5. prosinca 1484. papa Inocent VIII izdao je Summis desiderantes affectibus , papinsku bulu kojom se odobrava sustavni progon vještica i mađioničara u Njemačkoj.

Bulom se priznaje postojanje vještica i proglasio krivovjerjem vjerovati u suprotno. To je utrlo put kasnijem lovu na vještice koji je širio teror, paranoju i nasilje stoljećima kasnije.

Između 1484. i 1750. oko 200.000 vještica je mučeno, spaljeno ili obješeno u zapadnoj Europi. Većina su bile žene – mnoge od njih stare, ranjive i siromašne.

Do 1563. čarobnjaštvo je proglašeno smrtnim prijestupom u Engleskoj, Škotskoj, Walesu i Irskoj. Evo 5 najzloglasnijih slučajeva suđenja vješticama u Britaniji.

1. North Berwick (1590.)

Suđenja u North Berwicku postala su prvi veliki slučaj progona vještičarenja u Škotskoj.

Više od 70 ljudi iz istočnog Lothiana u Škotskoj optuženo je za vještičarenje – uključujući Francisa Stewarta, 5. grofa od Bothwella.

Godine 1589., James VI od Škotske (kasnije James I od Engleske) je plovio u Kopenhagen po svoju novu nevjestu, Anne od Danske. Ali oluje su bile toliko jake da je bio prisiljen vratiti se.

Engleski kralj Jakov I. (i Škotski Jakov VI.) John de Critz, 1605. (Zasluge: Museo del Prado).

Kralj je za oluje okrivio čarobnjaštvo, vjerujući da je vještica doplovila do Firth of Fortha s namjerom da uništi njegovoplanove.

Nekoliko plemića škotskog dvora bilo je upleteno, a suđenja za vještice održana su u Danskoj. Sve optužene žene priznale su da su bile krive za čarobnjaštvo, a James je odlučio osnovati vlastiti sud.

70 pojedinaca, uglavnom žena, uhićeno je, mučeno i izvedeno pred sud, optuženi za držanje kova i pozivanje vraga u St. Andrew's Auld Kirk u North Berwicku.

Među optuženim vješticama bila je i Agnes Sampson, poznata babica. Dovedena pred kralja, konačno je priznala da je prisustvovala Šabatu s 200 vještica, nakon što je bila užasno mučena.

Prije njenog priznanja, Samson je držan bez sna, pričvršćen za zid svoje ćelije pomoću tzv. 'Scold's Bridle' – željezna njuška koja okružuje glavu. Napokon je zadavljena i spaljena na lomači.

Kralj će nastaviti osnivati ​​kraljevske komisije za lov na vještice po cijelom kraljevstvu.

Sve u svemu, u Škotskoj će biti spaljeno oko 4000 ljudi. za vještičarenje – ogroman broj u odnosu na njegovu veličinu i broj stanovnika.

2. Northamptonshire (1612.)

Ilustracija žene koja je "zakucana" iz knjige iz 18. stoljeća (Zasluge: John Ashton).

22. srpnja 1612., 5 muškaraca i žene su pogubljene u Abington Gallowsu, Northampton, zbog raznih vrsta vještičarenja, uključujući ubojstvo i čaranje svinja.

Suđenja vješticama u Northamptonshireu bila su među najranijimdokumentirani slučajevi u kojima je "zakucavanje" korišteno kao metoda za lov na vještice.

Iskušenje vodom povezivat će se s lovom na vještice u 16. i 17. stoljeću. Vjerovalo se da je optuženi koji je potonuo nevin, a oni koji su plutali krivi.

U svojoj knjizi iz 1597. o čarobnjaštvu, 'Daemonologie', kralj James je tvrdio da je voda toliko čist element da odbija krivce. .

Suđenja Northhamptonsireu možda su bila preteča suđenja vješticama Pendle, koja su započela nekoliko tjedana kasnije.

3. Pendle (1612.)

Suđenja vješticama Pendle bila su među najpoznatijim suđenjima vješticama u engleskoj povijesti i među najbolje zabilježenim u 17. stoljeću.

Suđenja su započela kada mlada žena po imenu Alizon Device, iz Pendle Hilla u Lancashireu, optužena je da je opsovala lokalnog trgovca koji se ubrzo nakon toga razbolio.

Pokrenuta je istraga koja je dovela do uhićenja i suđenja nekoliko članova Deviceove obitelji, kao i članovi druge lokalne obitelji, Redfernes.

Suđenje Pendle koristit će se kao pravna prethodnica za suđenja vješticama u Salemu 1692. (Zasluge: James Stark).

Mnogi prijatelji obitelji također su bili umiješani, kao i druge navodne vještice iz obližnjih gradova za koje se govorilo da su zajedno prisustvovale sastanku.

Sveukupno je 10 muškaraca i žena obješeno kao rezultat suđenja. Među njima je i uređaj Alizonkoja je, kao i njezina baka, navodno bila uvjerena da je kriva što je vještica.

Suđenje Pendle će se koristiti kao pravna prednost koja će omogućiti svjedočenje djece u suđenjima za vještičarstvo.

Na suđenjima vješticama u Salemu 1692. godine u kolonijalnom Massachusettsu, većinu dokaza dala su djeca.

Spaljivanje Louise Mabree u kavezu punom crnih mačaka obješenih na vatru (Zasluge: Slike dobrodošlice).

4. Bideford (1682.)

Suđenje vješticama u Bidefordu u Devonu došlo je pred kraj ludila za lovom na vještice u Britaniji, koje je doseglo vrhunac između 1550. i 1660. Bilo je samo nekoliko slučajeva pogubljenja za vještice u Engleska nakon restauracije.

Tri žene – Temperance Lloyd, Mary Trembles i Susanna Edwards – bile su osumnjičene da su nadnaravnim putem izazvale bolest lokalne žene.

Sve tri žene proglašene su krivima i pogubljen u Heavitreeju, izvan Exetera.

Suđenja je kasnije osudio glavni sudac, Sir Francis North, koji je tvrdio da je tužiteljstvo – koje se gotovo u potpunosti temeljilo na glasinama – bilo duboko pogrešno.

Suđenje Bidefordu bilo je jedno od posljednjih u Engleskoj koje je dovelo do pogubljenja. Smrtna kazna za vještice konačno je ukinuta u Engleskoj 1736.

Pogubljenje triju vještica 1585. u Badenu, Švicarska (autor: Johann Jakob Wick).

5 . Islandmagee(1711.)

Između 1710. i 1711., 8 žena je izvedeno pred sud i proglašeno je krivim za vještičarstvo na Islandmageeju u okrugu Antrim na današnjem Sjevernom otoku.

Suđenje je počelo kada je Gospođa James Haltridge tvrdila je da je 18-godišnja žena, Mary Dunbar, pokazivala znakove demonske opsjednutosti. Haltridge je tvrdio da je mlada žena

vikala, psovala, bogohulila, bacala Biblije, padala u grčeve svaki put kad bi se svećenik približio i povraćala kućne predmete kao što su pribadače, gumbi, čavli, staklo i vuna

8 lokalnih prezbiterijanskih žena suđeno je zbog orkestriranja ove demonske opsjednutosti i osuđeno na godinu dana zatvora.

Vjeruje se da su suđenja vješticama u Islandmageeju bila posljednja suđenja vješticama koja su se održala u Irskoj.