Edward Carpenter เป็นนักสังคมนิยม กวี นักปรัชญาชาวอังกฤษ และเป็นคนแรกๆ นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิเกย์ เขาอาจเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากการสนับสนุนเสรีภาพทางเพศสำหรับทุกคน โดยไม่คำนึงถึงเพศหรือรสนิยมทางเพศ

คาร์เพนเตอร์เกิดในปี พ.ศ. 2387 ในครอบครัวชนชั้นกลางที่สะดวกสบายในลอนดอน และเข้าเรียนที่วิทยาลัยไบรตัน เขาแสดงศักยภาพทางวิชาการมากพอที่จะเข้าเรียนที่ Trinity Hall ของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ที่ซึ่งเขาได้พัฒนาความสนใจในสังคมนิยมผ่านงานของ F. D. Maurice นักเทววิทยาสังคมนิยมชาวคริสเตียน และการรับรู้เรื่องเพศของเขาที่เพิ่มมากขึ้น

เส้นทางของเขาผ่านสถาบันการศึกษาทำให้เขายอมรับการคบหาสมาคมที่ Trinity Hall ซึ่งเป็นตำแหน่งที่กำหนดให้ Carpenter ต้องบวชและรับชีวิตนักบวชที่โบสถ์ St. Edward's เมืองเคมบริดจ์ มันเป็นวิถีชีวิตที่สะดวกสบาย แต่คาร์เพนเตอร์เริ่มไม่พอใจมากขึ้นเรื่อย ๆ และด้วยแรงบันดาลใจจากการค้นพบบทกวีของวอลต์ วิทแมน ซึ่งกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งในตัวเขา เขาจึงออกจากการเป็นนักบวชเพื่อ “ไปใช้ชีวิตร่วมกับมวลชนและประชาชน คนใช้แรงงาน”

ช่างไม้ถูกสถาบันวิชาการขับไล่ และถูกกีดกันด้วยความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับชะตากรรมของชนชั้นแรงงาน เขารู้สึกอย่างยิ่งว่างานของเขาควรพยายามสร้างผลกระทบต่อสังคมการเปลี่ยนแปลง

Millthorpe

หลังจากหลายปีที่บรรยายในชุมชนทางตอนเหนือซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการส่งเสริมมหาวิทยาลัย (ซึ่งก่อตั้งโดยนักวิชาการที่ต้องการขยายการเข้าถึงการศึกษาในที่ขาดแคลน Carpenter ได้รับมรดกจำนวนมากจากพ่อของเขาและซื้อที่ดินขนาดเล็กขนาด 7 เอเคอร์ที่ Millthorpe ในชนบทใกล้กับ Sheffield

เขาสร้างบ้านในชนบทหลังใหญ่บนที่ดิน และก่อตั้ง Millthorpe เพื่อเป็นบ้านสำหรับเพื่อนๆ และคู่รักที่จะใช้ชีวิตเรียบง่ายด้วยกัน เมื่อเวลาผ่านไป แนวคิดเรื่อง "ชีวิตที่เรียบง่าย" ได้กลายเป็นศูนย์กลางของปรัชญาของ Carpenter ซึ่งบอกถึงประโยชน์ของวิถีชีวิตแบบกลับสู่ผืนดินของชุมชน

ชีวิตที่ MIllthorpe เปิดรับการทำงานด้วยตนเองบนผืนดิน รองเท้าแตะ- การทำและการกินเจ แต่ช่างไม้ก็หาเวลาเขียนเช่นกัน ผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดชิ้นหนึ่งของเขา Towards Democracy ตีพิมพ์ในปี 1883 ในปีเดียวกับที่เขามาถึง Millthorpe หนังสือเล่มนี้แสดงแนวคิดของ Carpenter เกี่ยวกับ "ประชาธิปไตยทางจิตวิญญาณ" ในรูปแบบของบทกวีขนาดยาว

โปสการ์ดจากบ้านของ Carpenter, Millthorpe, Derbyshire ปลายศตวรรษที่ 19

Image Credit: Alf Mattison / exploresurreyspast.org.uk

ร่วมกับวิทแมน มุ่งสู่ประชาธิปไตย ได้รับอิทธิพลจากคัมภีร์ฮินดู 700 ข้อ ภควัทคีตา และคาร์เพนเตอร์เริ่มสนใจมากขึ้นใน ฮินดูคิดในปีถัดมา ในปี พ.ศ. 2433 เขาได้เดินทางไปยังเมืองศรีลังกาและอินเดียจะใช้เวลากับครูฮินดูที่เรียกว่า Gnani เขายังคงรวมแง่มุมของลัทธิเชื่อผีตะวันออกเข้ากับความคิดแบบสังคมนิยมของเขา

ผู้สนับสนุนสิทธิเกย์

แนวคิดเรื่องเพศของคาร์เพนเตอร์เริ่มพัฒนาขึ้นในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่มิลธอร์ป หลังจากการกดขี่ข่มเหงมานานหลายทศวรรษ เขารู้สึกสบายใจมากขึ้นที่จะแสดงความสนใจต่อผู้ชาย และใช้ชีวิตในความสัมพันธ์แบบเกย์อย่างเปิดเผยกับจอร์จ เมอร์ริล ชายชนชั้นแรงงานที่เติบโตในสลัมของเชฟฟิลด์ เป็นเวลาเกือบ 40 ปี จนกระทั่งเมอร์ริลเสียชีวิตในปี 2471 ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เป็นแรงบันดาลใจให้กับนวนิยายเรื่อง มอริซ ของอี. เอ็ม. ฟอร์สเตอร์ ซึ่งแสดงให้เห็นความสัมพันธ์ระหว่างเกย์ข้ามชนชั้น บอกตามตรงว่า มอริซ ซึ่งเขียนโดยฟอร์สเตอร์ระหว่างปี 2456 ถึง 2457 ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกหลังเสียชีวิตในปี 2514

คาร์เพนเตอร์มีความเชื่อมั่นอย่างใหม่ว่าเขาเริ่มเขียนเกี่ยวกับเรื่องรักร่วมเพศ รักร่วมเพศ แผ่นพับที่จัดพิมพ์ขึ้นเป็นการส่วนตัวซึ่งรวมอยู่ในคอลเลกชั่น ความรักกำลังจะมาถึงของวัยชรา จนกระทั่งการพิจารณาคดีความอนาจารของออสการ์ ไวลด์ทำให้ต้องคิดใหม่ การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างเพศ ตามมาในปี 1908 และยังคงเป็นการไตร่ตรองเรื่องการรักร่วมเพศและความลื่นไหลทางเพศอย่างกล้าหาญและรอบคอบ

ในช่วงเวลาที่การรักร่วมเพศถือเป็นเรื่องต้องห้าม Carpenter ออกมาต่อต้านการเลือกปฏิบัติและสนับสนุนความเท่าเทียมกัน สิทธิ งานของเขาช่วยวางรากฐานสำหรับสิทธิเกย์สมัยใหม่การเคลื่อนไหว

ช่างไม้เชื่อว่าทุกคนควรมีอิสระที่จะรักใครก็ได้ที่พวกเขาต้องการ โดยไม่คำนึงถึงเพศ การเขียนที่ชัดเจนและการสนับสนุนที่กระตือรือร้นของเขาช่วยท้าทายแบบแผนเชิงลบและเปิดใจผู้คนต่อแนวคิดเรื่องความรักระหว่างคนสองคนที่มีเพศเดียวกันอย่างไม่ต้องสงสัย น่าเศร้าที่หนังสือของ Carpenter อยู่ห่างไกลจากการสะท้อนทัศนคติของกระแสหลัก ณ เวลาที่ตีพิมพ์

สังคมนิยม

ในงานเขียนช่วงแรกๆ ของเขา Carpenter สนับสนุนรูปแบบของสังคมนิยมที่อิงตามหลักการของศาสนาคริสต์และ ประชาธิปไตย. อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป มุมมองของคาร์เพนเตอร์ก็พัฒนาขึ้น และเขาเริ่มส่งเสริมรูปแบบสังคมนิยมที่รุนแรงขึ้น ซึ่งจะนำไปสู่การยกเลิกทรัพย์สินส่วนตัวและรัฐ

คาร์ล มาร์กซ์, 1875 (ซ้าย) / ภาพวาดสีน้ำมัน ของ Edward Carpenter, 1894 (ขวา)

เครดิตรูปภาพ: John Jabez Edwin Mayal, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons (ซ้าย) / Roger Fry, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons (ขวา)

ในบทความเกี่ยวกับสังคมนิยมในปี พ.ศ. 2432 อารยธรรม: สาเหตุและการรักษาของมัน คาร์เพนเตอร์แย้งว่าต้นตอของความเจ็บป่วยทางสังคมคือระบบเศรษฐกิจเอง เขาเชื่อว่าระบบทุนนิยมก่อให้เกิดความโลภและความเห็นแก่ตัว นำไปสู่สงคราม ความยากจน และความอยุติธรรม เฉพาะการเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบสังคมนิยมซึ่งประชาชนเป็นเจ้าของปัจจัยการผลิตเท่านั้น มนุษยชาติอาจมีความหวังที่จะบรรลุความเท่าเทียมและความเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง ในที่สุดในขณะที่เขาสังกัดอยู่กับขบวนการแรงงาน การเมืองของ Carpenter นั้นมีความสอดคล้องกับอนาธิปไตยมากกว่าหลักการทางเศรษฐกิจที่กำหนดพรรคแรงงาน

เมื่อมองย้อนกลับไป แบรนด์สังคมนิยมยูโทเปียของ Carpenter ดูเหมือนจะมีความก้าวหน้าอย่างน่าประทับใจ แต่ในช่วงทศวรรษที่ 1930 มันกลับห่างไกลจาก ประสานกับขบวนการแรงงานอังกฤษและล้อเลียนได้ง่าย ในหนังสือปี 1937 ของเขา ถนนสู่ท่าเรือวีแกน จอร์จ ออร์เวลล์ดูถูกเหยียดหยาม "ทุกคนที่ดื่มน้ำผลไม้ นักเปลือยกาย ผู้สวมรองเท้าแตะ และผู้คลั่งไคล้ทางเพศ" ในพรรคแรงงาน มีความเป็นไปได้มากกว่าที่เขานึกถึงเอ็ดเวิร์ด คาร์เพนเตอร์

เป็นเรื่องง่ายที่จะเห็นว่าเหตุใดออร์เวลล์อาจมองว่า 'ลัทธิสังคมนิยมทางจิตวิญญาณ' ของคาร์เพนเตอร์เป็นเรื่องห่างไกลและน่าหัวเราะเล็กน้อย แต่เป็นการยากที่จะเพิกเฉยต่อข้อกังวลของเขาในฐานะคนบ้าๆ บอๆ จากสิ่งที่เขาดำเนินการโดยคาดว่าจะมีการเมืองสีเขียวและสิทธิสัตว์ที่มีอำนาจมากขึ้นในปัจจุบัน ช่างไม้แย้งว่ามนุษย์จำเป็นต้องเรียนรู้สถานที่ของพวกเขาในโลกธรรมชาติอีกครั้ง และการปฏิบัติต่อสัตว์ของเรานั้นโหดร้ายและเป็นการต่อต้าน นอกจากนี้ เขายังเตือนเกี่ยวกับผลกระทบเสียหายของอุตสาหกรรมต่อทั้งสังคมมนุษย์และสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ กว่าหนึ่งศตวรรษต่อมา บางคนอาจบอกว่าเป็นการยากที่จะโต้แย้ง