6 июня 1944 года более 156 000 союзных войск высадились на пляжах Нормандии. "День Д" стал кульминацией многолетнего планирования, открыв второй фронт против нацистской Германии и в конечном итоге проложив путь к освобождению Европы.

В таких фильмах, как "Спасение рядового Райана", показаны кровопролитие и разрушения, с которыми столкнулись американские войска на пляже Омаха, но это лишь часть истории Дня Д. Более 60 000 британских солдат высадились в День Д на двух пляжах под кодовыми названиями "Золото" и "Меч", и каждый полк, каждый батальон, каждый солдат должен был рассказать свою историю.

Возможно, эти истории не станут темой голливудских блокбастеров, но один полк, в частности, "Зеленые говардейцы", может претендовать на особое место в истории Дня Д. Высадившись на Золотом пляже, их 6-й и 7-й батальоны продвинулись дальше всех британских и американских войск, а их 6-й батальон может претендовать на единственный Крест Виктории, врученный в День Д, высшую британскую награду за военные заслуги.галантность.

Это история их дня "Д".

Кто такие "Зеленые Говарды"?

Основанный в 1688 году, Green Howards - официально Green Howards (собственный йоркширский полк Александры, принцессы Уэльской) - имел долгую и славную военную историю. Среди его боевых заслуг - Войны за испанское и австрийское наследство, Война за независимость Америки, Наполеоновские войны, Бурская война и две мировые войны.

Солдат 19-го пехотного полка, более известного как "Зеленые Говарды", 1742 год.

Image Credit: Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons

Зеленые говардейцы участвовали во многих кампаниях Второй мировой войны. Они сражались во Франции в 1940 г. Они сражались в Северной Африке, в том числе в Эль-Аламейне, что стало ключевым переломным моментом войны. Они также участвовали во вторжении на Сицилию в июле 1943 г., а их 2-й батальон сражался в Бирме.

К 1944 году "зеленые горнисты" были закалены в боях, знали своего врага и были готовы сыграть свою роль в освобождении Франции.

Подготовка к Дню Д

Ставки были чрезвычайно высоки для Дня Д. Детальная воздушная разведка означала, что союзные планировщики имели хорошее представление о немецкой обороне в этом районе. Полк провел месяцы подготовки к вторжению, отрабатывая высадку десанта. Они не знали, когда их призовут, и куда во Франции они отправятся.

Прославленный генерал Бернард Монтгомери, "Монти" для своих солдат, лично выбрал 50-ю пехотную дивизию, в которую входили 6-й и 7-й батальоны "Зеленых Говардов", чтобы возглавить штурм Голда. Монтгомери нужны были закаленные в боях люди, на которых он мог бы положиться в обеспечении быстрой победы; "Зеленые Говарды" подходили для этого.

Однако бои в Северной Африке и на Сицилии истощили их ряды. Для многих новобранцев, таких как 18-летний Кен Кук, это был их первый боевой опыт.

Возвращение во Францию

Задачей "Зеленой гвардии" в день "Д" было продвинуться вглубь континента от Золотого пляжа, закрепиться на территории от Байе на западе до Сен-Леже на востоке, ключевого коммуникационного и транспортного маршрута, связывающего с Каном. Для этого необходимо было продвинуться на несколько миль вглубь континента через деревни, открытые сельскохозяйственные угодья и густые "бокажи" (леса). Эта местность не была похожа на ту, с которой приходилось сталкиваться в Северной Африке или Италии.

Бойцы "Зеленых гвардейцев" зачищают немецкие позиции возле Трейси Бокаж, Нормандия, Франция, 4 августа 1944 года.

Image Credit: Midgley (Sgt), No 5 Army Film & Photographic Unit, Public domain, via Wikimedia Commons

Немецкая оборона на Золотом пляже была не такой сильной, как на других участках "Атлантического вала", но они поспешно построили больше береговых батарей - Widerstandsnests - для подготовки к вторжению союзников, включая Widerstandsnest 35A, выходящий на участок Золотого пляжа, принадлежащий "зеленым гавардейцам". "Зеленым гавардейцам" также пришлось иметь дело с рядом других оборонительных препятствий: пляж былоборонялись пулеметными дотами, а земля позади была болотистой и сильно заминированной.

Очень важно, что до Вер-сюр-Мер, их первой цели, которая находилась на холме с видом на пляж, было только два пути. Эти пути нужно было занять. Очевидно, что высадка будет нелегкой задачей.

День Д

Когда рассвело 6 июня, море было неспокойным, и люди на десантных кораблях страдали от укачивания. Их путь на пляж был сопряжен с опасностями. Морская бомбардировка союзников, направленная на уничтожение немецкой береговой обороны, была не совсем эффективной, и "зеленые гауры" потеряли несколько десантных кораблей, подорвавшись на минах или под артиллерийским огнем. Другие были случайно сброшены с кораблей.в глубокую воду и утонули под тяжестью своего комплекта.

Если бы не отважные действия таких людей, как капитан Фредерик Ханиман, который перед лицом жесткого сопротивления возглавил атаку через морскую стену, или майор Рональд Лофтхаус, который со своими людьми обеспечил безопасность пути с пляжа, британские войска на Золотом пляже понесли бы гораздо больше потерь.

Выбраться с пляжей было только началом. Невозможно преуменьшить, насколько впечатляющим было их продвижение в тот день: к ночи они продвинулись вглубь страны на 7 миль, дальше всех британских и американских частей. Они сражались на узких французских улицах, зная, что за любым углом могут быть снайперы или немецкое подкрепление.

Бойцы 16-го пехотного полка 1-й пехотной дивизии США пробираются к берегу на пляже Омаха утром 6 июня 1944 года.

Image Credit: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons

Они прорвались к своим целям - населенным пунктам Крепон (где они столкнулись с сильным сопротивлением), Виллерс-ле-Сек, Крелли и Куломб - и нейтрализовали позиции вражеских батарей, сделав более безопасной высадку последующих волн войск на пляжи. Хотя они не достигли своей конечной цели - обеспечения безопасности на всем пути от Байе до Сен-Леже, "зеленые гауры" подошли к ней невероятно близко,они потеряли 180 человек.

Один необычный человек и один необычный полк

Грин Ховарды могут похвастаться единственным Крестом Виктории, полученным за действия в день Д. Его обладатель, сержант-майор роты Стэн Холлис, неоднократно демонстрировал свою храбрость и инициативу на протяжении всего дня.

Во-первых, он в одиночку захватил пулеметный дот, убив несколько немцев и взяв других в плен. Этот дот был по ошибке обойден другими наступающими войсками; если бы не действия Холлиса, пулемет мог бы серьезно помешать продвижению британцев.

Позже, в Крепоне и под сильным огнем, он спас двух своих людей, которые остались позади после атаки на немецкое полевое орудие. При этом Холлис - цитируя его благодарность за VC - "проявил высочайшую галантность... Во многом благодаря его героизму и находчивости цели роты были достигнуты, а потери не были более тяжелыми".

Сегодня в память о "зеленых говардах" в Крепоне установлен военный мемориал. Задумчивый солдат в каске и с автоматом в руках сидит над каменным постаментом с надписью "Помни 6 июня 1944 года". За ним выбиты имена тех "зеленых говардов", которые погибли при освобождении Нормандии.