1484年12月5日、教皇イノセント8世は、次のような声明を出した。 すみわけ ドイツで魔女や奇術師を組織的に迫害することを許可したローマ教皇庁の勅令である。

この闘牛は魔女の存在を認め、そうでないと信じることは異端であると宣言し、その後何世紀にもわたって恐怖、偏執狂、暴力をまき散らす魔女狩りへの道を開いたのである。

1484年から1750年の間に、西ヨーロッパでは約20万人の魔女が拷問され、焼かれ、絞首刑にされた。 その多くは女性で、しかも老齢で弱く、貧しい者たちだった。

1563年までに、イングランド、スコットランド、ウェールズ、アイルランドでは、魔女は死刑となった。 ここでは、英国で最も悪名高い魔女裁判の5つのケースを紹介する。

1.ノース・バーウィック（1590年）

ノース・バーウィック裁判は、スコットランドで最初の大規模な魔女迫害の事件となった。

スコットランドのイースト・ロージアンに住む70人以上が魔女として訴えられ、その中には第5代ボスウェル伯爵フランシス・スチュワートも含まれていた。

1589年、スコットランドのジェームズ6世（後のジェームズ1世）は、新妻アンヌ・ド・デンマークを迎えるためにコペンハーゲンに向かっていたが、あまりの嵐のために引き返さざるを得なくなった。

ジョン・デ・クリッツ作「イングランド王ジェームズ1世（およびスコットランド王ジェームズ6世）」1605年（出典：プラド美術館）。

王は、この嵐を魔女の仕業とし、魔女が自分の計画を破壊するためにフォース湾に出航したと考えたのである。

スコットランド宮廷の数人の貴族が巻き込まれ、デンマークで魔女裁判が行われた。 訴えられた女性たちは皆、魔術の罪を告白し、ジェームズは独自の法廷を設置することにした。

ノース・バーウィックのセント・アンドリューズ・オールド・カークで悪魔を呼び出したとして、70人（ほとんどが女性）が検挙され、拷問を受け、裁判にかけられた。

訴えられた魔女の中には、有名な助産婦アグネス・サンプソンも含まれており、彼女は王の前に引き出され、凄まじい拷問の末、200人の魔女とともにサバトに参加したと自白した。

サムソンは自白する前、独房の壁に「叱責の手綱」と呼ばれる鉄の口輪で頭を固定され、眠らずにいた。 最後は首を絞められ、火あぶりの刑に処されたのだ。

その後、国王は王国内に魔女狩りのための王室御用達を設置することになる。

スコットランドの国土面積と人口を考えると、その数は膨大であり、生きたまま焼き殺された人は約4,000人にのぼる。

2.ノーサンプトンシャー(1612)

18世紀のチャップブックに描かれた「水に沈められる」女性のイラスト（出典：John Ashton）

1612年7月22日、ノーサンプトンのアビントン絞首台で、5人の男女が殺人や豚の妖術など様々な種類の魔術で処刑されました。

ノーサンプトンシャー州の魔女裁判は、魔女狩りの方法として「沈め」が使われた最も古い事例の一つである。

水上の試練は、16〜17世紀の魔女狩りと結びつき、沈んだ者は無罪、浮いた者は有罪とされた。

ジェームズ王は、1597年に出版した魔術に関する本「Daemonologie」の中で、水は非常に純粋な元素であるため、罪人をはじき出すと主張した。

ノースハンプトンシャー裁判は、その数週間後に始まったペンドル魔女裁判の前触れであったかもしれない。

3.ペンドル（1612年）

ペンドルの魔女裁判は、イギリス史上最も有名な魔女裁判であり、17世紀で最もよく記録されている裁判の一つである。

この裁判は、ランカシャー州のペンドル・ヒルに住むアリゾン・デバイスという若い女性が、地元の店主を罵倒し、その店主が間もなく病気になったということで始まった。

その結果、デバイス社の家族数人と、地元のレッドファーン家の人々が逮捕され、裁判にかけられることになった。

ペンドル裁判は、1692年のセイラム魔女裁判の法的先例として用いられることになる（出典：James Stark）。

また、その家族の友人も多く、近隣の町の魔女と思われる人たちも一緒に集会に参加していたという。

この裁判の結果、10人の男女が絞首刑になった。 その中には、祖母と同じく魔女として有罪を宣告されたアリゾン・デバイスの姿もあったと言われている。

このペンドル裁判は、その後、魔女裁判において子どもの証言を認める判例となる。

1692年、植民地時代のマサチューセッツで行われたセイラム魔女裁判では、ほとんどの証拠が子どもたちによって提出された。

焚き火に吊るされた黒猫だらけの檻の中のルイザ・マブリーの焼身自殺（Credit: Wellcome Images）。

4.バイドフォード（1682年）

デヴォン州のビデフォード魔女裁判は、1550年から1660年にかけてピークに達した英国での魔女狩りブームの終盤に行われた。 維新後の英国では、魔女狩りによる処刑はわずか数例であった。

テンペランス・ロイド、メアリー・トレブルズ、スザンナ・エドワーズの3人の女性が、超自然的な方法で地元の女性の病気を引き起こしたと疑われていた。

3人の女性は全員有罪となり、エクセター郊外のヘヴィツリーで処刑された。

この裁判は、後に最高裁長官のフランシス・ノース卿によって、ほとんど伝聞に頼っていた起訴内容に深い欠陥があったとして非難された。

ビデフォードの裁判は、イングランドで最後に死刑になった裁判の一つである。 イングランドでは1736年にようやく魔女に対する死刑が廃止された。

1585年、スイスのバーデンで行われた3人の魔女の処刑（出典：Johann Jakob Wick）。

5.アイランドマギー（1711年）

1710年から1711年にかけて、現在の北島のアントリム州にあるアイランドマジーで、8人の女性が裁判にかけられ、魔女として有罪になった。

この裁判は、ジェームズ・ハルトリッジ夫人が、18歳の女性メアリー・ダンバーに悪魔憑きの兆候があると主張したことから始まりました。 ハルトリッジは、若い女性が

叫び、悪態をつき、神を冒涜し、聖書を投げ、聖職者が近くに来るたびに発作を起こし、ピン、ボタン、釘、ガラス、羊毛などの家庭用品を吐いた。

この悪魔憑きを企てたとして、地元の長老派の女性8人が裁判にかけられ、1年間の禁固刑を宣告された。

アイランドマギー魔女裁判は、アイルランドで行われた最後の魔女裁判であったと考えられている。