6 جون 1944 کو، 156,000 اتحادی فوجیں نارمنڈی کے ساحلوں پر اتریں۔ 'D-Day' برسوں کی منصوبہ بندی کی انتہا تھی، جس نے نازی جرمنی کے خلاف دوسرا محاذ کھولا اور بالآخر یورپ کی آزادی کی راہ ہموار کی۔

سیونگ پرائیویٹ ریان جیسی فلمیں امریکی افواج کے خونریزی اور تباہی کو پیش کرتی ہیں۔ اوماہا بیچ پر سامنا کرنا پڑا، لیکن یہ صرف ڈی ڈے کی کہانی کا حصہ بتاتا ہے۔ 60,000 سے زیادہ برطانوی فوجی ڈی-ڈے پر دو ساحلوں پر اترے، جن کا کوڈ نام گولڈ اور سورڈ تھا، اور ہر رجمنٹ، ہر بٹالین، ہر سپاہی کے پاس اپنی کہانی سنانے کے لیے تھی۔

یہ کہانیاں ہالی ووڈ کے بلاک بسٹرز کا موضوع نہیں ہوسکتی ہیں، لیکن خاص طور پر ایک رجمنٹ، گرین ہاورڈز، D-Day کی تاریخ میں ایک خاص مقام کا دعویٰ کر سکتی ہے۔ گولڈ بیچ پر اترتے ہوئے، ان کی 6ویں اور 7ویں بٹالین نے کسی بھی برطانوی یا امریکی افواج کے مقابلے میں سب سے زیادہ اندرون ملک پیش قدمی کی، اور ان کی 6ویں بٹالین واحد وکٹوریہ کراس کا دعویٰ کر سکتی ہے جسے D-Day پر دیا گیا، جو کہ فوجی بہادری کے لیے برطانیہ کا سب سے بڑا اعزاز ہے۔

یہ ان کے ڈی-ڈے کی کہانی ہے۔

گرین ہاورڈز کون تھے؟

1688 میں قائم کیا گیا، گرین ہاورڈز – سرکاری طور پر گرین ہاورڈز (الیگزینڈرا، شہزادی آفویلز کی اپنی یارک شائر رجمنٹ) - ایک طویل اور شاندار فوجی تاریخ تھی۔ اس کے جنگی اعزازات میں ہسپانوی اور آسٹریا کی جانشینی کی جنگیں، امریکی جنگ آزادی، نپولین کی جنگیں، بوئر کی جنگ، اور دو عالمی جنگیں شامل ہیں۔

19ویں رجمنٹ آف فٹ، بہتر کا سپاہی۔ گرین ہاورڈز، 1742 کے نام سے جانا جاتا ہے۔

تصویری کریڈٹ: نامعلوم مصنف، پبلک ڈومین، Wikimedia Commons کے ذریعے

گرین ہاورڈز دوسری جنگ عظیم کی متعدد مہمات میں شامل تھے۔ وہ 1940 میں فرانس میں لڑے تھے۔ انہوں نے پورے شمالی افریقہ میں جنگ لڑی، بشمول العالمین، جنگ کا ایک اہم موڑ۔ انہوں نے جولائی 1943 میں سسلی پر حملے میں بھی حصہ لیا، جب کہ ان کی دوسری بٹالین برما میں لڑ رہی تھی۔

1944 تک، گرین ہاورڈز جنگ میں سخت ہو چکے تھے، اپنے دشمن کو جانتے تھے اور آزاد کرانے میں اپنا کردار ادا کرنے کے لیے تیار تھے۔ فرانس۔

D-Day کی تیاری

D-Day کے لیے داؤ بہت زیادہ تھا۔ تفصیلی فضائی جاسوسی کا مطلب یہ تھا کہ اتحادی منصوبہ سازوں کو علاقے میں جرمن دفاع کی اچھی سمجھ تھی۔ رجمنٹ نے حملے کے لیے کئی مہینوں کی تربیت میں گزارے، جس میں ابھرتی ہوئی لینڈنگ کی مشق کی۔ وہ نہیں جانتے تھے کہ انہیں کب بلایا جائے گا، یا وہ فرانس میں کہاں جائیں گے۔

مشہور جنرل برنارڈ مونٹگمری، 'مونٹی' نے اپنے فوجیوں کے لیے ذاتی طور پر 50ویں انفنٹری ڈویژن کا انتخاب کیا - جس میں 6ویں بھی شامل تھی۔ اور گرین ہاورڈز کی ساتویں بٹالین - گولڈ پر حملے کی قیادت کرنے کے لیے۔منٹگمری کو جنگ میں سخت مرد چاہیے تھے جن پر وہ فوری فتح حاصل کرنے کے لیے بھروسہ کر سکے۔ گرین ہاورڈز نے اس بل کو فٹ کر دیا۔

تاہم، شمالی افریقہ اور سسلی میں لڑائی نے ان کی صفوں کو ختم کر دیا تھا۔ بہت سے نئے بھرتی ہونے والوں کے لیے، 18 سالہ کین کوک جیسے مردوں کے لیے، یہ ان کا لڑائی کا پہلا تجربہ تھا۔

فرانس میں واپسی

D-Day پر گرین ہاورڈز کا مقصد گولڈ بیچ سے اندرون ملک دھکیلنا تھا، مغرب میں Bayeux سے مشرق میں St Leger تک زمین کو محفوظ بنانا تھا، جو کین سے منسلک ایک اہم مواصلاتی اور ٹرانسپورٹ روٹ تھا۔ ایسا کرنے کا مطلب دیہاتوں، بے نقاب کھیتوں اور گھنے 'بوکیج' (وائلڈ لینڈ) کے ذریعے اندرون ملک کئی میل آگے بڑھنا تھا۔ یہ خطہ شمالی افریقہ یا اٹلی میں درپیش کسی بھی چیز کے برعکس تھا۔

گرین ہاورڈز کے مرد ٹریسی بوکیج، نارمنڈی، فرانس، 4 اگست 1944 کے قریب جرمن مزاحمت کو بڑھا رہے ہیں

تصویری کریڈٹ: Midgley (Sgt)، نمبر 5 آرمی فلم & فوٹوگرافک یونٹ، پبلک ڈومین، بذریعہ Wikimedia Commons

گولڈ کو نظر انداز کرنے والے جرمن دفاع اتنے مضبوط نہیں تھے جتنے 'اٹلانٹک وال' کے دوسرے حصوں میں تھے، لیکن انہوں نے جلد بازی میں مزید ساحلی بیٹریاں - وائیڈر اسٹینڈ نیسٹس - تعمیر کی تھیں۔ اتحادیوں کا حملہ، بشمول وائڈرسٹینڈنسٹ 35A، گولڈ بیچ کے گرین ہاورڈز کے حصے کو نظر انداز کر رہا ہے۔ گرین ہاورڈز کو کئی دیگر دفاعی رکاوٹوں سے بھی نمٹنا پڑا: ساحل کا دفاع مشین گن کے گولیوں سے کیا گیا، جب کہ پیچھے کی زمین دلدلی تھی۔اور بہت زیادہ کان کنی کی گئی۔

انتہائی اہم بات یہ ہے کہ ویر-سر-مر تک صرف دو ٹریک تھے، ان کا پہلا مقصد، جو ساحل سمندر کو دیکھنے والی ایک پہاڑی پر بیٹھا تھا۔ یہ پٹریوں کو لے جانا تھا. واضح طور پر، لینڈنگ کوئی آسان کام نہیں ہوگا۔

D-Day

6 جون کی صبح طلوع ہوتے ہی، سمندر کھردرا تھا، اور مردوں کو اپنے لینڈنگ کرافٹ میں سمندری بیماری کا شدید سامنا کرنا پڑا۔ ساحل سمندر پر ان کا سفر خطرے سے دوچار تھا۔ اتحادیوں کی بحری بمباری جس کا مقصد جرمن ساحلی دفاع کو تباہ کرنا تھا، پوری طرح سے کارگر ثابت نہیں ہوا تھا، اور گرین ہاورڈز نے کئی لینڈنگ کرافٹ یا تو سمندری بارودی سرنگوں یا توپ خانے کی آگ سے کھو دیے۔ دوسروں کو حادثاتی طور پر گہرے پانی میں گرا دیا گیا اور ان کی کٹ کے وزن میں ڈوب گئے۔

جن لوگوں نے اسے ساحل پر پہنچایا، ان کا پہلا کام ساحل سے اترنا تھا۔ کیا یہ کیپٹن فریڈرک ہنی مین جیسے مردوں کے بہادرانہ اقدامات نہ ہوتے، جنہوں نے سخت مخالفت کے باوجود سمندر کی دیوار پر الزام عائد کیا، یا میجر رونالڈ لوفٹ ہاؤس، جنہوں نے اپنے جوانوں کے ساتھ ساحل سمندر سے راستے کو محفوظ بنایا، گولڈ بیچ پر برطانوی افواج۔ بہت زیادہ جانی نقصان کا سامنا کرنا پڑتا۔

ساحل سے اترنا تو بس شروعات تھی۔ اس بات کو کم نہیں کیا جا سکتا کہ اس دن ان کی پیش قدمی کتنی متاثر کن تھی: رات کے وقت تک وہ اندرون ملک تقریباً 7 میل تک ترقی کر چکے تھے، جو کسی بھی برطانوی یا امریکی اکائیوں سے زیادہ دور تھی۔ وہ تنگ فرانسیسی گلیوں سے لڑے، اس علم میں کہ سنائپرز یا جرمن کمککسی بھی کونے کے آس پاس ہو سکتا ہے۔

16 ویں انفنٹری رجمنٹ کے مرد، US 1st انفنٹری ڈویژن 6 جون 1944 کی صبح اوماہا بیچ پر ساحل پر گھوم رہے ہیں۔

تصویری کریڈٹ: نیشنل آرکائیوز اور ریکارڈز ایڈمنسٹریشن، پبلک ڈومین، Wikimedia Commons کے ذریعے

انہوں نے اپنے مقاصد کو آگے بڑھایا - بستیوں جیسے کریپن (جہاں انہیں شدید مزاحمت کا سامنا کرنا پڑا)، ویلرز-لی-سیک، کریولی اور کولمبس - اور دشمن کی بیٹری کی پوزیشنوں کو بے اثر کیا، فوجیوں کی بعد کی لہروں کے لیے ساحلوں پر اترنا محفوظ بنانا۔ اگرچہ Bayeux سے St Leger تک تمام راستے محفوظ کرنے کے اپنے حتمی مقصد کو حاصل نہیں کر پائے، گرین ہاورڈز ناقابل یقین حد تک قریب آ گئے۔ ایسا کرنے میں، وہ 180 آدمیوں سے محروم ہو گئے۔

ایک غیر معمولی آدمی، اور ایک غیر معمولی رجمنٹ

گرین ہاورڈز صرف وکٹوریہ کراس پر فخر کر سکتی ہے جسے ڈی-ڈے پر کارروائیوں کے لیے دیا گیا تھا۔ اس کے وصول کنندہ، کمپنی سارجنٹ میجر اسٹین ہولس نے دن بھر متعدد مواقع پر اپنی بہادری اور اقدام کا مظاہرہ کیا۔

سب سے پہلے، اس نے اکیلے ہی مشین گن کا پِل باکس لیا، کئی جرمنوں کو ہلاک اور دیگر کو قیدی بنا لیا۔ اس پِل باکس کو دیگر پیش قدمی کرنے والے فوجیوں نے غلطی سے نظرانداز کر دیا تھا۔ اگر یہ ہولیس کے اقدامات نہ ہوتے تو مشین گن انگریزوں کی پیش قدمی کو بری طرح روک سکتی تھی۔

بعد میں، کریپون میں اور شدید گولہ باری سے، اس نے اپنے دو آدمیوں کو بچایا جو ایک حملے کے بعد پیچھے رہ گئے تھے۔ جرمن فیلڈ گن۔ ایسا کرنے میں، Hollis- اپنی VC کی تعریف کا حوالہ دینے کے لیے - "انتہائی بہادری کا مظاہرہ کیا... یہ بڑی حد تک ان کی بہادری اور وسائل کے ذریعے تھا کہ کمپنی کے مقاصد حاصل کیے گئے اور جانی نقصان زیادہ نہیں ہوا۔" کریپون میں جنگی یادگار فکر مند سپاہی، اپنا ہیلمٹ اور بندوق تھامے پتھر کے ایک چبوترے کے اوپر بیٹھا ہے جس پر لکھا ہے "6 جون 1944 کو یاد رکھیں"۔ اس کے پیچھے ان گرین ہاورڈز کے نام کندہ ہیں جو نارمنڈی کو آزاد کرتے ہوئے مر گئے تھے۔