Едвард Карпентер був англійським соціалістом, поетом, філософом і раннім активістом руху за права геїв. Він, мабуть, найбільш відомий своєю пропагандою сексуальної свободи для всіх людей, незалежно від статі чи сексуальної орієнтації.

Карпентер народився в 1844 році в благополучній родині середнього класу в Лондоні і навчався в Брайтонському коледжі. Він виявив достатній академічний потенціал, щоб отримати місце в Трініті-холі Кембриджського університету, де у нього з'явився інтерес до соціалізму - через роботи християнського соціалістичного теолога Ф. Д. Моріса - і зростаюче усвідомлення своєї сексуальності.

Його шлях через академічну науку привів його до прийняття стипендії в Трініті-Холі, посади, яка вимагала від Карпентера висвячення і прийняття духовного життя в церкві Святого Едварда в Кембриджі. Це був комфортний спосіб життя, але Карпентер ставав все більш незадоволеним і, натхненний своїм відкриттям поезії Уолта Уїтмена, яка викликала в ньому глибокі зміни, він залишив духовну стипендію, щоб "піти".і будувати своє життя з народною масою і трудівниками".

Карпентер був відштовхнутий академічним істеблішментом і вражений глибокою спорідненістю з долею робітничого класу. Він твердо відчував, що його робота повинна прагнути вплинути на соціальні перетворення.

Мілторп

Після кількох років читання лекцій у північних громадах в рамках університетського руху за розширення освіти (який був сформований академіками, які бажали розширити доступ до освіти в бідних громадах), Карпентер успадкував значну суму від свого батька і купив невелику ферму площею 7 акрів у Міллторпі, в сільській місцевості поблизу Шеффілда.

Він побудував на цій землі великий заміський будинок і заснував Мілторп як будинок для друзів і закоханих, щоб жити простим життям разом. Згодом це поняття "простого життя" стало центральним у філософії Карпентера, який проповідував переваги спільного життя на землі.

Життя в Мілторпі охоплювало ручну роботу на землі, виготовлення сандалів та вегетаріанство, але Карпентер знаходив час і для написання творів. Один з найвідоміших його творів, На шляху до демократії Книга була опублікована в 1883 році, в тому ж році, коли він прибув до Мілторпа. У ній у формі довгої поеми були викладені ідеї Карпентера про "духовну демократію".

Листівка з зображенням будинку теслі, Міллторп, графство Дербішир, кінець 19 століття

Фото: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Разом з Вітменом, На шляху до демократії під впливом 700-віршованого індуїстського священного писання, що складається з Бхагавад Гіта У 1890 році Карпентер все більше цікавився індуїстською думкою. У 1890 році він навіть відвідав Шрі-Ланку та Індію, щоб провести час з індуїстським вчителем Гнані. Він продовжував включати аспекти східного спіритуалізму в своє соціалістичне мислення.

Захисник прав геїв

Уявлення Карпентера про сексуальність почали розвиватися під час його перебування в Міллторпі. Після десятиліть репресій йому ставало все більш комфортно висловлювати свій потяг до чоловіків і він прожив у відкритих гей-відносинах з Джорджем Мерріллом - представником робітничого класу, який виріс в нетрях Шеффілда - майже 40 років, аж до смерті Меррілла в 1928 р. Їхні стосунки стали джерелом натхнення для Е.Роман М. Форстера Морісе. який зображує міжкласові гей-відносини. Показово, Морісе. написаний Форстером між 1913 і 1914 роками, вперше був опублікований посмертно в 1971 році.

Новознайдена впевненість Карпентера була такою, що він почав писати на тему гомосексуалізму. Однорідна Любов приватна брошура, яка мала увійти до збірки, Повноліття кохання поки судовий процес над Оскаром Уайльдом не змусив його переосмислити. Проміжна стать вийшов у 1908 році і залишається сміливим і вдумливим роздумом про гомосексуальність та гендерну мінливість.

У той час, коли гомосексуальність здебільшого вважалася табу, Карпентер виступав проти дискримінації та виступав за рівні права. Його робота допомогла закласти фундамент сучасного руху за права геїв.

Карпентер вважав, що кожен повинен бути вільним любити того, кого хоче, незалежно від статі. Його ясна мова і пристрасна пропаганда, безсумнівно, допомогли кинути виклик негативним стереотипам і відкрити свідомість людей до ідеї любові між двома людьми однієї статі. На жаль, книга Карпентера була далека від відображення мейнстрімних поглядів на час її публікації.

Соціалістичний

У своїх ранніх роботах Карпентер виступав за форму соціалізму, засновану на принципах християнства і демократії. Однак з часом погляди Карпентера еволюціонували і він став пропагувати більш радикальну форму соціалізму, яка б призвела до скасування приватної власності і держави.

Карл Маркс, 1875 рік (ліворуч) / Картина олійними фарбами Едварда Карпентера, 1894 рік (праворуч)

Фото: John Jabez Edwin Mayal, Public domain, via Wikimedia Commons (ліворуч) / Roger Fry, Public domain, via Wikimedia Commons (праворуч)

У своєму трактаті про соціалізм 1889 року, Цивілізація: її причина і лікування Карпентер стверджував, що першопричиною суспільних негараздів є сама економічна система. Він вважав, що капіталізм породжує жадібність та егоїзм, що призводить до воєн, бідності та несправедливості. Лише перейшовши до соціалістичної системи, в якій засоби виробництва належать народу, людство може сподіватися на досягнення справжньої рівності та процвітання. Зрештою, будучи пов'язаним з лейбористською партією, він був прихильникомНа думку Карпентера, його політика більше відповідала анархізму, ніж економічним принципам, які стали визначальними для лейбористської партії.

Озираючись назад, бренд утопічного соціалізму Карпентера здається вражаюче прогресивним, але до 1930-х років він все більше розходився з британським лейбористським рухом і легко піддавався висміюванню. У своїй книзі 1937 року Дорога до пірсу Віган Джордж Орвелл виливає презирство на "кожного любителя фруктових соків, нудиста, сандаліста і сексуального маніяка" в Лейбористській партії. Більш ніж імовірно, що він мав на увазі Едварда Карпентера.

Легко зрозуміти, чому Орвелл міг вважати "духовний соціалізм" Карпентера далеким і ледь смішним, але стає все важче відкинути його занепокоєння як дивацтво, враховуючи, що багато з того, що він підтримував, передбачало сьогоднішню політику "зелених" і захисту прав тварин, яка набуває все більших повноважень. Карпентер стверджував, що люди повинні заново вивчити своє місце в природному світі, і що нашаВін також попередив про згубний вплив індустріалізації як на людське суспільство, так і на навколишнє природне середовище. Більш ніж через століття дехто може сказати, що з цим важко сперечатися.