Vào ngày 5 tháng 12 năm 1484, Giáo hoàng Innocent VIII ban hành Summis desiderantesaffibus , sắc lệnh của giáo hoàng cho phép đàn áp có hệ thống các phù thủy và pháp sư ở Đức.

Con bò đã nhận ra sự tồn tại của các phù thủy và tuyên bố rằng việc tin vào điều khác là dị giáo. Nó mở đường cho cuộc săn lùng phù thủy sau đó gieo rắc nỗi kinh hoàng, hoang tưởng và bạo lực trong nhiều thế kỷ sau đó.

Từ năm 1484 đến năm 1750, khoảng 200.000 phù thủy đã bị tra tấn, thiêu sống hoặc treo cổ ở Tây Âu. Hầu hết là phụ nữ – nhiều người trong số họ đã già, dễ bị tổn thương và nghèo khó.

Đến năm 1563, phù thủy đã bị coi là hành vi phạm tội nghiêm trọng ở Anh, Scotland, Wales và Ireland. Dưới đây là 5 trường hợp xét xử phù thủy khét tiếng nhất ở Anh.

1. North Berwick (1590)

Các phiên tòa ở North Berwick đã trở thành vụ án lớn đầu tiên về cuộc đàn áp phù thủy ở Scotland.

Hơn 70 người từ East Lothian, Scotland, bị buộc tội là phù thủy – bao gồm cả Francis Stewart, Bá tước thứ 5 của Bothwell.

Năm 1589, James VI của Scotland (sau này là James I của Anh) đang đi thuyền đến Copenhagen để đón cô dâu mới của mình, Anne của Đan Mạch. Nhưng những cơn bão dữ dội đến mức ông buộc phải quay trở lại.

King James I của Anh (và James VI của Scotland) của John de Critz, 1605 (Hình: Museo del Prado).

Nhà vua đổ lỗi cho những cơn bão là do phù thủy, tin rằng một phù thủy đã đi thuyền đến Firth of Forth với ý định tiêu diệt nhà vuakế hoạch.

Một số quý tộc của triều đình Scotland bị liên lụy, và các phiên tòa xét xử phù thủy được tổ chức tại Đan Mạch. Tất cả những người phụ nữ bị buộc tội đều thú nhận rằng họ đã phạm tội phù thủy và James quyết định thành lập tòa án của riêng mình.

70 cá nhân, chủ yếu là phụ nữ, bị vây bắt, tra tấn và đưa ra xét xử, bị buộc tội tổ chức giao ước và triệu tập ma quỷ ở St. Andrew's Auld Kirk ở Bắc Berwick.

Trong số những phù thủy bị buộc tội có Agnes Sampson, một nữ hộ sinh nổi tiếng. Được trình diện trước nhà vua, cuối cùng cô cũng thú nhận đã tham dự ngày Sabbat cùng với 200 phù thủy, sau khi bị tra tấn dã man.

Trước khi thú tội, Samson đã bị giam giữ không ngủ, bị trói chặt vào tường phòng giam bởi một cái gọi là 'Scold's Bridle' – một cái mõm sắt bao quanh đầu. Cuối cùng cô bị siết cổ và thiêu sống.

Nhà vua tiếp tục thành lập các ủy ban hoàng gia để săn lùng các phù thủy trên khắp vương quốc của mình.

Tổng cộng, Scotland sẽ chứng kiến ​​khoảng 4.000 người bị thiêu sống cho phù thủy – một con số khổng lồ so với quy mô và dân số của nó.

2. Northamptonshire (1612)

Hình minh họa một người phụ nữ bị “nhúng nước” từ một cuốn sách từ thế kỷ 18 (Nhà cung cấp hình ảnh: John Ashton).

Vào ngày 22 tháng 7 năm 1612, 5 người đàn ông và phụ nữ bị hành quyết tại Abington Gallows, Northampton, vì nhiều loại phù thủy khác nhau, bao gồm giết người và bỏ bùa lợn.

Các phiên tòa xét xử phù thủy ở Northamptonshire là một trong những phiên tòa sớm nhấtcác trường hợp được ghi lại trong đó "dunking" được sử dụng như một phương pháp để săn phù thủy.

Thử thách dưới nước gắn liền với các cuộc săn lùng phù thủy vào thế kỷ 16 và 17. Người ta tin rằng bị cáo bị chìm là vô tội, và những người nổi là có tội.

Trong cuốn sách về ma thuật 'Daemonologie' xuất bản năm 1597, Vua James tuyên bố rằng nước là một nguyên tố tinh khiết đến mức nó xua đuổi được tội lỗi .

Các phiên tòa xét xử Northhamptonsire có thể là tiền thân của các phiên tòa xét xử phù thủy Pendle, bắt đầu sau đó vài tuần.

3. Pendle (1612)

Các phiên tòa xét xử phù thủy Pendle là một trong những phiên tòa xét xử phù thủy nổi tiếng nhất trong lịch sử nước Anh và là một trong những vụ án được ghi lại nhiều nhất trong thế kỷ 17.

Các phiên tòa bắt đầu khi một phụ nữ trẻ tên là Alizon Device, đến từ Pendle Hill ở Lancashire, bị buộc tội nguyền rủa một chủ cửa hàng địa phương, người ngay sau đó bị ốm.

Một cuộc điều tra đã được tiến hành dẫn đến việc bắt giữ và xét xử một số thành viên trong gia đình Device, cũng như các thành viên của một gia đình địa phương khác, Redfernes.

Phiên tòa Pendle sẽ được sử dụng làm ưu tiên pháp lý cho các phiên tòa xét xử phù thủy Salem năm 1692 (Nhà cung cấp hình ảnh: James Stark).

Nhiều bạn bè của các gia đình cũng bị liên đới, cũng như những phù thủy được cho là khác từ các thị trấn gần đó, những người được cho là đã tham dự một cuộc họp cùng nhau.

Tổng cộng, 10 người đàn ông và phụ nữ đã bị treo cổ sau các phiên tòa. Những thứ bao gồm Thiết bị Alizonngười, giống như bà của cô ấy, được cho là bị thuyết phục rằng cô ấy phạm tội là phù thủy.

Phiên tòa Pendle sẽ tiếp tục được sử dụng làm ưu tiên pháp lý để cho phép lời khai của trẻ em trong các phiên tòa xét xử phù thủy.

Tại phiên tòa xét xử phù thủy Salem năm 1692 ở Massachusetts thuộc địa, hầu hết bằng chứng đều do trẻ em đưa ra.

Vụ thiêu sống Louisa Mabree trong một cái lồng đầy mèo đen treo lơ lửng trên ngọn lửa (Bản quyền: Hình ảnh chào mừng).

4. Bideford (1682)

Phiên tòa xét xử phù thủy Bideford ở Devon diễn ra vào giai đoạn cuối của cơn sốt săn lùng phù thủy ở Anh, lên đến đỉnh điểm từ năm 1550 đến 1660. Chỉ có một số trường hợp hành quyết vì tội phù thủy ở Anh Nước Anh sau thời kỳ Phục hồi.

Ba phụ nữ – Temperance Lloyd, Mary Trembles và Susanna Edwards – bị nghi ngờ gây ra căn bệnh cho một phụ nữ địa phương bằng những thủ đoạn siêu nhiên.

Cả ba phụ nữ đều bị kết tội và bị xử tử tại Heavitree, bên ngoài Exeter.

Các phiên tòa sau đó đã bị Chánh án Tòa án Tối cao, Ngài Francis North, tố cáo, người đã tuyên bố việc truy tố - hầu như hoàn toàn dựa trên tin đồn - là rất thiếu sót.

Phiên tòa Bideford là một trong những vụ cuối cùng ở Anh dẫn đến một vụ hành quyết. Án tử hình dành cho phù thủy cuối cùng đã được bãi bỏ ở Anh vào năm 1736.

Hành quyết ba phù thủy vào năm 1585 tại Baden, Thụy Sĩ (Hình: Johann Jakob Wick).

5 . đảomagee(1711)

Từ năm 1710 đến năm 1711, 8 phụ nữ đã bị đưa ra xét xử và bị kết tội là phù thủy trên Islandmagee ở County Antrim thuộc Đảo Bắc ngày nay.

Phiên tòa bắt đầu khi một Bà James Haltridge cho rằng một phụ nữ 18 tuổi, Mary Dunbar, có dấu hiệu bị quỷ ám. Haltridge cho rằng người phụ nữ trẻ này đã

la hét, chửi thề, báng bổ, ném Kinh thánh, nổi cơn thịnh nộ mỗi khi một giáo sĩ đến gần và nôn ra các vật dụng trong nhà như đinh ghim, cúc áo, đinh, thủy tinh và len

8 phụ nữ theo Giáo hội Trưởng lão địa phương đã bị đưa ra xét xử vì đã dàn dựng việc chiếm hữu ma quỷ này và bị kết án một năm tù.

Các phiên tòa xét xử phù thủy Islandmagee được cho là phiên tòa xét xử phù thủy cuối cùng diễn ra ở Ireland.