Edward Carpenter angol szocialista, költő, filozófus és korai melegjogi aktivista volt, aki talán leginkább arról ismert, hogy nemtől és szexuális irányultságtól függetlenül minden ember szexuális szabadságáért szállt síkra.

Carpenter 1844-ben született Londonban, kényelmes középosztálybeli családban, és a Brighton College-ba járt. Elég tudományos tehetséget mutatott ahhoz, hogy felvételt nyerjen a Cambridge-i Egyetem Trinity Halljába, ahol - F. D. Maurice keresztényszocialista teológus munkásságán keresztül - érdeklődést mutatott a szocializmus iránt, és egyre inkább tudatára ébredt szexualitásának.

Az akadémiai pálya vezetett oda, hogy ösztöndíjat fogadott el a Trinity Hallban, amihez Carpenternek fel kellett szentelődnie, és a cambridge-i St. Edward's templomban kellett klerikusi életet élnie. Kényelmes életmód volt, de Carpenter egyre elégedetlenebb lett, és Walt Whitman költészetének felfedezése által inspirálva, amely mélyreható változást idézett elő benne, otthagyta a klerikusi ösztöndíjat, hogy "menjen el".és a nép tömegével és a kétkezi munkásokkal együtt éljek".

Carpenter idegenkedett az akadémiai berendezkedéstől, és mély rokonságot érzett a munkásosztály sorsával. Határozottan úgy érezte, hogy munkájának arra kell törekednie, hogy társadalmi átalakulást érjen el.

Millthorpe

Miután néhány évig előadásokat tartott északi közösségekben a University Extension Movement (amelyet olyan akadémikusok hoztak létre, akik szélesíteni akarták az oktatáshoz való hozzáférést a hátrányos helyzetű közösségekben) keretében, Carpenter jelentős összeget örökölt apjától, és megvásárolt egy 7 hektáros kisbirtokot Millthorpe-ban, a Sheffield melletti vidéken.

Egy nagy vidéki házat épített a telken, és Millthorpe-ot a barátok és szerelmesek otthonaként hozta létre, hogy együtt éljenek egyszerű életet. Idővel az "egyszerű élet" fogalma Carpenter filozófiájának központi elemévé vált, amely a földhöz való közösségi életmód előnyeit hirdette.

Az élet MIllthorpe-ban a földeken végzett kétkezi munkát, a szandálkészítést és a vegetarianizmust foglalta magába, de Carpenter az írásra is talált időt. Egyik leghíresebb műve, A demokrácia felé című könyve 1883-ban jelent meg, ugyanabban az évben, amikor Millthorpe-ba érkezett. A könyv Carpenter "szellemi demokráciáról" szóló elképzeléseit fejezte ki egy hosszú vers formájában.

Képeslap az ács házáról, Millthorpe, Derbyshire, 19. század vége

Kép hitel: Alf Mattison / exploringsurreyspast.org.uk

Whitmannel együtt, A demokrácia felé hatással volt a 700 versszakos hindu szentírás, a Bhagavad Gita , és Carpenter az ezt követő évben egyre jobban kezdett érdeklődni a hindu gondolkodás iránt. 1890-ben még Sri Lankára és Indiába is elutazott, hogy időt töltsön a Gnani nevű hindu tanítóval. A keleti spiritualizmus aspektusait is beépítette szocialista gondolkodásába.

A melegek jogainak szószólója

Carpenter elképzelései a szexualitásról a Millthorpe-ban töltött idő alatt kezdtek kialakulni. Az elfojtás évtizedei után egyre könnyebben fejezte ki a férfiak iránti vonzalmát, és közel 40 éven át, egészen Merrill 1928-ban bekövetkezett haláláig nyíltan meleg kapcsolatban élt George Merrillel - egy munkásosztálybeli férfival, aki Sheffield nyomornegyedében nőtt fel -, és kapcsolatuk volt az ihletője az E. Carpenternek.M. Forster regénye Maurice , amely egy osztályokon átívelő meleg kapcsolatot ábrázol. sokatmondóan, Maurice , amelyet Forster 1913 és 1914 között írt, először 1971-ben, posztumusz jelent meg.

Carpenter újdonsült önbizalma olyannyira megnövelte, hogy írni kezdett a homoszexualitás témájáról. Homogén szerelem , egy magánkiadásban megjelent pamflet, amelyet egy gyűjteménybe akartak felvenni, A szerelem felnőtté válása , amíg Oscar Wilde szeméremsértési pere újragondolásra nem kényszerítette. A köztes nem című műve 1908-ban jelent meg, és a homoszexualitás és a nemek közötti átjárhatóság bátor és átgondolt szemlélete maradt.

Egy olyan időszakban, amikor a homoszexualitás nagyrészt tabunak számított, Carpenter szót emelt a diszkrimináció ellen és kiállt az egyenlő jogokért. Munkássága hozzájárult a modern melegjogi mozgalom megalapozásához.

Carpenter úgy vélte, hogy mindenkinek szabadon kell szeretnie azt, akit akar, nemtől függetlenül. Világos írása és szenvedélyes kiállása kétségtelenül segített megkérdőjelezni a negatív sztereotípiákat és megnyitni az emberek elméjét a két azonos nemű ember közötti szerelem gondolata előtt. Sajnos Carpenter könyve megjelenése idején messze nem tükrözte a mainstream hozzáállást.

Szocialista

Korai írásaiban Carpenter a kereszténység és a demokrácia elvein alapuló szocializmus mellett érvelt. Idővel azonban Carpenter nézetei fejlődtek, és a szocializmus radikálisabb formáját kezdte támogatni, amely a magántulajdon és az állam eltörléséhez vezetett volna.

Karl Marx, 1875 (balra) / Edward Carpenter olajfestménye, 1894 (jobbra)

Képhitel: John Jabez Edwin Mayal, Public domain, via Wikimedia Commons (balra) / Roger Fry, Public domain, via Wikimedia Commons (jobbra)

A szocializmusról szóló 1889-es értekezésében, Civilizáció: oka és gyógymódja , Carpenter amellett érvelt, hogy a társadalmi bajok gyökere maga a gazdasági rendszer. Úgy vélte, hogy a kapitalizmus kapzsiságot és önzést szül, ami háborúkhoz, szegénységhez és igazságtalansághoz vezet. Csak a szocialista rendszerre való áttéréssel, amelyben a termelési eszközök az emberek tulajdonában vannak, remélheti az emberiség, hogy valódi egyenlőséget és jólétet érhet el. Végül, bár a Munkáspárthoz csatlakozott, amozgalomban, Carpenter politikája természetesebben illeszkedett az anarchizmushoz, mint a Munkáspártot meghatározó gazdasági elvekhez.

Visszatekintve Carpenter utópisztikus szocializmusa lenyűgözően progresszívnek tűnik, de az 1930-as évekre egyre kevésbé volt szinkronban a brit munkásmozgalommal, és könnyen kigúnyolták. 1937-ben írt könyvében Az út a Wigan Pierhez , George Orwell megvetéssel illeti a Munkáspárt "minden gyümölcsléivót, nudistát, szandál viselőt és szexmániást". Több mint valószínű, hogy Edward Carpenterre gondolt.

Könnyen érthető, hogy Orwell miért tarthatta Carpenter "spirituális szocializmusát" távolinak és enyhén nevetségesnek, de egyre nehezebb elvetni aggodalmait, mivel sok minden, amit támogatott, megelőlegezte a mai, egyre erőteljesebb zöld és állatjogi politikát. Carpenter amellett érvelt, hogy az embereknek újra kell tanulniuk a helyüket a természetben, és hogy a miAz iparosodásnak az emberi társadalmakra és a természeti környezetre gyakorolt káros hatásaira is figyelmeztetett. Több mint egy évszázaddal később egyesek azt mondhatják, hogy ezzel nehéz vitatkozni.