في 6 يونيو 1944 ، نزل أكثر من 156000 جندي من قوات الحلفاء على شواطئ نورماندي. كان "D-Day" تتويجًا لسنوات من التخطيط ، وفتح جبهة ثانية ضد ألمانيا النازية ومهد الطريق في النهاية لتحرير أوروبا.

أفلام مثل Saving Private Ryan تصور إراقة الدماء وتدمير القوات الأمريكية على شاطئ أوماها ، لكن هذا لا يروي سوى جزء من قصة D-Day. أكثر من 60.000 جندي بريطاني هبطوا في D-Day على شاطئين ، يحملان الاسم الرمزي Gold and Sword ، وكل فوج ، كل كتيبة ، كل جندي كان لديهم قصتهم ليرويها.

قد لا تكون هذه القصص موضوع أفلام هوليوود ، لكن يمكن لفوج واحد على وجه الخصوص ، وهو Green Howards ، المطالبة بمكانة خاصة في تاريخ D-Day. عند الهبوط على جولد بيتش ، تقدمت الكتيبتان السادسة والسابعة إلى أبعد مسافة داخلية من أي قوات بريطانية أو أمريكية ، ويمكن لكتيبتهم السادسة المطالبة بملكية فيكتوريا كروس الوحيدة التي مُنحت في يوم النصر ، وهي أعلى جائزة بريطانية للشجاعة العسكرية.

هذه هي قصة D-Day.

من هم Green Howards؟

تأسست في عام 1688 ، Green Howards - رسميًا Green Howards (Alexandra ، أميرةفوج يوركشاير في ويلز) - كان له تاريخ عسكري طويل ولامع. تشمل تكريمها في المعركة حروب الخلافة الإسبانية والنمساوية ، وحرب الاستقلال الأمريكية ، والحروب النابليونية ، وحرب البوير ، والحربين العالميتين.

جندي من الفوج التاسع عشر للقدم ، أفضل المعروف باسم Green Howards ، 1742.

Image Credit: مؤلف غير معروف ، المجال العام ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

شارك The Green Howards في العديد من حملات الحرب العالمية الثانية. قاتلوا في فرنسا عام 1940. قاتلوا عبر شمال إفريقيا ، بما في ذلك العلمين ، نقطة تحول رئيسية في الحرب. شاركوا أيضًا في غزو صقلية في يوليو 1943 ، بينما قاتلت كتيبتهم الثانية في بورما. فرنسا.

الاستعداد ليوم D-Day

كانت المخاطر كبيرة جدًا في D-Day. يعني الاستطلاع الجوي التفصيلي أن مخططي الحلفاء لديهم فهم جيد للدفاعات الألمانية في المنطقة. أمضى الفوج شهورًا في التدريب على الغزو ، حيث مارس عمليات الإنزال البرمائي. لم يعرفوا متى سيتم استدعاؤهم ، أو إلى أين سيذهبون في فرنسا.

اختار الجنرال الشهير برنارد مونتغمري ، "مونتي" لقواته ، شخصيًا فرقة المشاة الخمسين - التي تضمنت الفرقة السادسة والكتيبة السابعة من غرين هواردز - لقيادة الهجوم على الذهب.أراد مونتغمري رجالًا متمرسين في المعركة يمكن الاعتماد عليهم لتحقيق نصر سريع ؛ قام غرين هواردز بتلائم القانون.

ومع ذلك ، فإن القتال في جميع أنحاء شمال إفريقيا وصقلية قد استنفد صفوفهم. بالنسبة للعديد من المجندين الجدد ، رجال مثل كين كوك البالغ من العمر 18 عامًا ، كانت هذه أول تجربة لهم في القتال.

العودة إلى فرنسا

هدف Green Howards في D-Day كان من المقرر أن يدفع إلى الداخل من جولد بيتش ، وتأمين الأرض من بايو في الغرب إلى سانت ليجر في الشرق ، وهو طريق اتصال ونقل رئيسي يربط بكاين. كان القيام بذلك يعني التقدم عدة أميال إلى الداخل عبر القرى ، والأراضي الزراعية المكشوفة ، و "بوكاج" كثيف (غابات). كانت هذه التضاريس لا تشبه أي شيء واجهته في شمال إفريقيا أو إيطاليا.

قام رجال Green Howards بمسح المقاومة الألمانية بالقرب من Tracy Bocage ، نورماندي ، فرنسا ، 4 أغسطس 1944

صورة الائتمان: ميدجلي (الرقيب) ، No 5 Army Film & amp؛ وحدة التصوير الفوتوغرافي ، المجال العام ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

لم تكن الدفاعات الألمانية المطلة على الذهب بنفس القوة الموجودة في الأجزاء الأخرى من "الجدار الأطلسي" ، لكنهم قاموا على عجل ببناء المزيد من البطاريات الساحلية - Widerstandsnests - استعدادًا ل غزو ​​الحلفاء ، بما في ذلك Widerstandsnest 35A ، المطل على قسم Green Howards في Gold Beach. كان على Green Howards أيضًا التعامل مع مجموعة من العوائق الدفاعية الأخرى: تم الدفاع عن الشاطئ بواسطة مدافع رشاشة ، بينما كانت الأرض خلفها مستنقعيةوملغومة بكثافة.

بشكل حاسم ، كان هناك مساران فقط يصلان إلى Ver-sur-Mer ، هدفهما الأول ، الذي كان يجلس على تل يطل على الشاطئ. كان لا بد من اتخاذ هذه المسارات. من الواضح أن عمليات الإنزال لن تكون مهمة سهلة.

D-Day

مع بزوغ فجر يوم 6 يونيو ، كان البحر قاسيًا ، وعانى الرجال بشدة من دوار البحر في مركب الإنزال. كانت رحلتهم على الشاطئ مليئة بالمخاطر. لم يكن قصف الحلفاء البحري الذي يهدف إلى تدمير الدفاعات الساحلية الألمانية فعالًا تمامًا ، وخسر جرين هواردز عددًا من سفن الإنزال إما بسبب الألغام البحرية أو نيران المدفعية. تم إنزال البعض الآخر عن طريق الخطأ في المياه العميقة وغرقهم تحت ثقل معداتهم.

بالنسبة لأولئك الذين وصلوا إلى الشاطئ ، كانت مهمتهم الأولى هي النزول من الشاطئ. لولا الأفعال الشجاعة لرجال مثل الكابتن فريدريك هانيمان ، الذي قاد هجومًا على جدار البحر في مواجهة معارضة شديدة ، أو الرائد رونالد لوفتهاوس ، الذي قام مع رجاله بتأمين الطريق قبالة الشاطئ ، القوات البريطانية في جولد بيتش كان سيعاني من المزيد من الضحايا.

كان النزول من الشواطئ مجرد البداية. لا يمكن التقليل من أهمية تقدمهم في ذلك اليوم: بحلول الليل كانوا قد تقدموا على بعد حوالي 7 أميال في الداخل ، الأبعد من أي وحدة بريطانية أو أمريكية. قاتلوا في شوارع فرنسية ضيقة ، بمعرفة القناصين أو التعزيزات الألمانيةيمكن أن يكون بالقرب من أي زاوية.

رجال من فوج المشاة السادس عشر ، فرقة المشاة الأولى الأمريكية يخوضون الشاطئ على شاطئ أوماها في صباح يوم 6 يونيو 1944.

صورة الائتمان: المحفوظات الوطنية وإدارة السجلات ، المجال العام ، عبر ويكيميديا ​​كومنز

لقد دفعوا من خلال أهدافهم - مستوطنات مثل Crepon (حيث واجهوا مقاومة شديدة) ، Villers-le-Sec ، Creully و Coulombs - وتحييد مواقع بطارية العدو ، مما يجعل هبوط الموجات اللاحقة من القوات على الشواطئ أكثر أمانًا. على الرغم من عدم تحقيق هدفهم النهائي المتمثل في تأمين كل الطريق من Bayeux إلى St Leger ، إلا أن Green Howards اقترب بشكل لا يصدق. بفعلهم ذلك ، فقدوا 180 رجلاً.

رجل غير عادي ، وفوج استثنائي واحد

يستطيع The Green Howards أن يتباهى بصليب Victoria الوحيد الذي مُنِح للأعمال في D-Day. أظهر المتلقي لها ، الرقيب الرائد ستان هوليس ، شجاعته ومبادرته في مناسبات عديدة على مدار اليوم.

أولاً ، أخذ علبة حبوب منع الحمل من مدفع رشاش بمفرده ، مما أسفر عن مقتل العديد من الألمان وأسر آخرين. تم تجاوز علبة الدواء هذه عن طريق الخطأ من قبل القوات المتقدمة الأخرى ؛ لولا تصرفات هوليس ، لكان من الممكن أن يعيق المدفع الرشاش تقدم البريطانيين. بندقية الميدان الألمانية. في القيام بذلك ، هوليس- للاقتباس من ثناء رأس المال الاستثماري الخاص به - "أظهر أقصى قدر من الشجاعة ... كان إلى حد كبير من خلال بطولته وموارده أن تم تحقيق أهداف الشركة ولم تكن الخسائر أثقل".

اليوم ، يتم الاحتفال بذكرى Green Howards مع نصب تذكاري للحرب في كريبون. الجندي المتأمّل حاملاً خوذته ومسدسه يجلس فوق قاعدة حجرية عليها نقش "تذكر السادس من حزيران / يونيو 1944". وخلفه نقشت أسماء هؤلاء جرين هواردز الذين ماتوا لتحرير نورماندي.