Edward Carpenter bio je engleski socijalist, pjesnik, filozof i rani aktivist za prava homoseksualaca. Možda je najpoznatiji po svom zagovaranju seksualne slobode za sve ljude, bez obzira na spol ili seksualnu orijentaciju.

Carpenter je rođen 1844. u udobnoj obitelji srednje klase u Londonu i pohađao je Brighton College. Pokazao je dovoljno akademskog potencijala da dobije mjesto na Sveučilištu Cambridge u Trinity Hallu, gdje je razvio interes za socijalizam – preko rada kršćanskog socijalističkog teologa F. D. Mauricea – i rastuću svijest o svojoj seksualnosti.

Njegov put kroz akademiju doveo ga je do prihvaćanja stipendije u Trinity Hallu, položaja koji je zahtijevao da se Carpenter zaredi i prihvati svećenički život u crkvi sv. Edwarda u Cambridgeu. Bio je to ugodan način života, ali Carpenter je postajao sve nezadovoljniji i, nadahnut svojim otkrićem poezije Walta Whitmana, koje je u njemu potaknulo duboku promjenu, napustio je svećeničku zajednicu kako bi “otišao i stvorio svoj život s masom ljudi i fizički radnici”.

Akademski establišment je odbijao Carpentera i duboko ga je povezivao s nevoljama radničke klase. Čvrsto je osjećao da njegov rad treba nastojati utjecati na društvotransformacija.

Millthorpe

Nakon nekoliko godina predavanja u sjevernim zajednicama u sklopu Pokreta za proširenje sveučilišta (koji su formirali akademici koji su željeli proširiti pristup obrazovanju u siromašnima zajednice), Carpenter je naslijedio značajan iznos od svog oca i kupio imanje od 7 jutara u Millthorpeu, u prirodi u blizini Sheffielda.

Izgradio je veliku seosku kuću na zemljištu i osnovao Millthorpe kao dom za prijatelje i ljubavnici da zajedno žive jednostavan život. S vremenom je ovaj pojam "jednostavnog života" postao središnji dio Carpenterove filozofije, koja je propovijedala dobrobiti zajedničkog načina života na zemlji.

Život u MIllthorpeu obuhvaćao je ručni rad na zemlji, sandal- izradu i vegetarijanstvo, ali je Carpenter našao vremena i za pisanje. Jedno od njegovih najpoznatijih djela, Prema demokraciji , objavljeno je 1883., iste godine kada je stigao u Millthorpe. Knjiga je izrazila Carpenterove ideje o “duhovnoj demokraciji” u obliku dugačke pjesme.

Razglednica Carpenterove kuće, Millthorpe, Derbyshire, kasno 19. stoljeće

Zasluga za sliku: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Zajedno s Whitmanom, Prema demokraciji utjecao je hinduistički spis od 700 stihova, Bhagavad Gita , a Carpenter se sve više zanimao za Hindu mislio u godini koja je uslijedila. Godine 1890. čak je putovao u SriLanku i Indiju kako bismo proveli vrijeme s hinduističkim učiteljem Gnanijem. Nastavio je uključivati ​​aspekte istočnjačkog spiritualizma u svoje socijalističko razmišljanje.

Zagovornik prava homoseksualaca

Carpenterove ideje o seksualnosti počele su se razvijati tijekom njegovog vremena u Millthorpeu. Nakon desetljeća represije, postalo mu je sve ugodnije izražavati svoju privlačnost prema muškarcima i živio je u otvorenoj homoseksualnoj vezi s Georgeom Merrillom – čovjekom iz radničke klase koji je odrastao u slamovima Sheffielda – gotovo 40 godina, sve do Merrillove smrti 1928. godine. Njihova je veza bila inspiracija za roman E. M. Forstera Maurice , koji opisuje međuklasni gay odnos. Zanimljivo je da je Maurice , koji je Forster napisao između 1913. i 1914., prvi put objavljen posthumno 1971.

Carpenterovo novostečeno samopouzdanje bilo je takvo da je počeo pisati o temi homoseksualnosti. Homogenic Love , privatno objavljen pamflet koji je trebao biti uključen u zbirku, Love’s Coming-of-Age , sve dok suđenja za nepristojnost Oscara Wildea nisu natjerala na preispitivanje. Intermediate Sex uslijedio je 1908. i ostaje hrabro i promišljeno razmišljanje o homoseksualnosti i rodnoj fluidnosti.

U vrijeme kada se homoseksualnost uglavnom smatrala tabuom, Carpenter je govorio protiv diskriminacije i zagovarao ravnopravnost prava. Njegov rad pomogao je u postavljanju temelja za moderna prava homoseksualacapokret.

Carpenter je vjerovao da bi svatko trebao biti slobodan voljeti koga god želi, bez obzira na spol. Njegovo lucidno pisanje i strastveno zagovaranje nedvojbeno su pomogli u preispitivanju negativnih stereotipa i otvorili umove ljudi za ideju ljubavi između dvoje ljudi istog spola. Nažalost, Carpenterova knjiga bila je daleko od toga da odražava glavne tokove stavova u vrijeme njezina objavljivanja.

Socijalist

U svojim ranim spisima Carpenter je zagovarao oblik socijalizma koji se temelji na načelima kršćanstva i demokracija. Međutim, s vremenom su Carpenterovi pogledi evoluirali i počeo je promicati radikalniji oblik socijalizma koji bi doveo do ukidanja privatnog vlasništva i države.

Karl Marx, 1875. (lijevo) / Ulje na platnu Edwarda Carpentera, 1894. (desno)

Zasluge za sliku: John Jabez Edwin Mayal, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons (lijevo) / Roger Fry, javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons (desno)

U svojoj raspravi o socijalizmu iz 1889., Civilizacija: njen uzrok i lijek , Carpenter je tvrdio da je temeljni uzrok društvenih bolesti sam ekonomski sustav. Vjerovao je da kapitalizam rađa pohlepu i sebičnost, što dovodi do rata, siromaštva i nepravde. Samo prelaskom na socijalistički sustav, u kojem su sredstva za proizvodnju u vlasništvu ljudi, čovječanstvo se može nadati da će postići istinsku jednakost i prosperitet. U konačnici, dok je bio povezan sRadnički pokret, Carpenterova politika bila je prirodnije usklađena s anarhizmom nego s ekonomskim načelima koja su definirala Laburističku stranku.

Gledajući unatrag, Carpenterova marka utopijskog socijalizma čini se impresivno progresivnom, ali do 1930-ih sve je više izlazila iz sinkronizirati s britanskim laburističkim pokretom i lako se ismijavati. U svojoj knjizi iz 1937. godine The Road to Wigan Pier , George Orwell baca prezir na “svakog kopija voćnih sokova, nudistu, nositelja sandala i seksualnog manijaka” u Laburističkoj stranci. Više je nego vjerojatno da je imao na umu Edwarda Carpentera.

Lako je shvatiti zašto je Orwell možda smatrao Carpenterov 'duhovni socijalizam' dalekim i pomalo smiješnim, ali sve je teže odbaciti njegovu zabrinutost kao šašavu s obzirom na to onoga što je zagovarao predviđalo je današnju sve snažniju politiku zelenih i prava životinja. Carpenter je tvrdio da ljudi moraju ponovno naučiti svoje mjesto u prirodnom svijetu i da je naše postupanje sa životinjama okrutno i kontraproduktivno. Također je upozorio na štetan utjecaj industrijalizacije na ljudska društva i prirodni okoliš. Više od stoljeća kasnije, neki bi mogli reći da je teško raspravljati.