1944年6月6日、15万6千人の連合軍がノルマンディーの浜辺に上陸した。 D-Dayは、ナチスドイツに対する第二戦線を開き、最終的にヨーロッパ解放への道を開く、長年の計画の集大成であった。

映画「プライベート・ライアン」は、オマハビーチでの米軍の流血と破壊を描いているが、それはD-Dayの物語の一部に過ぎない。 D-Dayには6万人以上の英国兵が、コードネーム「ゴールド」と「ソード」の2つのビーチに上陸し、すべての連隊、大隊、兵士にそれぞれの物語があったのである。

ゴールドビーチに上陸した第6、第7大隊は、英米軍の中で最も内陸まで前進し、第6大隊はD-Dayで唯一、英国最高の軍人賞であるヴィクトリア十字章を授与されました。颯爽と

これは、彼らのD-Dayの物語である。

グリーン・ハワードとは何者か？

1688年に創設されたグリーン・ハワーズ（正式にはアレクサンドラ皇太子妃のヨークシャー連隊）は、スペイン・オーストリア継承戦争、アメリカ独立戦争、ナポレオン戦争、ボーア戦争、二つの世界大戦など、長く輝かしい歴史を持つ軍隊である。

1742年、グリーン・ハワードとして知られるフット第19連隊の兵士。

画像引用元：作者不詳、パブリックドメイン、ウィキメディア・コモンズ経由

グリーン・ハワードは、1940年にフランスで戦い、戦争の重要な転機となったエル・アラメインを含む北アフリカ全域で戦い、1943年7月のシチリア島侵攻に参加し、第2大隊はビルマで戦ったなど、第二次世界大戦で多くの戦場に参加した。

1944年までに、グリーンハワードは戦いに慣れ、敵を知り、フランス解放のために役割を果たす準備ができていた。

D-Dayの準備

D-Dayは、航空偵察によりドイツ軍の防衛力を把握し、水陸両用車による上陸作戦の訓練に数ヶ月を費やした。 いつ要請があるか、フランスのどこに行くかは分からない。

モンティ」と呼ばれたバーナード・モントゴメリー将軍は、第50歩兵師団（グリーン・ハワードの第6、7大隊を含む）をゴールドへの攻撃を指揮するために自ら選びました。 モントゴメリーは、迅速な勝利を確保するために信頼できる戦いに慣れた人々を求めていましたが、グリーン・ハワードはその条件に合致していたのです。

しかし、北アフリカやシチリア島での戦闘で兵力が消耗し、18歳のケン・クックなど多くの新兵は、これが初めての戦闘体験となった。

フランスへの帰国

Dデイでのグリーンハワードの目標は、ゴールドビーチから内陸に入り、西のバイユーから東のサンレジェまで、カーンにつながる重要な通信・輸送路を確保することだった。 そのためには、村や露出した農地、密集した「ボカージュ」（森林）を通って内陸へ数マイル進む必要があった。 これは北アフリカやイタリアとは違う地形であった。

フランス・ノルマンディーのトレイシー・ボカージュ付近でドイツ軍の抵抗を掃討するグリーン・ハワードの兵士たち（1944年8月4日）。

Image Credit: Midgley (Sgt), No 5 Army Film & Photographic Unit, Public domain, via Wikimedia Commons.

ゴールドを見下ろすドイツ軍の防御は「大西洋の壁」の他の地域ほど強力ではなかったが、連合軍の侵攻に備えて、ゴールドビーチのグリーンハワードの区画を見下ろすウィダーシュトレンツネスト35Aを含む海岸砲台を急いで建設した。 グリーンハワードはまた、海岸の様々な防御上の障害に対処する必要があった。その背後は湿地帯で、地雷が多い。

第一の目的地であるヴェル・シュル・メールまでは、海岸を見下ろす丘の上に2本の道があるだけだ。 この道を通らなければならない。 明らかに、上陸は容易ではない。

Dデイ

6月6日、夜が明けると海は荒れ、上陸用舟艇は船酔いに悩まされた。 海岸への上陸は危険と隣り合わせだった。 ドイツ軍の海岸防衛を破壊するための連合国海軍の砲撃は完全には効果を発揮せず、グリーンハワードは海雷や砲撃で多くの上陸用舟艇を失った。 また、偶然の落下物もあり、上陸用舟艇を失った。というのも、この時、"溺死 "したのである。

もし、フレデリック・ハニーマン大尉が激しい反対を押し切って海岸の壁を越えて突撃したり、ロナルド・ロフトハウス少佐が部下と共に海岸から離れるルートを確保したりといった勇敢な行動がなければ、ゴールドビーチの英軍はもっと多くの犠牲者を出していたことだろう。

夜までに英米の部隊の中で最も遠い内陸7マイルまで進んだのだ。 狭いフランスの街路を、狙撃兵やドイツ軍の増援がいつ来るかわからないという状況の中で戦い抜いた。

1944年6月6日朝、オマハビーチに上陸するアメリカ第1歩兵師団第16歩兵連隊の兵士たち。

Image Credit: National Archives and Records Administration, Public domain, via Wikimedia Commons.

彼らは、クレポン（激しい抵抗を受けた）、ビラーズ・ル・セック、クルリー、クーロンズなどの目的地を通過し、敵の砲台位置を無力化して、後の部隊の海岸への上陸をより安全にしました。 バイユーからサンレジェまでを確保するという最終目的は達成できませんでしたが、グリーンハワードは、信じられないほど近くにいました。 そうすることで、彼らは、その目的を果たすことができました。180人の兵士を失った。

一人の非凡な男と、一人の非凡な連隊

グリーン・ハワードは、D-Dayでの行動で唯一ヴィクトリア十字章を授与された、スタン・ホリス中隊軍曹の勇敢さとイニシアチブを、終日幾度となく発揮したことを誇りにしています。

このピルボックスは、他の進軍部隊が誤って通過してしまったもので、ホリスの行動がなければ、この機関銃はイギリスの進軍に重大な支障をきたすところであった。

その後、クレポンで激しい銃撃の中、ドイツ軍の野戦砲の攻撃を受けて取り残された部下2人を救出した。 ホリスは、VCの表彰状にあるように「最大限の勇気を示した...中隊の目標を達成し犠牲者が多くならなかったのは、主に彼のヒロイズムと資源によるものだった」のである。

現在、グリーン・ハワードはクレポンにある戦争記念碑で追悼されています。 ヘルメットと銃を手にした物思いにふける兵士が、「1944年6月6日を忘れるな」と刻まれた石碑の上に座っています。 彼の背後には、ノルマンディー解放のために死亡したグリーンハワードの名前が刻まれています。