж, Нармандыя, Францыя, 4 жніўня 1944 г.

Аўтар выявы: Мідглі (сержант), No 5 Army Film & Фатаграфічны аддзел, Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

Нямецкая абарона з выглядам на Голд не была такой моцнай, як у іншых частках «Атлантычнай сцяны», але яны спешна пабудавалі больш берагавых батарэй – Widerstandsnests – у рамках падрыхтоўкі да нападу. Уварванне саюзнікаў, у тым ліку Widerstandsnest 35A, з выглядам на секцыю Green Howards на Голд-Біч. Грын Ховардам таксама прыйшлося сутыкнуцца з шэрагам іншых абарончых перашкод: пляж быў абаронены кулямётнымі дотамі, у той час як зямля ззаду была балоцістайі моцна замініраваны.

Важна тое, што да Вер-сюр-Мер, іх першай мэты, было толькі дзве трасы, якія знаходзіліся на ўзгорку з выглядам на пляж. Гэтыя дарожкі трэба было браць. Відавочна, што высадка была нялёгкай задачай.

Дзень D

На світанні 6 чэрвеня мора было бурным, і людзі пакутавалі ад вострай марской хваробы ў сваіх дэсантных катэрах. Іх выхад на пляж быў звязаны з небяспекай. Марская бамбардзіроўка саюзнікаў, накіраваная на знішчэнне нямецкай берагавой абароны, не была цалкам эфектыўнай, і «Зялёныя Говарды» страцілі некалькі дэсантных катэраў або ад марскіх мін, або ад артылерыйскага агню. Іншыя былі выпадкова кінуты ў глыбокую ваду і патанулі пад цяжарам свайго камплекта.

Для тых, хто здолеў выбрацца на бераг, іх першай задачай было сысці з пляжу. Калі б не адважныя дзеянні такіх людзей, як капітан Фрэдэрык Ханіман, які, сутыкнуўшыся з жорсткім супраціўленнем, узначаліў атаку праз марскую вал, або маёр Рональд Лофтхаўз, які са сваімі людзьмі замацаваў шлях ад пляжу, брытанскія войскі ў Голд-Біч панесла б значна больш ахвяр.

Уцёкі з пляжаў былі толькі пачаткам. Нельга недаацаніць, наколькі ўражлівым было іх прасоўванне ў той дзень: да ночы яны прасунуліся ўглыб краіны прыкладна на 7 міль, што было найбольш далёка з усіх брытанскіх ці амерыканскіх падраздзяленняў. Яны змагаліся па вузкіх французскіх вуліцах, ведаючы, што гэта снайперы або нямецкае падмацаваннеможа быць за любым вуглом.

Мужчыны 16-га пяхотнага палка 1-й пяхотнай дывізіі ЗША выходзяць на бераг на пляжы Амаха раніцай 6 чэрвеня 1944 г.

Аўтар выявы: Нацыянальны архіў і Адміністрацыя запісаў, Грамадскі набытак, праз Wikimedia Commons

Яны прабівалі свае мэты - такія паселішчы, як Крэпон (дзе сутыкнуліся з моцным супраціўленнем), Вілер-ле-Сек, Крэлі і Кулон - і нейтралізавалі пазіцыі варожых батарэй, што робіць больш бяспечным для наступных хваль войскаў высаджвацца на пляжы. Нягледзячы на ​​​​тое, што яны не дасягнулі сваёй канчатковай мэты - прайсці ўвесь шлях ад Байе да Сен-Лежэ, "Грын Ховардс" падышлі неверагодна блізка. Пры гэтым яны страцілі 180 чалавек.

Адзін незвычайны чалавек і адзін незвычайны полк

Зялёныя Говарды могуць пахваліцца адзіным Крыжам Вікторыі, узнагароджаным за дзеянні ў Дзень Д. Яе атрымальнік, сяржант-маёр роты Стэн Холіс, на працягу дня неаднаразова дэманстраваў сваю адвагу і ініцыятыву.

Па-першае, ён у адзіночку ўзяў кулямётны дот, забіўшы некалькіх немцаў і ўзяўшы іншых у палон. Гэты дот памылкова абышлі іншыя наступаючыя войскі; калі б не дзеянні Холіса, кулямёт мог бы сур'ёзна перашкодзіць прасоўванню брытанцаў.

Пазней, у Крэпоне і пад моцным агнём, ён выратаваў двух сваіх людзей, якія засталіся ззаду пасля нападу на Нямецкая палявая гармата. Пры гэтым Холіс– цытуючы яго падзяку VC – «праявіў выключную адвагу... У значнай ступені дзякуючы яго гераізму і рэсурсам, мэты кампаніі былі дасягнуты, а страты не былі больш цяжкімі».

Сёння Грын Ховардс адзначаецца ў гонар ваенным мемарыялам у Крэпоне. Задуменны салдат, трымаючы каску і стрэльбу, сядзіць над каменным пастаментам з надпісам «Памятай 6 чэрвеня 1944 года». За ім напісаны імёны тых Грын Говардаў, якія загінулі, вызваляючы Нармандыю.