この記事は、History Hit TVで公開されている「1066: Battle of Hastings with Marc Morris」の内容を編集したものです。

ハロルド・ゴドウィンソンは、1066年、ノルマンディー公（後の征服王ウィリアム）が率いるノルマン人のイングランド南部への侵攻を予想していた。 スカンジナビアでは過去10年間、内戦が続いていたので、イングランドの君主はバイキングの攻撃を予想していなかったのである。

ノルマン人の侵攻を4カ月ほど待ったハロルドは、これ以上軍を維持することができず、9月8日に軍を解散させた。

彼は部下を地方に送り返すと、内陸を走ってロンドンに向かって進んだ。

バイキングが到着

2、3日後、ロンドンに戻ったハロルドは、ノルマン人の侵略ではなく、ノルウェー王ハロルド・ハルドラーダと、ハロルドの実弟で疎遠だったトスティグ・ゴッドウィンソンが、バイキングの大船団を引き連れて侵略してきたことを知らされた。

ハロルドはこのとき、ウィリアムに対抗するために4ヶ月ほど軍をまとめ、文字通り立ち往生していたところ、ノルウェー軍がイングランド北部に到着したので、非常に悔しい思いをしたことだろう。

もっと早く到着していれば、ハロルドのもとにその知らせが届き、軍勢を維持するのに間に合っただろう。

ハロルドは、自分の護衛であるハウスカールや家庭用騎兵を率いて北上し、同時にバイキングの侵入に対処するために北部で新たな招集をかけるという手紙を各シャーに送らなければならなかった。 彼は9月の第2週の終わりから北上した。

ノルマン人は9月中旬からサン＝ヴァレリーで待機していたが、当時は海峡を渡るのに24時間程度、通常はそれ以下しかかからなかったので、ヴァイキングの侵攻を知っていたのであろう。

ノルマン人は、ノルウェー人が上陸したこと、ハロルドが彼らと対決するために出発したことを知っています。

しかし、驚くべきことは、ノルマン人が9月27日か28日にイングランドに向けて出帆したとき、北方での衝突の結果を知る由もなかったことである。

ハロルド・ゴッドウインソンが破壊する

9月25日、ハロルド・ゴッドウィンソンはスタンフォード・ブリッジでハラルド・ハードラダと出会い、ヴァイキングの軍隊を粉々に打ち砕いたことが分かっている。

しかし、ヨークシャーからノルマン人の待つポワチエまで300キロを2日で移動することは不可能であり、出航時、そしてイングランドに上陸した時でさえ、どちらのハロルド王（またはハラルド王）と戦うことになるかは分からなかった。

スタンフォード・ブリッジの戦いの驚くべき点は、その年に起こったことがこれだけであったとしても、1066年は有名な年であっただろうということです。

中世初期のイギリス史における偉大な勝利のひとつで、ハロルド・ゴッドウインソンはヴァイキングの軍隊を完全に全滅させたのである。

ヴァイキングは200隻とも300隻とも言われる船でやってきて、24隻かそれに近い船で帰ってきたと言われています。 重要なのは、当時のヨーロッパで屈指の戦士であったハルドラダ王が殺されたことです。

ポワチエのウィリアム（ウィリアム征服王の伝記作者）は、彼をヨーロッパ最強の男と評し、「北の雷鳴」と呼んだ。 このように、ハロルドの勝利は大成功だった。 もしノルマン人の侵略が起こらなかったら、今でもハロルド・ゴドウィンソン王と彼の有名な勝利についての歌を歌っているかもしれない。

ヴァイキングは1070年、1075年、そして1085年（後者はドームズデイを引き起こすほどの深刻な事態）と、たびたび復活の危機を迎えたが、ハラルド・ハードラダの侵入が最後のイングランド侵略となり、スタンフォード橋が最後の大きなヴァイキングの戦いとなった。 しかし、中世後期のスコットランドで起こった戦いは他にもある。

スタンフォード・ブリッジの後、ハロルドは自分の王国を確保したと信じていた。 秋が深まり、王は王位について最初の年をほぼ終えようとしていた。

ノルマン人の侵攻に対応する

ハロルドがいつどこでウィリアムが南海岸に上陸したという知らせを受けたのか、正確にはわからない。この時代には、確かなことを決めるのは、壁にゼリーを釘で打ち付けるようなものだからだ。

ハロルドの動向については、9月25日のスタンフォード・ブリッジと10月14日のヘイスティングスが確実だが、その間に彼がどこにいたかは推測の域を出ない。

ハロルドはすでに南方の軍を撤退させていたため、ノルマン人が来ないことを前提に、あるいは祈るような気持ちでいたのだろうと推測される。

スタンフォード・ブリッジの戦いは、イングランドにおけるヴァイキングの最後の主要な交戦となった。

ノルウェー人の予期せぬ侵略に、ハロルドは再び軍隊を召集し、北へと急いだ。 スタンフォード橋の夜、ハロルドはおそらくまだノルマン人が来ないと思っていただろう。 彼はバイキングに勝利した。 彼らは壊滅状態だったのだ。

中世の指揮官らしく、戦いに勝ち、ドラゴンを倒したハロルドは、2度目の軍隊解散を行った。 召集兵はすべて帰国させた。 任務は達成されたのだ。

その1週間後まで、ハロルドはヨークシャーにいたと考えるのが妥当だろう。 ヨークシャーの人々は、スカンジナビア人の王が来たことを非常に喜んでいた。その地域は、スカンジナビアと強い文化的、政治的、文化的結びつきがあるからだ。

したがってハロルドは、ヨークシャーで時間をかけて地元の人々をなだめ、ヨークの人々と忠誠心について真剣に話し合いながら、死んだ弟トスティーグの埋葬なども行いたかったのであろう。

そして、再び落ち着きを取り戻した頃、南方から急遽使者がやってきて、ウィリアム征服王の侵攻を知らせたのである。