5 грудня 1484 року Папа Римський Інокентій VIII видав Summis desiderantes affectibus Папська булла, що санкціонувала систематичне переслідування відьом і магів у Німеччині.

Булла визнавала існування відьом і оголошувала єрессю вірити в протилежне. Це відкрило шлях для подальшого полювання на відьом, яке поширило терор, параною і насильство на багато століть пізніше.

Між 1484 і 1750 роками в Західній Європі було закатовано, спалено або повішено близько 200 000 відьом. Більшість з них були жінками - багато з них старі, вразливі і бідні.

До 1563 року в Англії, Шотландії, Уельсі та Ірландії чаклунство було визнано смертним злочином. Ось 5 найвідоміших випадків судових процесів над відьмами в Британії.

1. північний Бервік (1590 р.)

Процес у Норт-Бервіку став першою великою справою переслідування чаклунства в Шотландії.

Понад 70 осіб зі Східного Лотіану, Шотландія, були звинувачені у чаклунстві - в тому числі Френсіс Стюарт, 5-й граф Ботвелл.

У 1589 році Яків VI Шотландський (пізніше Яків I Англійський) плив до Копенгагена за своєю новою нареченою Анною Данською. Але шторми були настільки сильними, що він був змушений повернути назад.

Король Англії Яків I (і Яків VI Шотландський), робота Джона де Кріца, 1605 р. (Кредит: Музей Прадо).

Король звинуватив у штормах чаклунство, вважаючи, що відьма припливла до Ферт-оф-Форта з наміром зруйнувати його плани.

До справи були причетні кілька дворян шотландського двору, а в Данії пройшли суди над відьмами. Всі обвинувачені жінки визнали себе винними в чаклунстві, і Яків вирішив заснувати власний трибунал.

70 осіб, переважно жінок, були схоплені, піддані тортурам і віддані під суд за звинуваченням у проведенні шабашів і виклику диявола в церкві Святого Андрія в Норт-Бервіку.

Серед звинувачених відьом була Агнеса Семпсон, відома акушерка. Поставши перед королем, вона, після жахливих тортур, нарешті зізналася, що відвідувала шабаш з 200 відьмами.

До зізнання Самсон тримали без сну, прикутою до стіни камери так званою "лайливою вуздечкою" - залізним намордником, що охоплював голову. Врешті-решт її задушили і спалили на вогнищі.

Король створив королівські комісії для полювання на відьом по всьому королівству.

Загалом у Шотландії за чаклунство було спалено живцем близько 4 000 людей - величезна кількість порівняно з її розмірами та населенням.

2. графство Нортгемптоншир (1612)

Ілюстрація жінки, яку "занурюють" у воду, з часопису 18-го століття (Автор: Джон Ештон).

22 липня 1612 року 5 чоловіків і жінок були страчені на шибениці Ебінгтон, Нортгемптон, за різні види чаклунства, включаючи вбивство і зачарування свиней.

Процеси над відьмами в Нортгемптонширі були одними з перших задокументованих випадків, коли "занурення" використовувалося як метод полювання на відьом.

Випробування водою стануть асоціюватися з полюванням на відьом 16-17 ст. Вважалося, що обвинувачений, який тонув, був невинним, а той, хто спливав, - винним.

У своїй книзі про чаклунство "Daemonologie" 1597 року король Яків стверджував, що вода є настільки чистою стихією, що відштовхує винних.

Процес у Нортгемптонсірі, можливо, був попередником процесу над відьмами в Пендлі, який розпочався через кілька тижнів.

3. маятник (1612 р.)

Процес над відьмами Пендл був одним з найвідоміших процесів над відьмами в історії Англії, а також одним з найкраще зафіксованих у 17 столітті.

Судові процеси почалися, коли молоду жінку на ім'я Алізон Девайс з Пендл Хілл в Ланкаширі звинуватили в тому, що вона проклинала місцевого крамаря, який незабаром після цього захворів.

Було розпочато розслідування, яке призвело до арешту і суду над кількома членами сім'ї Девіда, а також над членами іншої місцевої сім'ї Редферн.

Суд над Пендлом буде використаний як юридичний прецедент для судових процесів над салемськими відьмами 1692 року (Кредит: Джеймс Старк).

Багато друзів сім'ї також були причетні до цього, як і інші передбачувані відьми з сусідніх міст, які, як кажуть, були присутні на зборах разом.

Усього в результаті судових процесів було повішено 10 чоловіків і жінок, у тому числі Елісон Девайс, яка, як і її бабуся, була переконана, що вона винна у тому, що була відьмою.

Судовий процес у справі Пендла надалі використовуватиметься як юридичний прецедент, що дозволить давати свідчення дітей у судових процесах над чаклунством.

На Салемському процесі над відьмами 1692 року в колоніальному штаті Массачусетс більшість свідчень давали діти.

Спалення Луїзи Мабрі в клітці з чорними кішками, підвішеними над багаттям (Кредит: Wellcome Images).

4. м. Бідефорд (1682 р.)

Суд над відьмами в Бідефорді, що в Девоні, став завершенням полювання на відьом у Британії, пік якого припав на 1550-1660 рр. Після Реставрації в Англії було лише кілька випадків страти за чаклунство.

Трьох жінок - Темперанс Ллойд, Мері Тремблс та Сюзанну Едвардс - підозрювали у тому, що вони спричинили хворобу місцевої жительки надприродним шляхом.

Всі три жінки були визнані винними і страчені в Хевітрі, за межами Ексетеру.

Пізніше судові процеси були засуджені Лордом Головним суддею, сером Френсісом Нортом, який заявив, що обвинувачення, яке майже повністю ґрунтувалося на чутках, було глибоко помилковим.

Судовий процес у Байдефорді був одним з останніх в Англії, який завершився стратою. Смертна кара для відьом була остаточно скасована в Англії в 1736 році.

Страта трьох відьом у 1585 році в Бадені, Швейцарія (Кредит: Johann Jakob Wick).

5. Islandmagee (1711)

Між 1710 і 1711 роками 8 жінок були віддані під суд і визнані винними у чаклунстві на острові Айлендмагі в графстві Антрім на сучасному Північному острові.

Судовий процес розпочався з того, що місіс Джеймс Холтридж заявила, що 18-річна Мері Данбар має ознаки одержимості демонами. Холтридж стверджувала, що молода жінка була

кричали, лаялися, богохульствували, кидалися Бібліями, впадали в істерику при кожному наближенні священнослужителя, блювали побутовими речами - шпильками, ґудзиками, цвяхами, склом, вовною

8 місцевих пресвітеріанських жінок постали перед судом за організацію цієї демонічної одержимості і були засуджені до одного року ув'язнення.

Вважається, що процес над відьмами в Айлендмагі був останнім, який відбувся в Ірландії.