Edward Carpenter je bio engleski socijalista, pjesnik, filozof i rani aktivista za prava homoseksualaca. Možda je najpoznatiji po svom zagovaranju seksualne slobode za sve ljude, bez obzira na spol ili seksualnu orijentaciju.

Carpenter je rođen 1844. u udobnoj porodici srednje klase u Londonu i pohađao je Brighton College. Pokazao je dovoljan akademski potencijal da zasluži mjesto u Trinity Hall Univerziteta u Cambridgeu, gdje je razvio interesovanje za socijalizam – kroz rad kršćanskog socijalističkog teologa F. D. Mauricea – i rastuću svijest o svojoj seksualnosti.

Njegov put kroz akademiju doveo ga je do toga da prihvati stipendiju u Trinity Hallu, poziciju koja je zahtijevala da Carpenter bude zaređen i prihvati sveštenički život u crkvi St. Edward's, Cambridge. Bio je to udoban životni stil, ali Carpenter je postajao sve nezadovoljniji i, inspiriran svojim otkrićem poezije Walta Whitmana, što je izazvalo duboku promjenu u njemu, napustio je svešteničku zajednicu kako bi „otišao i stvorio svoj život s masom naroda i fizički radnici”.

Carpenter je bio odvratan od akademskog establišmenta i pogođen dubokim afinitetom prema nevolji radničke klase. Snažno je osjećao da njegov rad treba težiti društvenom utjecajutransformacija.

Millthorpe

Nakon nekoliko godina držanja predavanja u sjevernim zajednicama u sklopu University Extension Movementa (koji su formirali akademici koji su željeli proširiti pristup obrazovanju u siromašnim zajednice), Carpenter je naslijedio značajnu svotu od svog oca i kupio mali posjed od 7 jutara u Milthorpeu, na selu blizu Sheffielda.

Izgradio je veliku seosku kuću na zemljištu i osnovao Milthorpe kao dom za prijatelje i ljubavnici da zajedno žive jednostavnim životom. Vremenom je ovaj pojam “jednostavnog života” postao centralni za Carpenterovu filozofiju, koja je propovijedala prednosti zajedničkog načina života povratka na zemlju.

Život u Millthorpeu je obuhvatio ručni rad na zemlji, sandala- pravljenje i vegetarijanstvo, ali je Carpenter našao vremena i za pisanje. Jedno od njegovih najpoznatijih djela, Ka demokratiji , objavljeno je 1883. godine, iste godine kada je stigao u Milthorpe. Knjiga je izrazila Carpenterove ideje o “duhovnoj demokratiji” u obliku dugačke pesme.

Razglednica Carpenterove kuće, Milthorpe, Derbyshire, kasno 19. vek

Image Credit: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Zajedno s Whitmanom, na Ka demokratiji utjecalo je hinduističko pismo od 700 stihova, Bhagavad Gita , a Carpenter se sve više zanimao za Hindu misao u godini koja je uslijedila. 1890. čak je putovao u ŠriLanka i Indija da provedu vrijeme sa hinduističkim učiteljem zvanim Gnani. Nastavio je da inkorporira aspekte istočnog spiritualizma u svoje socijalističko razmišljanje.

Zagovornik prava homoseksualaca

Carpenterove ideje o seksualnosti počele su se razvijati tokom njegovog boravka u Millthorpeu. Nakon decenija represije, postao je sve ugodniji u izražavanju svoje privlačnosti prema muškarcima i živio je u otvorenoj gej vezi sa Georgeom Merrillom – čovjekom iz radničke klase koji je odrastao u sirotinjskim četvrtima Sheffielda – skoro 40 godina, sve do Merrillove smrti 1928. Njihova veza bila je inspiracija za roman E. M. Forstera Maurice , koji opisuje homoseksualnu vezu između različitih klasa. Zanimljivo je da je Maurice , koju je Forster napisao između 1913. i 1914., prvi put objavljen posthumno 1971.

Carpenterovo novostečeno samopouzdanje bilo je takvo da je počeo pisati o temi homoseksualnosti. Homogena ljubav , privatno objavljen pamflet koji je trebao biti uključen u zbirku, Love’s Coming-of-Age , sve dok suđenja o nepristojnosti Oscara Wildea nisu natjerala na ponovno razmišljanje. Srednji spol uslijedio je 1908. i ostaje hrabra i promišljena kontemplacija homoseksualnosti i rodne fluidnosti.

U vrijeme kada se homoseksualnost uglavnom smatrala tabuom, Carpenter je govorio protiv diskriminacije i zalagao se za jednake prava. Njegov rad je pomogao u postavljanju temelja za moderna prava homoseksualacapokret.

Carpenter je vjerovao da svako treba biti slobodan da voli koga god želi, bez obzira na spol. Njegovo lucidno pisanje i strastveno zagovaranje nesumnjivo su pomogli da se ospore negativni stereotipi i otvori umove ljudi za ideju ljubavi između dvoje ljudi istog spola. Nažalost, Carpenterova knjiga je bila daleko od odražavanja mainstream stavova u vrijeme svog objavljivanja.

Socialist

U svojim ranim spisima, Carpenter se zalagao za oblik socijalizma zasnovanog na principima kršćanstva i demokratija. Međutim, vremenom su Carpenterovi pogledi evoluirali i on je počeo promovirati radikalniji oblik socijalizma koji bi doveo do ukidanja privatnog vlasništva i države.

Karl Marx, 1875. (lijevo) / Ulje Edwarda Carpentera, 1894. (desno)

Zasluge za sliku: John Jabez Edwin Mayal, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (lijevo) / Roger Fry, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (desno)

U svojoj raspravi o socijalizmu iz 1889., Civilizacija: njen uzrok i lijek , Carpenter je tvrdio da je osnovni uzrok društvenih bolesti sam ekonomski sistem. Vjerovao je da kapitalizam rađa pohlepu i sebičnost, što dovodi do rata, siromaštva i nepravde. Samo prelaskom na socijalistički sistem, u kojem su sredstva za proizvodnju u vlasništvu ljudi, čovječanstvo bi se moglo nadati da će postići istinsku jednakost i prosperitet. Na kraju, dok je bio povezan saLaburistički pokret, Carpenterova politika bila je prirodnije usklađena s anarhizmom nego s ekonomskim principima koji su definirali Laburističku stranku.

U retrospektivi, Carpenterov brend utopijskog socijalizma izgleda impresivno progresivan, ali do 1930-ih je sve više bio van sinhronizovan sa britanskim laburističkim pokretom i lako ismevan. U svojoj knjizi iz 1937. Put do Wigan Piera , Džordž Orvel prezire „svakog ko pije voćne sokove, nudistu, nosioca sandala i seksualni manijak“ u Laburističkoj stranci. Više je nego vjerovatno da je imao na umu Edwarda Carpentera.

Lako je shvatiti zašto je Orwell Carpenterov 'duhovni socijalizam' mogao smatrati udaljenim i pomalo smiješnim, ali je sve teže odbaciti njegove brige kao surovite s obzirom na toliko Ono što je on zagovarao predviđalo je sve snažniju zelenu politiku i politiku prava životinja današnjice. Carpenter je tvrdio da ljudi moraju ponovo naučiti svoje mjesto u svijetu prirode i da je naš tretman prema životinjama okrutan i kontraproduktivan. On je također upozorio na štetan utjecaj industrijalizacije kako na ljudska društva tako i na prirodno okruženje. Više od stoljeća kasnije, neki bi mogli reći da je teško raspravljati o tome.