Edward Carpenter là một nhà xã hội học, nhà thơ, triết gia người Anh và là người đầu tiên nhà hoạt động vì quyền của người đồng tính. Có lẽ ông được biết đến nhiều nhất với việc ủng hộ quyền tự do tình dục cho tất cả mọi người, bất kể giới tính hay khuynh hướng tình dục.

Carpenter sinh năm 1844 trong một gia đình trung lưu thoải mái ở London và theo học Đại học Brighton. Anh ấy đã thể hiện đủ tiềm năng học vấn để giành được một suất tại Trinity Hall của Đại học Cambridge, nơi anh ấy bắt đầu quan tâm đến chủ nghĩa xã hội – thông qua công trình của nhà thần học xã hội chủ nghĩa Cơ đốc giáo F. D. Maurice – và ngày càng nhận thức rõ hơn về tình dục của mình.

Con đường của anh ấy thông qua học viện đã khiến anh ấy nhận được học bổng tại Trinity Hall, một vị trí yêu cầu Carpenter phải được phong chức và chấp nhận cuộc sống giáo sĩ tại Nhà thờ St. Edward, Cambridge. Đó là một lối sống thoải mái, nhưng Carpenter ngày càng không hài lòng và, được truyền cảm hứng bởi việc khám phá ra thơ của Walt Whitman, thứ đã khuấy động một sự thay đổi sâu sắc trong anh, anh rời bỏ học bổng giáo sĩ để “đi và làm cuộc sống của mình với đại chúng và những người lao động chân tay”.

Carpenter bị cơ sở học thuật đẩy lùi và có mối quan hệ sâu sắc với hoàn cảnh khó khăn của tầng lớp lao động. Anh ấy cảm thấy mạnh mẽ rằng công việc của mình nên cố gắng ảnh hưởng đến xã hộichuyển đổi.

Millthorpe

Sau nhiều năm thuyết trình tại các cộng đồng phía Bắc trong khuôn khổ Phong trào Mở rộng Đại học (được thành lập bởi các học giả mong muốn mở rộng khả năng tiếp cận giáo dục cho những người có hoàn cảnh khó khăn cộng đồng), Carpenter được thừa kế một khoản tiền đáng kể từ cha mình và mua một trang trại nhỏ rộng 7 mẫu Anh tại Millthorpe, ở vùng nông thôn gần Sheffield.

Ông đã xây một ngôi nhà nông thôn lớn trên mảnh đất đó và thành lập Millthorpe làm nơi ở cho bạn bè và những người yêu nhau để sống một cuộc sống đơn giản với nhau. Theo thời gian, khái niệm về “cuộc sống đơn giản” này đã trở thành trọng tâm trong triết lý của Carpenter, triết lý này thuyết giảng về lợi ích của lối sống cộng đồng trở về đất liền.

Cuộc sống tại MIllthorpe bao gồm các công việc chân tay trên đất liền, dép- làm và ăn chay, nhưng Carpenter cũng tìm thấy thời gian để viết. Một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, Hướng tới Dân chủ , được xuất bản năm 1883, cùng năm ông đến Millthorpe. Cuốn sách thể hiện ý tưởng của Carpenter về “nền dân chủ tinh thần” dưới dạng một bài thơ dài.

Bưu thiếp về nhà của Carpenter, Millthorpe, Derbyshire, cuối thế kỷ 19

Tín dụng hình ảnh: Alf Mattison / khám phásurreyspast.org.uk

Cùng với Whitman, Hướng tới Dân chủ chịu ảnh hưởng của kinh thánh 700 câu của Ấn Độ giáo, Bhagavad Gita , và Carpenter ngày càng quan tâm đến tư tưởng Hindu trong năm sau đó. Năm 1890, ông thậm chí còn đến SriLanka và Ấn Độ để dành thời gian với giáo viên Ấn Độ giáo tên là Gnani. Ông tiếp tục kết hợp các khía cạnh của thuyết tâm linh phương Đông vào tư duy xã hội chủ nghĩa của mình.

Người ủng hộ quyền của người đồng tính

Ý tưởng của Carpenter về tình dục bắt đầu phát triển trong thời gian ông làm việc tại Millthorpe. Sau nhiều thập kỷ bị kìm nén, anh ta ngày càng thoải mái thể hiện sự hấp dẫn của mình đối với đàn ông và sống trong mối quan hệ đồng tính công khai với George Merrill - một người đàn ông thuộc tầng lớp lao động lớn lên trong khu ổ chuột của Sheffield - trong gần 40 năm, cho đến khi Merrill qua đời vào năm 1928. Mối quan hệ của họ là nguồn cảm hứng cho cuốn tiểu thuyết Maurice của E. M. Forster, miêu tả mối quan hệ đồng tính giữa các tầng lớp. Đáng chú ý là, Maurice , được viết bởi Forster từ năm 1913 đến 1914, được xuất bản lần đầu sau khi ông qua đời vào năm 1971.

Sự tự tin mới tìm thấy của Carpenter khiến ông bắt đầu viết về chủ đề đồng tính luyến ái. Tình yêu đồng nhất , một tập sách nhỏ được xuất bản riêng đã được thiết lập để đưa vào bộ sưu tập, Tình yêu đang đến tuổi trưởng thành , cho đến khi các thử nghiệm khiếm nhã của Oscar Wilde buộc phải suy nghĩ lại. Giới tính trung gian tiếp nối vào năm 1908 và vẫn là một sự suy ngẫm đầy can đảm và chu đáo về đồng tính luyến ái và tính linh hoạt của giới tính.

Vào thời điểm mà đồng tính luyến ái phần lớn bị coi là điều cấm kỵ, Carpenter đã lên tiếng chống lại sự phân biệt đối xử và ủng hộ bình đẳng quyền. Công việc của ông đã giúp đặt nền móng cho quyền của người đồng tính hiện đạiphong trào.

Carpenter tin rằng mọi người nên được tự do yêu bất cứ ai họ muốn, bất kể giới tính. Lối viết sáng suốt và sự ủng hộ đầy nhiệt huyết của anh ấy chắc chắn đã giúp thách thức những định kiến ​​tiêu cực và mở mang đầu óc cho mọi người về ý tưởng về tình yêu giữa hai người cùng giới tính. Đáng buồn thay, cuốn sách của Carpenter còn lâu mới phản ánh được thái độ chủ đạo vào thời điểm xuất bản.

Người theo chủ nghĩa xã hội

Trong các tác phẩm đầu tiên của mình, Carpenter ủng hộ một hình thức chủ nghĩa xã hội dựa trên các nguyên tắc của Cơ đốc giáo và nền dân chủ. Tuy nhiên, theo thời gian, quan điểm của Carpenter đã phát triển và ông bắt đầu thúc đẩy một hình thức chủ nghĩa xã hội cấp tiến hơn dẫn đến việc xóa bỏ chế độ tư hữu và nhà nước.

Karl Marx, 1875 (trái) / Tranh sơn dầu của Edward Carpenter, 1894 (phải)

Tín dụng hình ảnh: John Jabez Edwin Mayal, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons (trái) / Roger Fry, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons (phải)

Trong chuyên luận năm 1889 về chủ nghĩa xã hội, Văn minh: Nguyên nhân và cách chữa trị , Carpenter lập luận rằng nguyên nhân sâu xa của các tệ nạn xã hội là chính hệ thống kinh tế. Ông tin rằng chủ nghĩa tư bản nuôi dưỡng lòng tham và sự ích kỷ, dẫn đến chiến tranh, nghèo đói và bất công. Chỉ bằng cách chuyển đổi sang một hệ thống xã hội chủ nghĩa, trong đó tư liệu sản xuất thuộc sở hữu của người dân, loài người mới có thể hy vọng đạt được sự bình đẳng và thịnh vượng thực sự. Cuối cùng, trong khi anh ta liên kết vớiPhong trào lao động, chính trị của Carpenter phù hợp một cách tự nhiên với chủ nghĩa vô chính phủ hơn là các nguyên tắc kinh tế đã xác định Đảng Lao động.

Nhìn lại, thương hiệu chủ nghĩa xã hội không tưởng của Carpenter có vẻ tiến bộ một cách ấn tượng, nhưng đến những năm 1930, nó ngày càng lạc hậu. đồng bộ với phong trào Lao động Anh và dễ dàng bị chế giễu. Trong cuốn sách năm 1937 Con đường đến bến tàu Wigan , George Orwell tỏ ra khinh bỉ “mọi người uống nước trái cây, người khỏa thân, người đi dép và kẻ cuồng tình dục” trong Đảng Lao động. Nhiều khả năng là ông ấy đã nghĩ đến Edward Carpenter.

Thật dễ hiểu tại sao Orwell có thể coi 'chủ nghĩa xã hội tinh thần' của Carpenter là xa vời và hơi buồn cười nhưng càng ngày càng khó để bác bỏ mối quan tâm của ông ấy là cáu kỉnh vì điều đó về những gì anh ấy tán thành đã dự đoán nền chính trị về quyền động vật và màu xanh lá cây ngày càng được trao quyền ngày nay. Carpenter lập luận rằng con người cần học lại vị trí của mình trong thế giới tự nhiên và cách đối xử của chúng ta với động vật là tàn nhẫn và phản tác dụng. Ông cũng đưa ra lời cảnh báo về tác hại của quá trình công nghiệp hóa đối với cả xã hội loài người và môi trường tự nhiên. Hơn một thế kỷ sau, một số người có thể nói rằng thật khó để tranh luận.